雖說今年出了太多事，還有很多事懸而未決，三爺卻不想委屈了小暖。送小暖回府后，三爺回宮參加御宴，看建隆帝李皇后裝了一個多時辰的帝后和睦后，趕在子時之前快馬回府。
雖是內憂外患，但京城的除夕依舊家家掛起大紅的燈籠，換了嶄新的對聯，期盼來年五谷豐登、天下太平。這個時辰，除了永寧和長清等繁華街道外，他處已無人聲，家家戶戶關門守歲。
三爺騎馬穿行于這樣寧靜的街道，便顯得尤為引人注目。當他將要到長寧街時，兩個舉火把持刀的人橫在街口，例行檢查。
三爺拉馬，舉火把的人便大聲道，“咱們是五城兵馬司的巡城兵，您是哪位，從哪來到哪去，可有令牌？”
聽了這話三爺不生氣，冷清的眸子里露出些許滿意。因為這些人是他讓盧正岐安排的，防著有人趁夜鬧事。
還不待三爺說話，旁邊便跑出來一個橫寬的身影，球一樣的身體極快地滾到三爺身邊，“快讓開，瞎了你們的狗眼，連晟王爺的馬也敢攔！”
他們哪知道這是晟王啊！兩個官兵嚇得手中的火把落地，雙膝跪地連連磕頭，“小的們有眼無珠，請王爺恕罪。”
“起來吧。”
跪在地上的官兵不知如何是好。聽到晟王聲音雖然冷，卻沒什么怒氣，橫寬的柴智歲連忙吆喝道，“還不快起來，耽誤了晟王的大事，咱們可吃罪不起。”
兩個小兵連忙跪爬到一邊，三爺騎馬到他們身前，聲音略溫和，“干得不錯，若是我大周官兵都如你們這般，何愁天下不太平。”
兩個官兵抬頭，借著地上的火把，見恍若天神的晟王手中金光一閃，兩人手中便多了點東西，低頭一看，竟是櫻桃大的金珠！
兩人喜出望外，連連叩謝。
“柴智歲。”
柴智歲立刻將眼珠自金珠子上拔到三爺的馬眼睛上，抬頭看晟王他沒那膽子，怕自己一個眼神讓晟王不滿意，抽劍把他剁巴了，“屬下在，王爺您吩咐。”
他現在算是五城兵馬司的小官，在晟王面前自稱屬下倒也中規中矩。
“你負責這條巷子？”三爺平靜地問。
柴智歲連忙道，“還有西邊那條，都是屬下負責。有事兒您吩咐。”
承平王府雖然敗落了，但賀王若真有心提攜，柴智歲也不至于在五城兵馬司待了兩年多還不得提拔。所幸這柴智歲雖沒什么本事，但這些年吃了教訓，在五城兵馬司倒也混得開，活得還不錯。
這胖子以前是京城內三爺看著最不順眼的，不成想承平王府敗落后，他竟成了賀王一支中，三爺看著最順眼的一個，“就這樣守著，不放過一個可疑之人。若有人仗著身份不服管教，亮這塊牌子，將其直接押回去。”
柴智歲抬手接住晟王扔過來的令牌，抬起頭，臉上的肥肉哆哆嗦得跟雞毛撣子一樣，“屬下，屬下……”
好齊整的三爺見到他這一臉肉，恨不得拔劍給他削干凈。干脆眼不見心不煩，一夾馬肚子橫穿兩條熱鬧的街道，回了王府。
嘉木堂的臥房內，睡得正香的小暖感到臉上一片溫暖。她轉了個頭，溫暖隨之而來。半睡半醒之間小暖嘟囔道，“大黃，睡覺！”
就這四個字，成功將三爺眼中的柔情化作了冰渣子。第六感極強的小暖立刻醒了，張開眼見到三爺冷冰冰的眼神兒，幾乎是下意識地嘴角往兩邊一拉，露出大黃式的笑，“三爺，您回來了？”
三爺沉默。
小暖討好地拉抬起手臂環住他的脖子，聲音嬌嬌軟軟的，“冷不冷，快進來吧，被窩里可暖和了。”
看來自己與她親熱得還不夠多，才會讓自己碰觸她時，她第一時間想到大黃。等皇祖母的孝期過后，一定得把她扳過來。
小暖被三爺這露骨的眼神看得頭皮發麻，當他抬手掀自己的被子時，小暖嚇得抓住他的手，弱弱地提醒，“五個多月了。”
“嗯。”三爺繼續掀。
“守制呢……”
“嗯。”
三爺已經把溫暖的棉被掀開了，抬手給她……穿衣，“快子時了呃，起來守歲。”
小暖……糗了。
“被窩里守行嗎？”
“你說呢？”
“……不行。”
小暖乖乖穿上衣裳，由著三爺將她抱到窗下的長榻上看著燭火守歲。三爺將她圈在自己懷里，看著燭臺上被燒卷了的燈芯。
小暖抬頭望著他專注的神情，輕聲問道，“三爺，往年你也是這樣守歲么？”
三爺垂眸，用目光籠住她的小臉，“在書房，或者在皇宮里。”
他是在書房里忙碌到子時，就算守歲了。小暖把小腦袋貼在他的脖子上，“我不知道你能趕回來，所以沒準備。明年咱們準備一桌好吃的，帶著孩子一起守歲。”
三爺笑了，“明年這時孩子也不過是六七個月，如何守歲？”
小暖眼睛一橫，故意兇巴巴地道，“睡著了也得叫醒，爹娘都守著呢，他們怎么能睡。”
“言之有理。”
小暖被他看得不好意思，又看不到沙漏，不曉得此時離著子時還有多久，便想跟他聊聊今天宮里發生的事兒，“我仔細把今天的安生的事推敲了一遍，發現了一些問題。我覺得今天永福宮里那場……”
三爺抬手指，壓住她的唇，“守歲，不說這些，只說你我，只說喜慶，來年。”
小暖點頭咬了咬唇，想說兩句動情的話又說不出口，干脆抬頭，親了親他的下巴。
三爺明白她的心意，也低頭親了親她，許諾道，“自此之后，我與你一同守歲到白頭。”
小暖用力點頭，“我……”
“啪，啪，啪！”小暖的話還沒說出口，院外便想起噼里啪啦地鞭炮聲。
壬寅虎年子時到了，三爺抬手捂住她的耳朵，目光盯著被爆竹映紅的窗戶。今年是嘉和八年，也將是這個年號的最后一年！
爆竹聲落后，三爺帶著小暖到了嘉木堂外，王府內的侍衛、仆從和丫鬟們齊刷刷地跪倒，拜年。
三爺叫了起，說了幾句鼓舞人心的話又發了賞，才帶著小暖回到房中，給了她一袋金珠子做壓歲錢。
小暖捧著金珠眉開眼笑，財神爺賜金珠，這可是發大財的好兆頭！
雖說小暖不用進宮拜年，但三爺還是要去的。送了三爺出門后，小暖又睡了個回籠覺，睡醒時玄舞給她送上一個大消息：
永福宮的朱榮昨夜掉進御花園的池子里，淹死了。
