李牧把魯班鎖傳給了白巧巧，又安撫了一會兒，哄得她睡著了，才從屋里出來。獨孤九抱著劍，蹲在院子里，整個人散發著一股低氣壓，李牧走到他跟前，也蹲下，獨孤九瞧見他來了，悶悶道：“又跟丟了。”
“還是北邙山方向？”
“嗯。”獨孤九點頭，然后便不吭聲了。李牧拍拍他的肩膀，道：“沒關系啦，人家是地頭蛇，在洛陽經營多年，這兒可是人家的老窩，要是這么容易被咱們端了，反倒沒意思了。不過也不是半點收獲沒有，至少能確定，對手的老窩在北邙山。到必要的時候，把山翻過來不就行了，別往心里去了。”
“大哥。”獨孤九抿了抿嘴，道：“我已經跟丟三次了，對手的輕功明明不如我，我就是跟丟了。而且是在眼皮子底下跟丟的，前兩次好歹是到了林地，在山林里跟丟的，這次還沒到林地，城里我就跟丟了——進了那個胡同，人就消失了，你說這世上真有穿墻術么？”
“哎呦、”李牧無奈道：“你三歲小孩兒啊？這種話也能說得出口？什么穿墻遁地的，都是把戲而已，障眼法。你是跟到了巷子跟丟的吧？那肯定是有密道啊，這還用想？”
“我現在就帶人去挖！”說著，獨孤九就要起身。李牧一把抓住他的手腕，道：“現在挖什么啊，早就堵上了。”
獨孤九身形一滯，頹然又蹲了下來，道：“大哥，還是我太笨了，當時我就應該想到的。”
“你可千萬別這么想。”李牧搖頭道：“人家能在城中挖這樣的密道，密道里頭能沒機關么？進了密道，躲無可躲，你功夫再好，能抵擋明槍暗箭么？”
“那就沒辦法了？”獨孤九不服氣道：“我知道是繼嗣堂，洛陽城這群有頭有臉的人物，都跟繼嗣堂多少脫不了干系，實在惹急了，我就抓幾個人——”
“你小子怎么越來越毛躁啊！”李牧無奈道：“這就急眼了？先不說人家沒罪你憑什么抓，就算你抓了，有什么用？你也說了，全洛陽城有頭有臉的人物，多少都脫不了干系，你能全抓起來啊，全抓起來，大牢也裝不下啊！”
“那就沒辦法了唄？”獨孤九背靠著墻，語氣中滿是頹喪。李牧把他的腦袋扳過來，讓他靠著自己的肩膀。獨孤九遲疑了一下，輕輕靠在了李牧的肩頭。
“什么時候，還有大哥在呢。想要解決這件事，得從根兒上入手。”
“根？”
李牧點點頭，道：“得想清楚，繼嗣堂控制這些門閥商賈的手段。咱們才能一一破解，取得全勝。”
獨孤九一頭霧水，道：“大哥，你心里又眉目了？”
“自然。”李牧自信說道：“在長安的時候，我已經開始布局了。今天你沒看到那么多的商賈來給我接風么？這就說明，見了成效了。現在應該著急的，可不是咱們。”
獨孤九聽得更糊涂了，疑惑道：“大哥，你到底布局什么了？”
“我給你說說啊。”李牧對獨孤九，沒有什么可隱瞞的，他掌管著錦衣暗衛，若非最信賴的人，李牧也不會把他安排在這個位置上：“通常想要控制一個人，讓這個人為我所用，有這么幾種手段，四個字可以概括之，恩、義、權、財。”
“恩，比方說我救了你一命，你就欠我一條命，你要餓死了，我給你一碗飯吃，諸如此類，都是恩情，你欠了我的情，當我有需要你做的事情，你自然得來報恩。繼嗣堂控制那么多門閥商賈，恩算是一種手段，但你要明白呀，這世上多得是忘恩負義之人，所以繼嗣堂要想靠施恩的手段控制這么多人，基本上是不可能的事情。”
“義，便如你我，結拜的兄弟。義之所在，自然一往無前。但那么多人，總不能都拜把子吧？這個就更不可能了。”
“權，這算一項。在繼嗣堂中任職的人，手中的權力是很大的。”
“但最紅要的，還是‘財’。”李牧嘴角勾起一絲嘲諷的笑，道：“天下熙熙皆為利來，無利不起早。繼嗣堂控制這些門閥，商賈最大的手段，便是可以幫他們賺錢。有了錢，家族能夠繁衍，門閥可以長盛，誰也別裝什么清高，沒錢是不成的。”
“以前朝廷在這方面是缺失的，對待商賈也不夠重視。在百姓和商賈眼中，朝廷的人都是高高在上的官老爺，不被他們輕賤就不錯了，怎么敢輕易地接觸呢？繼嗣堂就是鉆了這個空子，相比朝廷，他們更加平易近人。而且有門閥和大族的支持，消息的掌控上，也要更勝一籌。哪個地方產什么，誰家需要什么，消息匯總到繼嗣堂，牽線搭橋，交易就成了。久而久之，大家便離不開了，畢竟有這么好的渠道，誰還愿意費心自己找銷路呢？”
獨孤九微微皺眉，道：“這不跟內務府做的事情是一回事兒么？”
李牧笑了一下，道：“你這么說，也差不多。只是目前，內務府的規模，還要比繼嗣堂小得多。”獨孤九滿臉驚詫，道：“內務府算得上是舉國之力了吧，怎么還比繼嗣堂小得多呢？”
李牧撿起地上的樹枝，花了一個大圈兒，在圈兒里頭又畫了一個小圈兒，道：“這小圈兒就好比是長安城，大圈兒是整個大唐，內務府雖然看起來紅火，但所影響的范圍，也就是長安城附近，外加上對外的貿易而已。長安城再大，不過百萬人，整個大唐的人口，可是有兩千多萬。對外的那點貿易，跟大唐境內的貿易總量相比，也是近乎忽略不計的。”
“突厥那邊的貿易，說起來是叫幫扶，咱們賺不到什么，另外、吐蕃，西突厥，高句麗這些國家，咱們還得提防著，有的能賣，有的不能賣，問題多了去了。”
“而在大唐境內的貿易，完全沒有這些問題。有些貨物，只需過一趟運河，就能獲利三倍。這些商賈，靠繼嗣堂的渠道才能賺錢，你說他們心里會向著誰？”
獨孤九皺眉道：“可是，他們現在還是服軟了呀，白天的時候，洛陽城的大商賈們，不也都出來給大哥接風了么？”
“他們不是真正的服軟。”李牧笑道：“他們心里真正怕的，是陛下的權勢，或者可以這么說，他們是擔心我會仗著陛下給的權勢攪鬧他們。如今我被封了洛陽侯，封地也是這里。陛下把洛陽完全交給我，我就是洛陽的土皇帝。他們拿我沒辦法，也趕不走我，只能對我妥協。他們想要的，不過是一個相安無事。明著給我面子，實則就像是把我當成了長安城的地痞無賴一樣，交一點保護費罷了，這我心里都明白得很。”
“不過沒關系呀。”李牧挺起胸膛，整個人散發出強大的自信：“等我的交易市場建起來，全天下的商賈，都要看我的眼色，長安城有內務府，洛陽城有交易市場，再加上無孔不入的廠衛，繼嗣堂收他們多少錢，我少要一倍。繼嗣堂能給這些商賈的，我全都能給。繼嗣堂不能給的，在朝廷的支持下，我還可以給。等到了那一天……”
李牧深呼吸了一下，輕輕閉上了眼睛，仿佛那一天已經到來了似的：“……繼嗣堂也就不算什么了。”他看了眼獨孤九，道：“有的時候啊，擊敗一個人，用不著太激烈的爭斗，只要有時間，勝負早晚都能有分曉。不著急，不著急的。”
獨孤九點點頭，沒有再說什么，眼神放空，發起了呆。他以為李牧是沒有辦法迅速解決繼嗣堂，所以只能選一條更耗時的路。他哪里知道，李牧心里真正的打算。
其實，他不是沒有更直接的辦法。最直接的辦法，非常簡單。就像李牧對獨孤九說的那樣，既然確定了繼嗣堂的大本營在洛陽城，把軍隊調過來，把整座城池翻一遍，寧殺錯，莫放過。屠刀架在脖子上的時候，還是能問出幾句真話的。
雖然一番屠戮下來，必然影響大唐的商業。但是有那么一句話，叫做不破不立。大唐本就立國不久，一切都還是白紙一張，就像裝修一間新房子，可以從零開始規劃，而不像是一間二手房，有很多拆改不了的東西。
一些不合理的東西，全砸了比殘留著礙眼更好。李牧完全有能力，在繼嗣堂的廢墟上，把大唐的商業重新建立起來。
但他不想這么做，也不能這么做。
他不這么做的原因，也很簡單。狡兔死，走狗烹。沒了繼嗣堂，他的價值也沒有了。如今的大唐，人才濟濟。文的、武的，良相，猛將，什么都不缺。唯獨缺少的，就是搞經濟的人才。但這經濟上的人才，卻不是必須的。有繼嗣堂存在，朝廷和李世民能感覺到壓力，會覺得沒這么個人不行。但若沒了繼嗣堂呢？朝廷困難一點兒能咋了？沒隱患就行唄？休養生息慢些又咋了，多幾年光景，不也都齊全了么？
經歷過這么多的事情，李牧已經非常清楚自己的核心價值了。他便是李世民應對繼嗣堂的武器，有繼嗣堂在，他才能過的安穩。
這直接影響到李牧對付繼嗣堂時候，所使用的手段。如果說，李世民是一個病人，繼嗣堂是他身上的一個火癤子，李牧作為大夫，選擇的不是給他做一場外科手術，而是選擇了把這個火癤子弄破，讓傷口感染在可控的范圍內。他再按時給瘡口上藥，讓李世民這個病人永遠離不了他。
手段并不光彩，但他已經別無選擇。也許有一天，他會治好李世民的病，但絕對不是現在。
獨孤九是習武之人，但走的卻不是猛男壯漢的路線。他的身形，沒有很高，也沒有很壯。而且他才十七歲，骨架還沒完全長成，與正常的成年人相比，他的骨架甚至可以說是小的。李牧的手搭在他的肩頭，感覺跟摟著白巧巧、金晨她們差不多寬。獨孤九這會兒也沒帶面具，李牧低頭看過去，半點兒也看不出靠在自己肩膀上的這個人是個男兒身。瞧瞧這睫毛長的，忽閃忽閃像小扇子似的，就算是女孩兒，也沒這么長的睫毛啊。
李牧看著他，忽然起了玩鬧之心，道：“小九啊，大哥給你起個別名咋樣？”
獨孤九抬頭看向他，道：“啥別名？江湖上的外號么？我用不著那個。”
李牧嬉笑道：“不是江湖上的外號，就是你不戴面具時的別名，你看獨孤夢咋樣。夢夢，小夢夢？”
獨孤九的臉色登時沉了下來，從李牧懷里起來，道：“大哥，這玩笑可不好笑。”
“哎呦，開個玩笑么，生氣了？”
“沒有，睡覺去了！”聲音飄遠，人已經竄上了墻頭，再眨眼，已經沒了影蹤，也不知道是去哪兒睡覺去了。
張天愛從前院回來，剛好見到獨孤九跳出墻外，奇怪道：“小九這是咋了，氣囊囊的呢？”
李牧嘿嘿道：“生我的氣了，我給他起了個小名，你覺得獨孤夢這名咋樣，有沒有很有詩意？”
“你就沒個正經吧。”張天愛嗔了一聲，道：“你不知道小九兒對這事兒敏感啊？這也就是你敢說，我可剛聽說一件事兒，五天前，小九兒在面館吃飯，有個地痞見他俊俏，以為是姑娘，出言調戲了幾句，他拔劍就把那人舌頭割了，現在洛陽城的黑道兒還找他呢，對方出一千貫，抓活的再賞五百貫呢。”
“喲，跑我這兒炫富來了？”李牧哼了一聲，道：“我兄弟，只能我開玩笑，一個小地痞，算什么玩意兒？小九不當回事兒，我這個當大哥的，不能不當回事兒。傳我的話，明兒讓那孫子送五千貫過來，少一文錢，殺他全家！”
張天愛捂嘴吃吃地笑，道：“哪有你這樣當大哥的，竟拿這事兒勒索起來了，他聽了又得生氣。”
“小九才沒你想得那么小氣，他把那人的舌頭割了，這事兒在他那兒就過去了，這人再出來，他都未必記得。敲點錢給他長記性，不然咋辦？為這么點事兒殺人，我又不是殺人狂魔。”
李牧說完進屋了，張天愛撇撇嘴，心道，也不知在高昌屠城的是誰，還裝起來了。
