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第二十一章 勇奪魁首

  延英學堂是在當天黃昏時分發榜。

  范寧和父親坐在一家茶鋪里百無聊賴地等了一個下午,終于快到發榜時刻,不斷有考生和家長往延慶學堂方向走去。

  這時一群人從茶鋪門口走過,人群中忽然傳來一個陰陽怪氣的聲音。

  “喲!阿呆居然還沒有回去,還在這里發呆啊!”

  這是蔣英員外的聲音,只見茶鋪外面站了十幾個人,可不就是他們同村的那些人嗎?

  “寧兒,別理睬他們!”

  范鐵舟厭惡地背過身去,范寧卻迅速瞥了一眼蔣阿貴,只見蔣阿貴目光躲閃著自己。

  范寧輕輕哼了一聲,欺軟怕硬的家伙,挨打了也不敢告訴父親。

  “蔣員外,咱們快走吧!估計阿貴今年能考上,別在這個小傻瓜身上浪費時間了。”

  這是趙小乙的父親,叫做趙俅,和他兒子一樣,一臉諂笑地跟著蔣員外身后,

  “我們走,看榜去!”

  蔣員外輕蔑地看了一眼范家父子,在眾人簇擁下快步走去。

  范鐵舟掏出十文茶錢放在桌上,起身對兒子道:“時間要到了,我們也走吧!”

  范寧點點頭,背上書袋,跟著父親向學堂走去。

  此時,學堂門口已擠得人山人海,家長和孩子都在議論紛紛,討論今天的考試。

  “范寧!”

  有人在叫他的官名,范寧竟一時沒有反應過來。

  半晌,他回過頭,只見一個黑壯少年向他招手,原來是中午認識的劉康。

  范鐵舟也看見了劉康,笑問道:“阿康,你爹爹呢?”

  劉康走上前撓撓頭道:“爹爹在看店,我正好沒事,來看看范寧考得怎么樣?”

  范寧笑道:“還沒發榜,大家都在等呢!”

  范寧話音剛落,前面人群頓時騷動起來。

  學堂門已開啟,兩名助教拿著錄取名單出來了,他們刷上漿糊,直接將名單貼在墻上。

  人群紛紛向前涌去,蔣員外拼命扒開眾人,擠到了最前面,他從上向下迅速掃描,尋找名單中的蔣姓。

  他忽然在名單后面看到一個姓蔣的考生,心中一陣激動,再細看,頓時失望之極,是藏書鎮的蔣豐,不是他兒子蔣阿貴。

  除此之外,三十人的錄取名單中再沒有姓蔣的考生了。

  這時,后面趙俅拉了拉他的衣袖,哆嗦著聲音道:“快....快看第一名。”

  “第一名?”

  蔣員外定神細看,第一名叫做范寧,范寧是誰啊?

  再看后面,他的嘴猛地張大了,木堵鎮蔣灣村。

  “怎么會是我們村的考生?”

  蔣員外驚訝萬分,“我們村沒有叫范寧的考生啊!是不是我兒子,他們把名字寫錯了。”

  趙俅的臉苦得可以擰出水來,他壓低聲音道:“這個范寧就是阿呆吧!”

  “不可能!”

  蔣員外吼出聲來,“怎么可能是他,他一個小傻瓜,能考第一名?一定是搞錯了!”

  這時,助教開始高聲報名次,“第一名是蔣灣村范寧!第二名是本鎮的朱佩!第三名是縣城李敏.....”

  范鐵舟揉了揉耳朵,驚訝地問兒子道:“我是不是聽錯了,我好像聽到了你的名字?”

  “爹爹沒聽錯,確實是我的名字!”

  范鐵舟臉色露出狂喜之色,“這么說....你考上了?”

  旁邊劉康向范寧豎起了大拇指,又對范鐵舟笑道:“范叔沒聽清楚嗎?第一名是蔣灣村范寧啊!”

  “啊!”

  范鐵舟驚得目瞪口呆,忽然他激動得大吼一聲,“第一名是我兒子!”

  周圍人紛紛向他看來,一臉羨慕,眾人頓時鼓起掌來,“恭喜!恭喜啊!”

  范鐵舟做夢也想不到兒子居然考了第一名,他臉脹得通紅,他連話都不會說了,高高舉起手,向四下作揖感謝。

  這時,從學堂里走出一名助教,高聲喊道:“第一名,蔣灣村范寧,在不在?”

  “在!在!”

  范鐵舟高舉起手,大喊道:“我們在這里!”

  “請進來吧!我們院主要和你們談一談。”

  人群紛紛閃開一條路,范鐵舟拉著兒子向學堂內走去,一名和他關系不錯的同村人張二郎喊道:“鐵舟,恭喜啊!”

  范鐵舟連忙抱拳,“謝謝二郎!”

  周圍人紛紛問張二郎,“這孩子是你們蔣灣村的?居然考第一,不錯啊!”

  張二郎長長嘆息一聲,“想不到啊!做夢也想不到啊!阿呆居然.....”

  走到大門前,范鐵舟忽然看見了蔣員外,他重重哼了一聲,拉著兒子昂頭走進了學堂。

  蔣員外臉色慘白,低聲自言自語,“不可能,一定搞錯了,肯定是搞錯了,他那么傻.....”

  趙俅嘆了口氣,“員外,咱們真的看走眼了,那傻小子一直在裝啊!”

  蔣員外只覺心如刀割,臉上的表情比哭還難看。

  “我花了那么多錢給兒子補課,他卻沒有考上,可是那傻小子卻考第一。”

  ........

  房間里,劉院主請他們父子坐下,又給他們倒了一杯熱茶,他笑瞇瞇對范寧道:“我們又見面了。”

  范寧點點頭,“是劉院主厚愛學生。”

  劉院主又對范鐵舟笑道:“你兒子面試第一,筆試第一,堪稱我們學堂五年來最優秀的一個考生。”

  范鐵舟連忙謙虛道:“院主太過獎了!”

  “我沒有過獎,不過考上延慶學堂確實也不算什么,孩子的路還長,我就不多夸他了。”

  劉院主又對范寧道:“希望你能在學堂里刻苦攻讀,把不足的地方補上去,將來獲得更高的成就!”

  范寧臉一紅,院主是在指自己的書法不佳,他連忙道:“學生一定會刻苦練習書法。”

  劉院主笑了起來,這孩子倒有自知之明。

  “我請你們父子來,主要有兩件事要和你們商量一下。”

  范鐵舟有點緊張,“院主請說!”

  “第一件事其實是好事,按照慣例,第一名可免學費,你們每年只要付十貫錢雜費就行了,和別的學生相比,每年省下了十五貫錢。”

  范鐵舟表情凝重,雖然每年省十五貫錢是好事,但每年十貫錢的雜費對他們家也是沉重的負擔。

  范寧忍不住摸了摸書袋里的紫瑪瑙小葫蘆,大不了就拿這個抵賬。

  劉院主見父子二人都穿著粗布長衫,估計他們家境也不太好。

  他又不緊不慢道:“另外本學堂對優秀學生有獎勵制度,范寧是入學考試第一名,他可以得到十貫錢的獎勵。”

  范鐵舟終于松了口氣,太好了。

  劉院主又笑瞇瞇對范寧道:“縣學附屬學堂可沒有這么好的條件哦!每年十五貫錢,一文錢都免不了。”

  范鐵舟連忙說:“我們不去縣城,就來延英學堂讀書。”

  劉院主對范鐵舟豎起大拇指贊道:“明智的選擇,果然是虎父無犬子。”

  “院主過獎了!”

  范鐵舟臉一紅,連忙岔開話題,“不知第二件事是什么?”

  “范寧應該是明年一月初五來學堂上學,但我考慮,范寧最好過幾天就來學堂。”

  范鐵舟愣住了,“我沒有聽懂院主的意思。”

  劉院主笑著:“我認為范寧沒必要從頭開始學,可以升一級,直接從第二級學起,這樣,范寧就可以跟著去年的學生一起上課了。”

  “少學一年,會不會跟不上?”范鐵舟有點擔心。

  “第一年還是學論語和孟子,另外還有孝經,范寧覺得有必要再學嗎?”劉院主注視著范寧問道。

  范寧搖搖頭,“這些不用再學了。”

  “那就對了,第二年學詩經,我們就從詩經學起。”

  劉院主剛開始只是為碧螺春這個茶名而對范寧高看一眼。

  下午他特地問了考試之事,得知范寧居然讀過管子,寫的詩也清新雅致。

  俗話說,千金易得,良馬難求,范寧這樣的小寶馬駒子他怎么能放過?

  劉院主其實還是擔心范寧被趙學政挖走,所以讓他先來上學,以免夜長夢多。

  他又笑著補充道:“這兩個月也費用全免,三天后一早來報到,沒有問題吧!”

  范鐵舟默默點頭,他當然沒有問題。

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