左相見秦氏從母親房里出來，而房內又靜悄悄的，便頷首謝道，“有勞安人。”
秦氏還禮后，低著頭規規矩矩地退到院外，快步向著小暖走去。左相見她這匆忙的背影，暗想母親說了些什么，竟把人家嚇成這樣？
到了房內，左相揮手讓丫鬟退下，他放輕腳步進了內室，見母親閉著眼睛躺在榻上歇息。母親花白的兩鬢和眼睛明顯的魚尾紋，讓左相覺得驚慌又慚愧。若不是為了這個家，為了他的兒女們，母親也不會蒼老如斯。
人上了歲數便覺少了，李老夫人躺下不過一炷香的時間，便張開了眼睛。見兒子在旁邊坐著，她先問前邊的事，“前廳里如何？”
“那里有易王和厚生在呢，您再歇會兒吧，戲還得半個時辰后才唱呢。”左相遞給母親一杯溫水，扶著她飲下。
李老夫人端詳兒子的臉色，笑問道，“我兒進來的時候，見著秦嵐了？”
左相點頭，“見到了。母親和她講了什么？”
李老夫人笑得得意，“講了些能讓她感動的話。她見到你時，眼神兒不一樣了吧？”
左相……
“她一聲沒吭，頭也沒抬，規規矩矩地退出院逃回了小暖身邊，好似您兒子是只吃人的老虎。”
李老夫人微愣，然后嘆道，“是娘弄巧成拙了。”
左相更好奇了，“您跟她說了什么？”
李老夫人如實道，“娘跟她說瓊華這孩子像極了芝蘭，說你這些年為了孩子們才沒再娶，現在見了瓊華，怕心里會很不是滋味兒。”
左相失笑，“娘明明知道，兒并非如此。”
見李老夫人瞪眼，左相連忙改口，“兒并非完全如此。強扭的瓜不甜，秦安人無再嫁之心，您又何必強人所難呢，再說兒身邊也不缺女人。”
李老夫人質問，“那倆妾的屋子，年后你去了幾回？”
他已經這么老了，居然還要被母親查房事，左相有些抹不開，“兒已過了那個年紀。”
“莊立坤五十四歲娶嬌妻，不也好好的！”李老夫人氣道，“你就是怕麻煩！”
“娘既然知道……”
“可你看秦嵐是會添麻煩的人么？陳祖謨那樣的，她都能忍了十三年！你莫跟娘說，你看她跟別的女人一樣，娘還不知道你！”母子連心，李老夫人怎會看不出兒子對秦氏還是在意的。
“兒是敬佩她，而不是有旁的念頭。她們母女三人能過成現在這樣很是不易，娘又何苦為難人家呢。”左相說完，又低聲道，“圣上是不會準兒與秦安人結成連理的。”
秦氏是晟王的岳母，他是二皇子的舅父，若是他娶秦氏，二皇子、三皇子和李家就會擰成一股繩，這是圣上最不愿見到的場面。天章閣六人最好各自為政，圣上才能放心。
李老夫人又如何看不明白這層阻礙，她低聲道，“秦嵐沒兩三年拐不過這個彎兒來，到時候誰還能攔著你不成。”
左相含笑，“您的打算還真是長久。”
“娘就你這么一個兒子，不為你打算還能為誰？娘這把老骨頭撐不了幾年了，娘不想閉上眼的時候，還要惦記著你明日能不能吃上熱乎飯。”李老夫人說得動情，言辭誠懇地勸著兒子，“秦嵐越沒這個意思，娘就越中意她。這么本分過日子又不貪圖你什么的女人，哪那么好找。”
“你不娶繼室，是煩她娘家添亂，又怕再生了孩子會影響到潤生承爵吧？但你娶秦嵐就不會有這些煩心事兒。她的娘家人早讓小暖收拾干凈了，若是你們以后有了孩子，就小暖那護犢子的性子，咱們李家便是什么都不管，那孩子也能過得好好的。”
“娘連這些都想到了。”左相想笑，又覺得心酸。他已年紀五十，卻還讓母親為了自己整日憂心，真是不孝了。
左相處事果斷，從不拖泥帶水，見母親真對此事上了心，并決定速戰速決，“兒去跟她談一談，若是她有意，便將此事訂下來；若是她無意，也省得您這樣日夜算計著。”
小暖現在沒吭聲，是娘還沒什么，萬一惹急了小暖，讓她一狀把自己告到京兆府去，就麻煩了。左相覺得，以小暖的性子，這樣的事兒她真做得出來。趁早講明白了，兩邊都能安心，也能省出精力做大事。
李老夫人大喜，不過，“這事兒你不能問她，她現在定是一百個不愿意；你得給小暖談，小暖做得了她娘的主。”
左相有些為難，讓他去跟十五歲的小暖談自己要娶她娘親的事兒，左相就是臉皮再厚，也張不開這個嘴啊！
出了老夫人院子的秦氏，見小暖就在并不遠處等著她，趕忙奔了過去。小暖也快步迎上，壓低聲音問道，“娘，沒事兒吧？”
秦氏搖頭，“沒事兒，小草還沒回來？”
“小草有綠蝶跟著，前院還有三爺在，不會有事兒的。”小暖扶著娘親坐在欄桿邊，看著她心神不定的模樣，又輕聲問道，“老夫人跟您說了什么？”
秦氏左右看看，見到出都是耳朵，便忍住了，“咱們回去再說。”
待戲臺子搭起來，小暖陪在娘親身邊聽了三折子戲，小草也看夠了熱鬧，她們才隨著眾人一起告辭，回了第四莊。
小草回來后便一頭扎進書房作畫，小暖和娘親回了內室，秦氏才將老夫人的話一五一十的講了，然后道，“照娘看，周家應該有意讓周瓊華給李大人當填房，而周瓊華她娘并不愿意，李老夫人也沒這個意思。不過，因為周瓊華與李夫人很像，老夫人又有些為難，覺得李大人可能會有這個意思。娘看周瓊華看左相那個眼神兒，她也沒這個意思。”
雖然周瓊華對左相無意，但對她家女婿挺中意！秦氏想著，有點兒發愁。
小暖笑了，“娘看得還挺明白。”
“娘又不傻，這點事兒還能看不明白？”秦氏在看男女親事上，向來敏銳。
小暖好奇問道，“那娘覺得，李老夫人為何找您說這個？”
秦氏嘆了口氣，“老夫人的念頭娘早就看明白了。不過既然她不說破，娘也就當不知道。方才老夫人忽然跟娘說這個，娘才覺得心里發慌。”
“娘看明白了什么？”小暖追問，她還一直以為娘沒看明白呢。
跟閨女說這些，秦氏很是抹不開，“李老夫人就是……有意讓娘做他家……兒媳婦。”
小暖驚訝了，“娘什么時候明白的？”
“娘都活了三十年多年了，怎么可能連這點事兒都看不明白！”秦氏嘆了口氣，似乎非常為難的樣子。
