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所有人都同意了，師無咎才露出笑容，“你二人先處理傷勢，我們容后再談。”
姜公瑾各自止血，姜公瑾見到金竭右小臂上的一塊棗紅胎記后不禁大驚失色，連忙低頭遮掩。
待兩人處理好身上的傷，師無咎才問，“姜公，你所求為何？”
姜公瑾已恢復冷靜，“此人曾于四月十四日入宮行刺當今圣上，此乃滅九族之罪。公瑾當擒他回京，交由圣上發落。”
師無咎又問金竭，“姜公所言為真？”
金竭點頭，“是。”
這罪過可就大了啊，師無咎撫須，“江湖人不涉朝堂事，你犯了大忌。”
金竭再點頭，“小人自知罪該萬死，不過小人尚有救命之恩未報，待小人報恩之后定去衙門領罪，絕不連累道長和姜公。”
姜公瑾忽然道，“救你性命的人是柴嚴亭？此人慣會行些監守自盜迷惑旁人入甕的勾當，你莫不是中了他的著數吧？”
金竭皺眉，“姜公慎言。”
師無咎也覺得姜公瑾有些不對勁兒，不過現在不是說這些的時候，師無咎接著確認，，“你所言的報恩，便是找尋圓通的下落？”
金竭老實答道，“尋到他并護他長大成人。”
華歸忍不住揭穿這廝的假話，“誰不知圓通就在漠北黑山！你若尋他，又怎會藏在京城？道長，姜公，你們可別被他騙了。”
沒人搭理他這茬，師無咎再確認，“再無其他？”
金竭點頭，“入宮刺殺熙寧帝，已了結了小人與那幫人之間的瓜葛。以后除非圓通小師傅讓小人去殺，否則小人的雙刺絕不再沾人命。”
這就成了！
師無咎嚴肅道，“圓通那小和尚生性純善，莫說殺人，便是殺雞都不忍。今日你與姜公不分伯仲，姜公受傷無法擒你歸案，貧道亦不便出手。不過老道還是要勸你一句：人法地，地法天，天法道，道法自然。人不可逆天而行，否則必被大道誅之。”
金竭沒想到師無咎這么輕松就放他走，不由地轉頭去看姜公瑾。
姜公瑾沉著臉冷聲道，“今日老夫不敵你，不過他日再遇，老夫絕不會再讓你逃脫。”
金竭起身，拜謝，“小人還有事請教道長和姜公。”
師無咎撫須，“老道不知圓通現在何處，此行亦不是為了他。”
金竭二拜，又問姜公瑾，“敢問姜公您師承何派？”
姜公瑾撫須掩蓋內心的激動和掙扎，“老夫乃是家學，并無門派。”
金竭跪怔怔看了姜公瑾片刻，才故意卷起衣袖露出胳膊上的胎記，鄭重地跪地給姜公瑾行禮，然后起身離去。
他走后，掩不住心事的姜公瑾亦與師無咎告辭，渡黃河歸京。
留下的華歸和華奮蒙圈了，不知如何是好。師無咎伸了個懶腰，“走吧。”
這就走了？華歸忍不住問道，“道長，方才那事兒？”
“你二人接的什么任務？”師無咎笑瞇瞇地問。
華奮立刻道，“護送道長北上。”
“嗯，老道要繼續北上了。”師無咎翻身上馬，繼續趕路。
華奮立刻要追，華歸拉住他，“方才那事兒，咱們不用上報？”
華奮白了這傻子一眼，“報什么，報給誰？你跑得快還是姜公瑾跑得快？該說的姜公瑾自然會報上去，哪輪得到咱們。走吧！跟在師道長身邊保命要緊，那刺客打不過姜公瑾，不敢動師道長，可沒說不把咱倆滅口。”
華歸只覺得身上還沒干透的衣裳一陣發涼，打了個哆嗦連忙追上去，“那刺客與姜公瑾的最后的殺招看起來同出一轍，這事兒大了吧？”
華奮瞪了他一眼，“想活命，就少說話。”
姜公瑾帶傷回京后，先去見了大內侍衛統領地。得知那刺客負傷逃脫后，地扼腕嘆息，“是地某大意了，地某該與姜公。一塊去。才是。”
姜公瑾一臉愧色，“是老夫托大了，慚愧。”
地連忙搖頭，“您的功夫已是登峰造極，誰知那刺客竟也厲害如斯。地某若孤身前去，必折在他的刺下。您安心養傷，地某會再派人追查刺客的下落。”
姜公瑾回府后，第一件事便是到嘉木堂請罪。
小暖聽了事情經過，沉聲道，“姜公當知，金竭可能還與太皇太后之死有關。”
太后太后是三爺的祖母，對三爺有養育之恩。若真是金竭在雷雨之夜潛入皇宮驚嚇太皇太后，令她跌倒重傷，便是再刺殺熙寧帝的罪責之上，又添了一條萬惡不赦的死罪！
姜公瑾垂頭，“公瑾知，請王妃責罰。”
小暖緩緩搖頭，“您如此行事必有您的道理，先生若覺得您做錯了想領罪，就等三爺回來后，向三爺領吧。”
姜公瑾低聲問道，“王妃可曾聽聞，去年冬天姚州城南十五里，一姚姓富商全家五十三口一夜之間被滅門，傳為惡鬼作祟之事？”
“在邸報上見了，此案被列為懸案，至今未尋到真兇，邸報上也說是惡鬼作祟。”
這案子小暖印象頗為深刻，她讀邸報時懷著身孕，最近不的血腥之事。邸報上那血淋淋的描述讓她極為不適，連做了幾晚上的噩夢，伺候三爺再給她的邸報，再無刑部之事。
姜公瑾到，“姚家的家主姚凌卿與家兄乃是莫逆之交，二十年前，姚凌卿與家嫂呂氏私通被家兄撞見，家兄一紙休書休了呂氏，并與姚凌卿割袍斷義。”
小暖聽了，真不知該說什么。不過姜公瑾這兄長，還真是個能忍的！
“將呂氏和姚凌清趕出家門后，家兄痛不欲生，閉關鉆研武功心法時不甚走火入魔，出關后見人便殺。公瑾的武功不及兄長，雖拼盡全力阻擋，但姜家三十余口，除了偷偷外出尋母的侄兒姜劼，皆命喪于兄長刀下。”
姜公瑾說到此處，沉默半晌才接著道，“兄長清醒后自刎謝罪，公瑾身負重傷時又逢仇家來尋仇，若非被三爺的師父所救，公瑾早已命喪黃泉。”
小暖驚呆了，“姜公是說，金竭是您的侄子？”
“那時我的侄兒姜劼年僅六歲，公瑾傷好后曾到姚家去尋他，但呂氏卻說不曾見過我侄兒，自此他便音信全無。”
姜公瑾尋了侄子多年，都不見他的下落，以為他已不在人世。
去年冬天姚凌卿全家被屠，姜公瑾便猜想是侄子所為，但他去了姚州也未查知蛛絲馬跡，只知此案絕非惡鬼所為。
今日他與金竭大戰時，曾隱隱覺得金竭與自己打斗時最后那招飛刺頗似姜家判官筆的招式，便起了幾分惜才之心。
待金竭問起他的師門，又卷衣袖跪地向他行禮時，姜公瑾看到了金竭小臂上的胎記，才知他便是自己失散多年的侄子。
“與他比斗之后，公瑾便生了惜才之心，只是沒想到他竟是我的侄兒。”說到這里，姜公瑾忍不住紅了眼圈。
