“若是這根柴，房頂都要被燒沒了，用不到這么旺的火。”木刑是舅父給三爺的奇才，看出小暖對木刑的才能很是中意，三爺都沒舍得給她，更何況是左相。
左相夸張地搖頭又嘆氣，在三爺面前，他是越發地輕松如常了，“這樣的柴，不放在大理寺或刑部，著實可惜了。”
“待機會合適，總有他發熱的時候。”木刑喜歡審案，三爺也沒想埋沒了他，不過近幾年不是合適的時機。
左相見問不出什么有價值的消息，便與三爺話起家常，“小暖姑娘走了有些時日了，她離開時說去巡查鋪子，現在應已查完回鄉了吧？”
三爺搖頭，“她剛送了信來，還在揚州。”
看來木刑是跟著小暖去做事了，李奚然笑得一臉懷念，“揚州繁華，奚然年輕時去過一次，至今仍記得在楊柳岸邊登船時，路邊有歌女清唱廣陵曲，這些年來，奚然再未聽到那般猶如天籟的曲子了……”
待到兩人拎著包子回了天章閣，莊立坤和盧正岐美滋滋地去了二樓吃包子。右相見沒他的份，一臉不悅地與三爺道，“王爺如此，倒叫下官不解了。”
程無介與晟王說話的語氣，頗耐李奚然尋味，心中又期待著兩人接下來的一場交鋒。
三爺依舊是滿臉冰霜，坐在自己的位子上后，才冷冰冰地開口了，“本王今晚在摘星苑擺宴，不知程相是否得閑？”
右相的眉頭微微蹙起，左相則緩緩地笑了。晟王還是那個晟王，從不拖泥帶水，這是要與程無介攤牌比大小了，他更期待了。
這一晚，三爺與程無介去摘星苑飲宴，快到子時才離開。左相派去盯梢的人送回的消息是：晟王出來時依舊一張冰臉，程無介依舊是氣不順。
左相一邊寫字，一邊琢磨著這兩人的勝負。待到第二日天章閣內，左相仔細觀察了一陣程無介，發現他看晟王的目光里多了一絲戒備。與程無介斗了十幾年的左相立刻明白了，昨夜那場鴻門宴，晟王勝了。
柴嚴晟，倒真是越來越讓他刮目相看了，左相真想去大理寺的地牢審一審鄭篤初，好弄明白柴嚴晟究竟握住了程無介的什么把柄，他也好拿來用一用。不過，想必他從鄭篤初那里，已得不到什么有價值的消息了。
夜里，三爺拿出用鄭篤初的口供，從程無介那里換回來的母妃與楊潤青的定親文書，凝神細看。這份文書雖還沒有坪溪衙門的章，但若是呈上去，也足以要了母妃的命！
若非程無介與鄭鈞鋒偷販私鹽的買賣等事也足以要了程無介的命，程無介才不會拿出來與三爺交換。但是這種文書應該有兩份，男女方各持一份，這只是其中之一，那另外一份在哪里？三爺問過母妃，母妃卻說當時她為了兄長造人誣陷的事兒渾渾噩噩，未關心過婚書的下落，想必已經被燒了。
三爺不敢大意，又提筆寫信，打算問一問舅父。待寫到楊潤青的名字時，三爺望著剛剛落于紙上的“青”字，心中忽然有了一個推測。
楊潤青，青，青信？
待第二日天章閣不忙時，三爺去慈寧宮陪太后說了一會子話，便去重華宮給母妃請安。進了重華宮，鄭美人見了他，與前幾次大相徑庭，只是微微點了點頭便移開眼繼續賞雪，手還不經意地扶著小腹，招呼也沒跟三爺打一個。建隆帝連著幾日召鄭美人侍寢，她應是自覺身份不同了。三爺懶得理會這沒腦袋的，徑直去了正殿。
與往日不同，母妃臉上掛著未去的笑意，“小草送了信來，你看。”
三爺接過書信，眉頭舒展了，“小草的字越寫越好，已有幾分母妃的神韻。”
“這孩子聰慧，只仿照著我寫給她的書，便將我的字學去了四成。”華嬪對小草，從來不吝贊賞。
三爺點頭看信，第一頁講了她和娘親回去后如何思念京里的華嬪娘娘，還講了她姐姐不在家，家中大事兒需要她和娘親一起做，沒有很多空閑畫畫、練字云云，很驕傲的語氣。
第二頁開始，便是小草的最新畫作了。第一幅畫正中是一個站在山長茶宿門口，抱著一捆柴的小和尚。這小和尚腦袋上戴了個帽子，笑得極為幸福，他身后半開的門內露著半個端茶小廝的側影，右邊的墻上貼著賣書得銀多少的賬目，左邊墻上靠著個將雙手抄在衣袖里的胖子，這胖子正在與小草說什么有趣的事兒，露著一口的牙。
小草這幅畫里，重點突出了小和尚腦袋上的帽子、臉上的泥和韓二胖的牙，生動而有趣，便是滿懷心事的三爺見了，也忍不住露出笑意。
難怪建隆帝會在宜壽宮常備一摞小草的畫，心煩氣悶時便拿出來笑一陣。三爺覺得建隆帝的身體康健如此快速，除了對癥下藥外，或許與他日日看小草的畫，心情暢爽有關。
“這就是安人與人在秦家村合建的山長茶宿，云清先生就住在這里，天下書生聚集于此。旁邊這人是秦家村的村民韓二胖，頗有幾分俠氣。這面墻上貼的是陳祖謨的書賺來的錢，這些錢還清了他欠秦日爰的債后，都沖做了五更書舍的書資……”三爺耐心地給母親講著畫上的人和事。
華嬪指著韓二胖的牙，笑道，“這個二胖伯我聽小草提起過，他的牙極好，多硬的核桃都能咬開。”
難怪小草刻意強調了韓二胖的牙，三爺仔細看了看，也笑了，“母妃看，他的門牙缺了一小塊，或許便是咬核桃磕掉的。”
華玉忍不住笑出聲，青信嘴角也壓不住地往上挑。華嬪傾身看了，也笑得不行，“應是如此。還有，小和尚腦袋上的帽子，應是秦安人做的。不知他臉上的泥，是不是跟小草玩泥巴時弄上去的。”
“這樣的帽子，兒臣記得小暖也有一頂。”
“那或許……”華嬪美眸含笑。
“這就是小暖那一頂！”母子二人同時道，然后又笑了起來。
這樣與母妃相處的融洽場面，也只有在收到小草的信時才會有，三爺很喜歡這樣，“小暖長大后，帽子已戴不得，所以安人便將這帽子送給了圓通。安人定是覺得他頭上無發，吹山間地北風會冷得厲害。”
很有道理，華嬪又笑了起來，她還是第一次見和尚戴帽子呢，“秦安人心善，應會如此。”
看完了剩下的一大摞畫后，笑得臉頰發酸的華嬪吩咐華玉上茶，青信也有眼力地退到外殿，三爺才問起正事，“青信的名字，是您給他取的？”
