下午，范寧睡醒了午覺，他長長伸個懶腰，只覺神清氣爽，頭腦異常清醒。
他已經從中午的莫名糾結中走出來。
也懶得再去追根查底了，一切順其自然吧！
這時，他忽然發現門邊有一張紙條。
他上前拾起紙條，字寫得歪歪扭扭，和他當初的字有一拼，不過能看出是女性的字跡。
上面只有一句話，“有人想阻止朱佩明天參賽！”
范寧笑了起來，這個揀梅子寫的字也夠爛的。
居然打算阻止朱佩參賽，不用想范寧也知道是誰干的，只有徐績才有這個條件動員家人阻止朱佩參賽。
范寧當然知道這個徐績在打什么主意，朱佩不參賽，自己就沒有了搭檔，只能跟隨著棄賽。
徐績想得倒是很美，就是太愚蠢了，朱佩是什么人，連她父母都說服不了她，她還會受七大姑，八大姨的擺布？
上次徐家在背后踩自己的事情，自己還沒有找他算帳，他倒好，主動把臉湊過來了。
‘徐績，是你小子自己找死，就別怪范爺手狠！’
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范寧來到客棧飯堂，一眼便看到了正在吃飯的張助教，這次延英學堂跟來兩個助教，主要是跑腿并安排學生起居。
裴光負責跟隨范寧和朱佩，這個張助教就負責照顧另外三人。
范寧用漆盤端了幾個菜和一碗飯，做到張助教的對面，笑問道：“怎么只有張助教一人，他們三個呢？”
“他們在外面吃飯，家里條件優越，這里的伙食他們看不上。”
“他們在哪里吃飯？聽說幾個學堂居心叵測，可別大意了。”范寧不露聲色試探道。
“應該問題不大，他們說就在聚仙酒樓，離客棧很近。”
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聚仙酒樓就在敬賢橋南面，是距離縣學最近的一座酒樓，在吳縣也頗有名氣。
天剛擦黑，徐績三人便從酒樓走了出來。
徐績已得到嬸娘的消息，朱佩已答應明天不參賽，這讓他喜出望外。
心中長長出口惡氣，他便多喝了幾杯，不免有了幾分醉意。
“喝得不盡興，等比賽完，咱們再喝個一醉方休！”
徐績喝了酒，說話也變得格外豪爽。
三人剛出酒樓，一抬頭，卻范寧就站在他們對面。
徐績笑了起來，走上前歪著頭打量范寧，“你這個鄉下小癟三，這是你來的地方嗎？”
旁邊吳健和陸有為雖然也喝了不少酒，但他二人比徐績清醒一點，兩人立刻意識到，恐怕來者不善，吳健怒道：“范寧，你想干什么？”
范寧笑瞇瞇道：“哥哥我特地給三位衙內準備了一桶醒酒湯，三位小衙內，這邊請！”
他轉身向酒樓背后走去，陸有為膽子比較小，他有點怕范寧，便道：“我們別理他，回客棧吧！”
“你怕個屁啊！”
徐績怒視他一眼，“我們三個打一個，還打不過他？”
吳健也十分好勇斗狠，他早就想收拾范寧了，今天正好有機會，他怎么能放過。
“老三，你害怕的話，自己回去好了。”
“我．．．我怕什么，要去一起去，我雖然不會打架，等你們按倒他，我也踢他兩腳就是了。”
陸有為借酒壯膽，跟著二人向酒樓后面走去。
只見范寧站在月光下，等著他們三人。
“拿出來吧！你的醒酒湯在哪里？”徐績活動活動手腕，一臉輕蔑地望著范寧。
“你這么急？怕搶不過他們？”
范寧依舊笑瞇瞇道：＂放心吧！醒酒湯量很足，夠你們三個喝的．＂
徐績不明白范寧為什么找自己？一轉念，他忽然明白過來。
一定是朱佩家人通報了劉院主，朱佩明天不能參賽。
想到這，徐績頓時仰天大笑起來，“簡直太讓我高興了，小癟三，你也有今天？讓你狂，得罪了我徐績，這下傻眼了吧！前途和科舉統統做夢去吧！”
“恐怕是你在做夢吧！”
范寧慢慢拾起地上一根木棍，似笑非笑地看了一眼吳健，吳健早就盯著范寧，見他去拾棍子，吳健大吼一聲，沖上去便向狠狠一腳踢去。
吳健體格強壯魁梧，也練過幾天武藝，這一腳直踢范寧的頭部，下手心狠手毒。
但他的腳還沒有踢到范寧，小腿忽然一陣劇痛，就像被蚊子咬了一口，卻越來越痛，他撲通一下跪倒，捂著小腿慘叫。
范寧心中有點奇怪，這家伙莫非羊癲瘋犯了？
他索性扔掉棍子，看準了方向，閃電般沖上去，用膝蓋狠狠頂在徐績肚子上，徐績慘叫一聲，騰騰后退十幾步，后背重重撞倒了泔水桶，泔水桶倒下，半人高的滿滿一桶泔水將徐績從頭到腳澆個透。
吳健嚇得起身便逃，卻被范寧一把抓住衣服．
“喲！還沒喝就逃席，這怎么行，來！來！來！先罰酒三杯！”
范寧用力將他拖進泔水中，一腳將泔水桶踢到他身上。
＂怎么樣，醒酒湯的滋味還不錯吧！＂
回頭再看陸有為，他早已嚇得連滾帶爬地跑遠了。
范寧拍了拍手，回頭看了一眼黑暗處，他向黑暗處抱拳行一禮，轉身便揚長而去。
徐績和吳健濕淋淋地爬起身，強烈的惡臭使兩人心中羞憤難當，忍不住跪在地上失聲痛哭起來。
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回到客棧，范寧洗了一把臉，這時，外面有人敲門。
“是誰？”
“是我裴光，院主請你過去。”
“我知道了，馬上就來。”
范寧洗了臉，便來了到劉院主的房間。
“范寧，坐下說話。”
劉院主表情有點凝重，他也意識到自己的情緒影響了范寧，便故作輕快地笑道：“今天中午運氣不太好，抽了一支下下簽。”
范寧點點頭，“我聽裴助教說了，明天我們和余慶學堂的副隊為一組。”
“如果只是乙區遇到他們，也就罷了，偏偏這一次，甲區也遇到了他們！”
劉院主苦笑一聲，“甲區和乙區，明天我們都將遭遇余慶學堂！”
“兵來將擋，水來土淹，院主不用太緊張。”范寧安慰院主道。
旁邊裴光道：“小官人有所不知，我們延英學堂和余慶學堂是冤家對頭，上兩屆我們都是在第二輪被余慶學堂淘汰，沒想到這一次，正副隊居然在第一輪就遇到對方。”
“算了，現在說這些也沒有用了。”
劉院主擺擺手，“現在只能面對現實，爭取明天發揮出色，將他們淘汰。”
劉院主又對范寧道：“比賽方法其實很簡單，就是輪流答題，每個學堂都要答滿五道基本題，每題得分為五等，具體題型現場抽簽，反正什么題都會遇到，去年還有學堂抽到了燈謎題。”
“如果答完五題后，大家得分一致怎么辦？”范寧又問道。
“這個問題問得好！”
劉院主笑道：“這就和你斗經時抽上絕簽一樣了，如果五題后出現平局，雙方就可以選題回答，下品、中品、上品，甚至上絕題，隨便選一題，獲勝者就能進入下一輪。”
范寧完全明白了，這就是后來風靡一時的智力競賽一樣。
就在這時，外面傳來急促的腳步聲，緊接著有人敲門，“院主！不好了！”
是另一名張助教的聲音，劉院主連忙起身，打開門問道：“發生了什么事？”
“他們三個喝醉酒，被人扔到臭水溝里去了。”
“什么！”
劉院主勃然大怒，厲聲吼道：“他們人在哪里？”
“已經被人送回客棧，現在就在大門外。”
劉院主快要氣瘋了，自己再三叮囑，不準喝酒，不準惹事生非，他們可好，十一二歲的少年，不僅喝醉酒，還被人扔進臭水溝。
簡直有辱斯文啊！
劉院主怒氣沖沖出去了，范寧笑了笑，也跟了出去。
裴光低聲道：“極可能是余慶學堂干的，他們院主人品卑劣，一向不擇手段。”
“或許是吧！咱們也看看去！”
范寧也跟著劉院主向客棧外面走去。
客棧外圍滿了看熱鬧的少年學子們，眾人議論紛紛，目光中充滿了幸災樂禍。
“呵呵！還延英三杰，我看是延英三鼠，鉆臭水溝的鼠輩！”
“那個瘦高個就是徐績，府學徐大儒的孫子，徐大儒的老臉都被他丟盡了。”
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