“程世伯的回信。”
“這么快便有回信了？”
“嗯。”和珅一面點頭，一面將信拆開了來。
信封口還被蠟油封得完好無損，顯然他也還沒來得及看過信里的內容。
夫妻二人同坐在榻邊，將這封信一字不落地看完。
程淵對馮英廉上番請他過府，二人在書房中所談及之言并無過多的贅述，不過寥寥數言而已——英廉大人曾問及靖林在福建任上之事，其余諸言，皆為閑談。
靖林乃是和珅的阿瑪、鈕鈷祿常保的表字。
而信上除了這一筆帶過的回話之外，余下通篇皆未再提及此事。
可饒是如此，和珅心中亦是翻起了一陣驚濤駭浪來。
“程世伯的為人，我很清楚。”他握著手中信紙邊緣，目光有些深不可測地說道：“他既是著意提了此事，又道其余諸言皆為閑談，便可看得出他定是覺察出了太岳父所引來的殺身之禍，必定是與此事有關。”
而之所以在收到他的去信之前并未主動提醒過他與馮霽雯，想必是作為一位長輩的私心——若無必要，不愿見他與馮霽雯牽扯到此事當中去。
直到眼下他去信云南，了解到了他必然要插手此事的決心，方才肯透露出了這條線索。
“……可阿瑪去世，已是有十年之久了罷？”馮霽雯腦海中一時有些混沌，看著和珅的神情，總覺得十分不對，卻又似乎是離真相極近了。
“十年整了。”
“那祖父為何會同程世伯忽然著意問起阿瑪生前之事？”正如和珅所言，程世伯在信中既是特意提起此事，必然有所覺察，而祖父……素來不是個愛同人閑聊的性子，尤其祖父同程世伯也并不算相熟。
和珅的視線自信上移開。
他轉頭看向身側的馮霽雯，眼底的神色有一絲淺顯的波動。
“我曾讓人查過，程世伯動身回云南之前，太岳父便曾暗下派心腹遠赴福建——”
眼下看來，顯是為了查實什么。
“那……可還能找到此人了？”
和珅搖頭。
“太岳父被押入天牢之后，此人也被人滅了口。”
故而是無從得知他此去福建究竟是去查實何事的——正因這是條斷了的線索，和珅之前才未向馮霽雯提起。
但眼下，這斷掉的線索似乎隱隱又能夠被重新連接上了……
一陣涼涼的夜風透過未關緊的窗欞鉆入室內，馮霽雯忽覺得脊背一陣發冷。
“我疑心，阿瑪當年在福建任上染病身故，此中怕是……另有蹊蹺。”和珅終是說出了心底的猜測。
實則這些年來，他一直不解身子向來硬朗的阿瑪，何故會忽然染上那樣的急癥，甚至來不及見上家人最后一面，便死在了異鄉的任上。
時隔多年，如今再度提起此事，并著諸多巧合，內心的疑云難免就再度浮現在了眼前。
“也就是說……”馮霽雯難掩心驚地道：“金溶月口中所說的祖父所觸及到的陳年舊事，極有可能指得便是……”
和珅微一頷首。
“照此說來，不無可能。”
馮霽雯手心里已是布滿了一層冷汗。
倘若果真如此的話，當年和珅阿瑪之死恐怕也與景仁宮或是金家有著密不可分的聯系！
原本看似在逐漸明朗的真相，眼下卻好像成了一方越來越深的黑洞，越發地撲朔迷離，其后所牽扯到的利害關系，也隨之變得越來越深不可測。
譬如和珅阿瑪作為一名外任官員，因何會遭此橫禍？
若想得知，必然還要繼續往下深挖。
而再往下挖，還不知究竟要牽扯出多少秘辛來——隨之而來的，必然是越發危機四伏的兇險處境。
可眼下，她最在意的卻不在此。
她在意的，是和珅此時的心境。
“若真有什么內情，必然要查個明白。”她看著和珅，說道：“雖說阿瑪已故去多年，可若能將真相大白于天下，阿瑪于九泉之下，亦可瞑目了。”
這種忽然得知父親之死另有內幕，多半是遭人所害，且仇人極有可能一直就在自己身邊，多年來自己卻毫無所知的認知感，必然令人一時難以接受。
和珅只是點頭道了句：“夫人說的極是。”
見他如此，馮霽雯亦不敢多提此事，岔開了話題讓丫鬟擺飯。
飯后，夫妻二人洗漱罷，便寬衣睡下，將內間的燭燈早早地熄了。
帳內，和珅擁著馮霽雯，閉著眼睛不知是睡了還是沒睡。
馮霽雯靜靜地躺在他懷中，一樁樁地捋著近日來發生的事情。
如此不知過了多久，正當她生出了些許困意之時，耳邊卻忽然響起了和珅有些低沉卻分外好聽的聲音——
“夫人可曾聽說過阿瑪之事嗎？”他如此問道。
馮霽雯先是怔了怔，遂自他懷中抬起頭來，于昏暗中，瞧不清他的神情。
只答道：“所知不多，只偶然聽人提起過，皆道阿瑪是一位好官。”
后世對這位常保大人的評價，亦多半是褒義的。
同他的兒子‘不同’，這是一位稱得上兩袖清風的清官。
“阿瑪確是一位受人敬重的好官——清正廉明，寧折不彎。”和珅講道：“我敬重他，可我卻從來不想成為這樣的人。”
“……為何？”馮霽雯有些怔忡。
她隱約意識到，和珅接下來的話，興許同他日后的人生軌跡有著息息相關的聯系。
“我與希齋尚當年幼之時，額娘便去世了，彼時阿瑪續弦另娶，家中的光景便一日不如一日。此后阿瑪常年不得回京，對家中疏于照料，又常因與同僚意見不合，針鋒相對，得罪了許多京官。”和珅語氣沒有太多起伏，只有些悠遠：“希齋常因此被人欺辱，即便是家中的仆人，日子也并不好過。”
馮霽雯聽得頗為意外。
她本以為和珅與和琳真正遭遇不幸該是常保去世之后的事情，卻不知，常保在世之時，竟是已有類似之事了。
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