“這將是世界上最龐大的機動兵團，沒有之一。80txt”當卡里普特看著眼前一眼望不到邊的馬隊，不由的感嘆道。他原本對布爾人的馬匹數量已經有了很高的估計，普法戰爭時期，4名德國士兵可以分到一匹馬。那么給布爾軍隊提高一倍，平均2個步兵分一匹馬總可以了吧？但是讓他想不到的是，自己還是圖樣圖森破！
即使在普通陸軍編制部隊中，一名布爾步兵也可以攜帶2匹馬，一匹騎乘，一匹用于攜帶自己的物資......。平均一名士兵能分到2匹以上的馬。這還不算各種后勤單位的馬匹！（這一段基本上也是事實。本土作戰的布爾人確實有一個人兩匹馬的情況。至少開始是這樣。）
在兩個布爾共和國和東開普地區，基本上都是以布爾人的聚集區，在這里布爾人可以隨時獲得糧草和馬匹。當時間點到了1898年10月，冬季已經過去之后，布爾人終于決定為了自己的自由和財產想世界上最強大的帝國發動挑戰。
由德蘭士瓦出發的布爾軍團主力約2萬人在總統克魯格的指揮下向著萊迪史密斯地區進發，而伴隨他們前進的還有由潘興指揮的3000名美國志愿軍團。做為盟友，奧蘭治自由邦表示會阻擊一切從其它方向進攻布爾共和國的英軍。
“果然不出所料，英國人幾乎把他們在東開普地區的所有精銳部隊都集中在了萊迪史密斯。”當偵查人員將情報送回來后，克魯格長出了一口氣。一切都按照戰前策劃的進行。不管是自己還是英國人。
布爾人的軍事力量在德國的幫助下在幾年內有了長足的發展。同時英國人也沒有閑著。你可以質疑英國政府的辦事效率，但是不能質疑英國情報機關的能力。布爾共和國的情報一直源源不斷的從南非傳往倫敦。雖然其中有不少錯誤，但是一點也不妨礙英國人對布爾軍團有了一個大致的了解。
“布爾人已經在某些國家的幫助下實現了軍隊的近代化，老舊的民兵體制已經成為了過去，按照目前的情況和布爾人的財力來看，一旦戰爭爆發，他們完全可以組件一個輕型步兵師和數支機動性極強的騎兵部隊，他們已經擁有了一定量的機槍、半自動步槍和迫擊炮。如果實施游擊戰的話，會很麻煩，所以，一旦開戰，我們必須發動主動進攻，讓布爾人被迫和我們決戰。”駐南非英隊總司令布勒少將在電報中這樣寫道。
從一系列情報中，英國人對布爾人的軍事力量有了以下的認知，第一，布爾人在戰時至少可以組織5萬人以上的部隊，開戰后，兵力上將暫時占據優勢。第二，布爾人的機動性會很強，他們很有可能每人都能分到一匹馬。第三，他們缺乏重型火炮，正面交戰不是英國人的對手。
當布隆方丹的會談失敗之后，英布雙方就加緊了各自的備戰。這一次英國人可沒像歷史上那樣認為幾千人就可以橫掃整個布爾共和國，他們將對手視為一個中等農業國家，并且從各地抽調部隊加強南非的軍力。
一旦動員起來的英國還是很可怕的，從英國本土抽調了一個完整的師，而從印度出發的一個騎兵旅和兩個步兵團以及一些炮兵早在布隆方丹會談失敗后的第三天就已經完成了動員。英國人從埃及、蘇丹、直布羅陀、加拿大甚至是澳大利亞抽調的一共19批部隊開始向南非集中。
原計劃，克魯格打算將戰爭時間向后推2到3年，在他看來，雖然兩個布爾共和國的軍備已經完成，但是在東開普地區英國人統治下的布爾人依然缺乏足夠的武器和訓練，如果可以，他打算利用剩下的時間來武裝一些這些英國人統治下的同胞，但是可惜的是，當英國人決定打的時候，南非的局勢迅速向著英國人一方傾斜，克魯格不想打也要打！
當戰爭正式開始的時候，雙方都沒有完成最后的準備，英國人已經在南非東岸集中了一支強大的作戰力量，在布勒將軍的指揮下，這支總兵力在1萬人左右的軍隊前往納塔爾一線，這個位置正好處于兩個布爾共和國的結合部，按照原本計劃，他們將配合南部的英軍主力發動側面攻擊。
但是可惜的是，在英國人南部主力還沒有集中起來之前，布爾人首先發動了進攻，位于自己腰部的布勒軍團自然是首先要拔除的目標！而英國人按照自己的估計，將近一個師，配備了完整的炮兵、騎兵的正規軍團面對布爾人應該沒有問題，雖然對方人數可能比較多，但是英國人堅信自己在炮兵方面存在優勢，即使納塔爾一線守不住了，也可以退到萊迪史密斯城中。
于是，雙方第一場大規模主力交戰就此展開。雙方都對自己充滿了信心。布爾人幾乎可以稱為全騎兵的部隊行動速度超出了英國人的預料，在部分人員和物資乘坐鐵路機動的情況下，剩余的大量步兵以騎乘的方式快速機動，終于在英國人之前抵達了斯平山，并且將其成功占領。
而英國人的部隊規模和裝備水平雖然遠超歷史水平，但是龐大的部隊和重裝備同樣拖慢了英國人行進的步伐，當布勒帶著主力部隊成功抵達萊迪史密斯之后，后續越一般的補給和炮彈還停留在德班港......。布爾人的馬匹和牲畜可以直接從農場里拉，英國人想要征集也沒地方找啊！
“我們是在沒有完成準備的情況下，遭到了突然襲擊。”戰后，布勒這樣形容自己的遭遇，但是在戰斗爆發之前，這位英國將軍還是信心滿滿的。在明知道已經失去了斯平山山口，對方大量涌入，納塔爾一線已經名存實亡的時候，布勒依然決定在野外和對方交戰。
當然，不得不承認的是，他也有他的苦衷，躲進城里自然很容易，但是在整個東開普地區就再也沒有一支完整的成建制的英軍了，如果對方圍住自己，并且集中兵力攻擊其它地方，英國人一點辦法都沒有！
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