“官人認識范寧嗎？”王氏小心翼翼問道。
朱孝云點點頭，“父親寫信來說過此人，說他原本愚鈍，后來忽然變得天資絕頂，一舉奪得吳縣選拔賽第一，前不久解試中，又奪得童子解試第一，是一個前途無量的少年。”
說到這，朱曉云不解地問妻子，“你怎么忽然提到他？”
“他今天來我們府上了，來拜訪佩兒？”
‘拜訪佩兒？’
朱孝云有些愕然，“他和佩兒很熟嗎？”
朱孝云只是大概了解范寧，他對范寧和自己女兒的關系一無所知。
“他們很熟悉”
王氏盡量用一種比較和緩的措辭，“你也知道佩兒曾經裝扮成男孩兒在延英學堂讀了半年的書，她當時的同桌就是范寧。”
朱孝云張大了嘴，半晌他啞然失笑，“這很有趣啊！”
“官人覺得有趣？”
王氏憂心忡忡道：“他們天天廝混在一起，會日久生情，互生情愫的，官人不擔心嗎？”
“佩兒才十歲吧！考慮這個問題是不是太早了一點？”
“你女兒已經不是黃毛小丫頭了！”王氏忍不住提高了聲調。
“好吧！好吧！你先別急。”
朱孝云連忙安慰妻子，“告訴我今天發生了什么事？”
王氏便將今天范寧上門拜訪，自己沒有讓女兒出面，最后女兒卻擅自跑出去之事給丈夫說了一遍。
她對范寧的評價還比較客觀，她認為范寧知書達理，是個懂事的孩子，關鍵是自己女兒太任性了，說得不客氣一點，就是一個野丫頭。
當然，野丫頭這種詞她不會在丈夫面前說出來，她換了個委婉的說法。
“佩兒從小被她祖父寵壞了，隨心所欲，非常任性，我擔心這樣讓她任性下去，會有一些對她不利的閑話。”
朱孝云知道妻子對自己父親管教孫女的方法一直有微詞，今天說起女兒之事，隱隱又有點責怪自己父親的意思，這讓朱孝云心中有點不太舒服。
他勉強笑了笑道：“女孩兒出去和朋友游玩，這本身并不違背禮教，也是很正常的事情，你要管束佩兒，整天把她關在家中，也不現實，不如讓她多交些朋友，今天柳舍人帶兒子來拜訪我，他兒子不錯，是我們吳江少年楚翹，可以讓佩兒和他接觸一下。”
丈夫雖然說得輕描淡寫，王氏心中卻一動，去年她回吳江給老太太守孝之時，三嫂柳華就隱隱給她提及到她侄子柳然，雖然沒有明說，但意思卻很明顯，就是想給佩兒做媒。
柳家是松陵鎮人，也是吳江豪門，和朱家世代聯姻，可謂門當戶對，柳然就是柳家年輕一代的佼佼者，據說童子解試考到第二名。
今天柳舍人帶兒子來拜訪丈夫，看起來好像是晚輩拜訪長輩，但直覺告訴王氏，恐怕事情不是那么簡單。
“官人，柳舍人提到佩兒了嗎？”
“倒沒有提及，只是說想讓他兒子和毅兒多多交往，成為好友。”
毅兒就是朱毅，朱孝云的次子，今年十六歲，目前在太學讀書，朱孝云還真以為柳舍人帶兒子來為了和自己次子建立關系。
聽妻子這一說，他忽然有點醒味了，“你是說柳家看上佩兒了？”
“我只是有這種感覺，去年三嫂柳華給我介紹過她侄子柳然，夸他怎么聰明，怎么文雅大氣，這不是很明顯嗎？”
“說不定她也是想讓柳然成為毅兒的好友呢？”
王氏嘆了口氣，“要和毅兒成為好友，那是應該對你說，女人和女人之間聊天，除了婚姻還能說什么？”
朱孝云笑了起來，“看來我女兒是個香餑餑，到處都在搶呢！”
“官人，現在不是開玩笑的時候。”王氏有些埋怨地望著丈夫。
“夫人不要那么緊張嘛！”
朱孝云笑著安慰妻子道：“我估計你是多年對哲兒緊張習慣了，所以才佩兒也當作哲兒，其實沒有必要，我的態度很明確，佩兒可以去和朋友游玩，不過要多接觸其他朋友，范寧可以接觸，柳然也可以接觸，反正可有劍姑娘貼身保護她，她不會受委屈的。”
王氏幽幽嘆息一聲，或許丈夫說得對，這些年自己對長子操心太多，習慣性地放在女兒身上。
想到長子，王氏的心又揪了起來，哲兒難道一輩子都這樣了嗎？
時間又過了幾天，這天上午，京城淅淅瀝瀝地下起了秋雨，整個天空變得霧蒙蒙一片，深秋的寒意籠罩著這種充滿了生活氣息的都城。
范寧沒有坐在書房里聽雨聲，而是獨自一人在舊曹門瓦子游逛，就像在雨中才能找到園林的精髓一樣，雨天逛瓦子也會有一種收獲。
瓦子里的行人很少，顯得十分冷清，只偶然會有幾個前來覓食的學生，沒有打傘，用袖子擋著頭，在雨中奔跑，很快便鉆進一間小吃鋪中。
范寧撐著一把油紙傘，獨自享受雨天難得的靜謐，他已吃過早飯，對小吃鋪沒有興趣。
他對賣各種小玩意的店鋪倒很有興趣，看看能不能買到一些有趣的玩意兒，給妹妹寄回去。
這時，范寧在一家做首飾的小店前停住了腳步，店主坐在門口，精心制作一朵用黃金打制的荷花，花芯是一顆晶瑩潔白大珍珠，在珍珠上鉆個小眼，灌入一點融化的脂膠，隨即將珍珠插在花芯上的半截針頭上，脂膠干了后，珍珠便穩固了。
隨即將一塊塊打得如蟬翼般輕薄的金片花瓣安裝起來.
范寧足足看了一刻鐘，親眼看著店鋪將金花做成，工藝之精湛，令他驚嘆不已。
“小官人，有興趣嗎？買下來送給母親，很漂亮的頭飾。”店主笑著向他推薦。
“這朵金花多少錢？”范寧猶豫一下問道。
店主笑道：“小店只做銀飾，這種金飾不多，一般我要十貫錢，但今天下雨，我一個生意沒有，就算你幫我一個生意，八貫錢！”
范寧估計這朵金花包括珍珠的本錢是五貫錢左右，他也不用支付給工匠，利潤是三貫，范寧便笑道：“六貫錢我就買下來！”
“小官人還價太狠，六貫錢我要虧本了，給我賺點手藝錢吧！一口價，七貫錢怎么樣。”
范寧想到他還有房租，便點點頭，“那就七貫錢，你幫我包好。”
店主大喜，連忙找出首飾盒子，幫范寧把金花小心翼翼裝起來。
范寧趁他包裝的空隙，在他小店里又逛一圈，見店主打各種銀飾確實很精致入微，令人驚嘆。
這時，店門口忽然傳來一個熟悉的聲音，“店主，這朵金花賣給我吧！”
“小娘子，這朵金花已經被店里的客人買下了，真的不好意思。”
范寧笑了起來，走出來道：“我賣給你，十貫錢！”
門口站著一個俏麗無雙的小娘子，手執一把油紙傘，不是朱佩是誰？
在她背后，劍梅子如一個女天神般地站著她身后，又撐一把大傘，那高度已經超過小店了。
朱佩穿一件淺紅色的緊身半袖衫子，外面搭配一件綠色對襟交領的小袖長襦，下穿一條深紅色的寬大六幅長裙，都是用名貴的羅綺制成，這是京城女子最潮的服飾。
她頭梳小雙環髻，中間秀發如云，斜插一根鑲嵌著寶石的翠羽簪，膚若凝脂，眼含秋水，雙顆眼瞳如寶石般閃爍著光彩。
朱佩歪著頭，笑吟吟地望著范寧，“這位小官人，你還沒付錢吧！你不買就是了，為什么要轉賣給我？”
范寧掏出七兩碎銀子，遞給店主，店主一臉苦澀地接過來，心中暗忖，‘這個小官人太黑，七貫錢買走，轉眼十貫錢賣出，這是在賺自己的錢啊！’
他有心不賣，但交易已經達成，無奈，店主只得忿忿道：“小官人，你不要賣那么貴，賺黑心錢可不是讀書人干的事！”
范寧微微一笑，“那就虧本賣吧！”
他把金花遞給朱佩，笑瞇瞇道：“小娘子，這朵金花送給你了。”
