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第二百零九章 金榜高中

  隨著報喜官跑遠,客棧門口的士子們都陷入到巨大的失落之中,每個人都感覺到空空蕩蕩,這里可是聚集了三千余人啊!一次卻只有四個人考中。

  每個人都慢慢從殘酷的現實中驚醒了。

  他們都意識到,考中的可能性實在太低了,雖然大家都知道兩百人中才能考中一人,但那只是一種冷冰冰的數字。

  而現在,殘酷的現實讓他們真切地體會到了什么叫中榜艱難,什么叫百里挑一。

  蘇亮嘆了口氣,“聽到平江府兩個人,還以為是你我,結果和我們無關!”

  “我們是童子科,應該會晚一點,不過這兩人咱們都聽說過啊!”

  “這個孟童聽說是歐陽修的高徒,張潮不太清楚。”

  范寧微微一笑,“張潮是朱家資助的寒門學子,是近幾年朱氏門生中比較出色的一個。”

  “原來如此!”

  蘇亮嘴上說著,卻踮起腳尖向南面望去,忽然,他指著南面大喊:“又來報喜了!”

  大家都在看北面,沒想到報喜官居然從南面跑來,眾人紛紛向南面涌去。

  為首報喜官擺擺手,周圍同行攔住了士子們,報喜官打開喜報高聲道:“舊曹門客棧有三人中榜,鄂州江夏縣錢赟,開封府陳留縣張志,蔡州汝陽縣羅云開!”

  歡呼聲一陣高過一陣,鄂州士子群那邊,一名士子被高高拋起。

  開封府一群人中,一名士子激動得滿臉通紅,連連作揖感謝大家。

  報喜官收下喜錢走了,就他剛走,從西大街又奔來兩隊報喜官,眾人都沸騰起來,將兩隊報喜的官員團團圍住。

  其中一隊報喜官大喊:“我這邊是童子試報喜,請童子試靠攏!”

  聽說是童子試,士子們紛紛走去另一邊,但還是有數百名童子試考生聚在報喜官周圍。

  范寧和蘇亮也連忙上前,站在人群后面。

  報喜官打開喜報高聲道:“這邊有三個童子試上榜,第一個是揚州江都縣蔣俊!”

  一名少年大叫一聲,激動得跳了起來,旁邊幾名同鄉紛紛向他祝賀。

  報喜官看了一眼這名少年,待他稍稍安靜,又高聲道:“下面兩人都是平江府的士子”

  范寧的耳朵‘嗖!’地豎了起來,而蘇亮眼中開始出現呆癡模樣。

  只聽報喜官高喊道:“兩人都是吳縣士子,吳縣士子范寧,吳縣士子蘇亮,恭喜二人高中!”

  蘇亮激動得大叫一聲,抱著范寧脖子又跳又喊,“我考中了!考中了!”

  這時,其他士子目光都變得傷感起來,一共只錄取五十名童子試考生,分二十個客棧報喜,這邊就出現三人了,說明后面不會再有,不少士子捂著臉絕望地飲泣起來。

  范寧能感受到其他士子的悲傷,他克制住內心的激動,連忙上前將五六兩碎銀塞給報喜官。

  報喜官大喜,立刻取出一枚大炮仗,點燃了向空中一扔,只聽‘砰!’的一聲巨響,頓時硝煙彌漫,碎紙飛揚。

  “恭喜三位!”

  報喜官將錄取通知書交給三名少年,又繼續向北面飛奔而去。

  這時,其他士子紛紛上前向范寧和蘇亮祝賀,蘇亮還沉浸在巨大的喜悅之中,根本就沒有任何反應。

  范寧一一向眾人回禮,表示感謝。

  這才拖著呈現癡呆狀的蘇亮返回了住處。

  剛到門口,程圓圓便奔了上來,急聲問道:“你們考中了嗎?”

  范寧指指蘇亮笑道:“這就是考中的樣子,已經呆掉了,趕緊去拿一盆冷水來給他醒醒!”

  程圓圓喜出望外,她哪里舍得拿水來潑情郎,她激動拉著蘇亮的胳膊喊道:“阿亮,快醒醒啊!”

  范寧發現蘇亮真的有點不對,他也有點擔心,反手給蘇亮一記耳光。

  蘇亮大叫一聲,捂著臉指著范寧吼道:“你打我做什么?”

  范寧又好氣又好笑,“你這個臭小子,你考中了!”

  “什么?”蘇亮一陣茫然。

  程圓圓激動得搖晃他胳膊喊道:“阿亮,你考中省試了”

  蘇亮終于恢復了正常的激動,他一把抱住程圓圓大喊:“圓圓,我考中了!”

  范寧扭過頭去直翻白眼,這小子在趁機占便宜呢!

  程圓圓嬌羞無限地推開蘇亮,“阿亮,要慶祝慶祝啊!”

  蘇亮也有點不好意思,他撓撓頭,嘿嘿笑道:“好!今天我請客。”

  他忽然醒悟過來,對范寧道:“不對啊!范寧,你也考中了,為什么你不請客?”

  范寧白了他一眼,“你給報喜官喜錢了?”

  “呃!”

  蘇亮這才意識到自己是糊里糊涂回來的,他連忙道:“我請就我請!”

  旁邊程澤這時才上前向兩人表示祝賀,他明顯有點心事,蘇亮考上省試了,按照正常流程,他在殿試后應該獲得賜同進士出身。

  這樣一來,自己妹妹就有點配不上他了。

  他心中在盤算著,最好能生米先做成熟飯再說。

  就在這時,一輛寬大的馬車停在巷子口,朱佩跳下馬車,奔了過來,臉上洋溢著掩飾不住的激動。

  “阿寧,恭喜你考上了。”

  朱佩臉上燦爛的笑容融化范寧的內心,他迎上前,撓撓后頸笑問道:“你怎么知道得這么快?”

  朱佩背著手,晃了晃身體,得意洋洋道:“我有內部消息,其實昨天晚上我就知道了,只是想讓你感受一下報喜官的驚喜,便沒有告訴你。”

  “是禮部流傳出來的?”

  朱佩搖搖頭,“回頭我再告訴你,現在應該是去慶祝!”

  蘇亮跳了過來,摟著范寧的肩膀笑嘻嘻道:“朱佩,你還沒有祝賀我呢!”

  朱佩淡淡一笑,“我知道,也祝賀你考中省試,我覺得你應該趕緊寫封信告訴家人。”

  一句話提醒了蘇亮,他轉身便向院子里奔去,一邊回頭喊道:“我馬上就好,一起去慶祝!”

  范寧也連忙道:“我也得寫封家信。”

  朱佩笑吟吟取出一封信遞給他,“你看看這個!”

  范寧接過信愣住了,半晌問道:“我什么時候寫的這封信?”

  是他寫給父母的信,分明是他的筆跡。

  朱佩有些得意地笑了起來,“看來我模仿得不錯!”

  范寧再細看,他還是沒有看出這是模仿的筆跡,分明就是自己的寫的字。

  “你什么時候會模仿我的字?”范寧吃驚地問道。

  “三年前吧!你上縣學后,我閑得沒事,便模仿了好幾個人的字跡,你是其中之一,還包括我爹爹和我祖父的字,他們都沒認出來是我模仿的。”

  范寧也不知道是該生氣還是該苦笑,他打開信,只見朱佩模仿自己的語氣給父母寫信報喜,寫得極為恭敬,也讓范寧略略有些感動。

  “謝謝啦!我呆會兒就寄出去。”

  眾人在舊曹門瓦肆中寄了信,這才來到附近最好的時樓,這時,明仁也聞訊趕來,自然也少不了一番祝賀。

  此時,各地報喜官的報榜已經結束,五百九十六名考生都收到了自己的錄取通知書,其余十萬考生只能默默品嘗落榜的滋味。

  最明顯是各大酒樓的生意,除了心情不好,跑來買醉的士子外,其余士子幾乎都沒有出門,各大酒樓的生意都顯得冷冷清清。

  聽說是兩個童子科中榜士子來酒樓慶祝,掌柜親自出來祝賀,并免了他們的菜錢。

  掌柜拿著一卷條幅,鋪在桌上,并準備了筆墨,抱拳笑道:“懇請兩位小進士給本店留下墨寶!”

  蘇亮連忙擺手,“我不行,讓范寧給你題詞!”

  他把范寧推了上來,范寧猶豫了一下,向朱佩望去。

  朱佩笑道:“這是規矩,新科進士都要給酒樓題詞,不過你這邊題了,朱樓那邊可別忘了。”

  范寧想了想笑道:“那就寫幅對聯吧!”

  他提筆蘸了墨,揮毫寫下一幅對聯:

  高談滿四座,一日傾千杯。

  且往飲美酒,乘月醉高臺。

  下面又題了自己的名字,‘姑蘇范寧’

  “好!”掌柜鼓掌連聲叫好,連忙收了去,這幅對聯他得交給東主。

  朱佩卻不依,堅持讓范寧給朱樓也寫一幅對聯。

  范寧沉吟片刻笑道:“我寫一幅絕對,朱樓可以拿來懸賞下聯,相信一定會轟動京城,蓋過礬樓的風頭。”

  朱佩眼睛一亮,“你寫給我看看?”

  范寧提筆寫下了一幅上聯:煙沿艷檐煙燕眼。

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