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第四百五十九章 時間緊迫

  趙謙被抓并沒有引起軍營注意,一般要到第二天上午他若還不出現,才會讓人感覺不對勁。

  入夜,三名黑衣騎士一路風馳電掣,終于抵達了宋城縣的西城門,此時城門已關閉,為首騎士對城頭高喊:“我們是從京城趕來,有緊急軍務要稟報范知府,請速速開門!”

  立刻有守城的士兵去通報顧長武,顧長武得到范寧的囑咐,特地留在城門處等候京城的消息,他估計京城來人會走西門,便刻意留在西城門,果然城門關閉不久便等到了。

  顧長武奔至城頭高聲問道:“可是給范知府送物品?”

  “正是,我們是韓相公派來的。”

  顧長武立刻回頭道:“開外城!”

  不多時,外城門的吊橋放下,城門開啟,三名黑衣騎士沖進城內,里面是甕城,還有一道內城門才能完全進城,顧長武從甬道奔下來對為首黑衣騎士道:“請稍等片刻,已經去通知范知府,他很快就會趕到!”

  三名黑衣騎士稍稍松了一口氣,他們一路狂奔,連換三次馬,著實已經筋疲力盡了。

  不多時,內城門開啟,范寧騎馬疾奔而來,身后只跟著朱豹一人,其他三人則押送著趙謙秘密進京了。

  范寧翻身下馬問道:“東西在哪里?”

  為首黑衣人認識范寧,他上前躬身行一禮,“韓相公命我們給范知府送來這只鐵盒,我們也沒有鑰匙。”

  他從包裹里取出一只鐵盒子,呈給范寧。

  范寧接過鐵盒子,見被鎖死,他拔出匕首,撬開鐵盒,里面正是用黃綢包裹著的調兵金牌,還有一封韓琦附送的信件。

  范寧收起金牌,又看完了信,隨即對顧長武道:“帶十幾人跟我去禁軍軍營!”

  時間緊迫,范寧等不了天亮,他拿到了金牌,便立刻帶著顧長武以及十幾名士兵趕赴禁軍軍營。

  禁軍軍營位于北城外十里處,占地宏偉的鴻慶宮正對著宋城縣,右邊便是占地兩千畝的禁軍軍營,戒備森嚴,大門處有崗哨,大門兩邊各有一座哨塔,上門哨兵可以看到數十步外,軍營內有巡邏士兵不斷來回巡視,若進入戰時狀態,軍營外面都會有巡邏騎兵,數里外就能發現敵情,但現在沒有。

  范寧騎馬疾奔而至,急促的馬蹄聲驚動了哨塔士兵,士兵大喊道:“是什么人?”

  “我們是應天官府!”

  朱豹高喊一聲,哨塔上的士兵放下了軍弩,片刻,范寧等人奔至軍營門口,顧長武翻身下馬,上前對站崗士兵道:“請通報令狐將軍,就說應天范知府有緊急軍情。”

  聽說是應天知府來了,當值軍官不敢怠慢,向軍營內飛奔而去。

  不多時,奔來一名牙將,高聲道:“范知府,令狐將軍有請!”

  范寧翻身下馬,對隨從道:“顧將軍和朱豹陪我去就行,你們在軍營外等候。”

  說完,他帶著顧長武和朱豹快步向軍營內走去,軍營內不準奔馬,他們一直步行到中軍大帳。

  禁軍的制度和廂軍略有不同,廂軍是京東路由安撫使擔任主帥,而禁軍則在京東路有九座獨立軍營,整個京東路沒有一個主帥,九座軍營的主將都隸屬于三衙,并同時受樞密院的節制。

  大將軍令狐晉雖然是正四品官銜,但武將的地位低于文官,所以令狐晉對范寧極為客氣,親自迎出大帳。

  “是哪陣香風把范知府吹到我這座小廟來了?”

  范寧歉然道:“事出突然,還望令狐將軍見諒!”

  令狐晉笑著點點頭,“范知府客氣了,剛才報信說,范知府有什么緊急軍務?”

  范寧取出了金牌,放至令狐晉眼前,“令狐將軍可認識這個?”

  令狐晉一眼認出這面禁軍調軍金牌,見這面金牌如見天子,他頓時大驚失色,單膝跪下行禮,“卑職參見天子調兵金牌!”

  范寧淡淡問道:“這面金牌可能調令狐將軍之軍?”

  “府君執金牌下令,卑職和一萬將士將絕對服從軍令,萬死不辭!”

  范寧點點頭,“我要解除三千廂軍的武裝,請令狐將軍立刻調兵包圍廂軍軍營!”

  “卑職遵令!”

  令狐晉立刻令道:“擂鼓集結!”

  ‘咚!咚!咚!’

  驚天動地的聚兵鼓聲大作,在深夜中傳得格外遙遠,震人心魄。

  范寧沒有阻止,他等不了天亮了,估計張堯佐的快信也要送到了。

  這時,令狐晉低聲問范寧道:“可是趙謙出事了?”

  他很精明,既然要包圍廂軍軍營,必然是趙謙出事了。

  范寧點點頭道:“天子給我密旨讓我抓捕趙謙,我怕趙謙手握軍權,會魚死網破,引來不必要的動蕩,所以要解除廂軍武裝,清除趙謙的支持者。”

  令狐晉贊同道:“府君的擔心很有道理,廂軍都指揮使蔣成華是趙謙的女婿,此人容易沖動,確實有必要解除廂軍武裝。”

  禁軍集結可沒有邊軍將士那樣動作迅速,足足用了一炷香時間,所有士兵才集結完畢,不少士兵軍服不整,還打著呵欠,雖然名義上是一萬士兵,但實際上只有九千人,一千人缺口自然是軍中各級將領的福利,這是軍隊中普遍現象,范寧也賴得理會。

  隨著令狐晉一聲令下,九千人的隊伍浩浩蕩蕩出了營門,向三里外的廂軍軍營殺去。

  就在禁軍集結的同一時刻,張堯佐派出的送信人也抵達了廂軍軍營,他們被領到大營內,都指揮使蔣成華接待了他們。

  趙謙畢竟是文官,他雖然兼任廂軍統領,但實際上的領軍人卻是他的女婿蔣成華。

  蔣成華年約三十歲,谷熟縣人,長得膀大腰圓,體格十分彪悍,他武藝高強,在很短的時間內,便從一名小兵升到隊正,被趙謙看中,將寡居的次女許給他為妻,蔣成華隨即飛黃騰達,僅用兩年時間便升為都指揮使,掌管應天府的三千廂軍。

  蔣成華今天下午就沒有看到趙謙,他有點奇怪,一般到黃昏時分,岳父趙謙就算不來,也會派一名親兵來給他送信,告訴他明天要不要繼續守衛張氏糧鋪,否則等明天上午再部署,就有點來不及了。

  蔣成華怎么等也等不到岳父和他的親兵,派人去府中找,說老爺沒有回府,去其他幾個可能的地方,也四處不見,他心中開始有一種不安情緒,岳父會不會出什么事了?

  要知道這幾天岳父和范寧的關系很僵,不惜破壞廂軍不進城的規矩,嚴重侵犯了應天府的利益,蔣成華感覺岳父和范寧遲早會出事。

  這時,從禁軍答應傳來的鼓聲一陣緊過一陣,使蔣成華的不安感覺愈加強烈,他再也忍不住,拆開了這份十萬火急的信件。

  信中第一句話便讓他跳了起來,官家命令范寧秘密抓捕自己的岳父。

  蔣成華立刻明白了,岳父為什么失蹤,一定是被范寧秘密抓起來了,那么會關押在哪里?直覺告訴他,極可能關押在府衙之中。

  后面的內容他匆匆又看完,他頓時心急如焚,立刻喝令道:“傳各營指揮使立刻來我大帳商議緊急軍情。”

  禁軍步兵以五百人為一營,軍中長官是指揮使,也是蔣成華的直接下屬。

  此時蔣成華還沒有意識到禁軍集結和他有關系,他的想法是立刻進城將岳父搶回來。

  不多時,六名指揮使紛紛趕來大帳,“都將,出了什么事情?”

  “安撫使失蹤了,很可能被范寧扣押起來。”

  這句話頓時令大帳內炸鍋了,將領們皆勃然大怒,一個個小小的知府,竟然敢抓捕安撫使,吃了豹子膽嗎?

  “都將,我們怎么辦?”

  “都將,下令吧!”

  蔣成華并沒有對將領們說實話,他含糊其辭,讓將領們以為是范寧和安撫使的私人矛盾升級,雖然廂軍惹不起禁軍,但對地方鄉兵一向不屑一顧,鄉軍首領竟然敢抓廂軍首領,將領驕傲的自尊讓他們無法接受了。

  蔣成華點點頭,“我的意思是進城把安撫使搶回來,不行我們就抓捕范寧,逼他把安撫使交出來,若等天亮的話,時間恐怕已經來不及,我們必須今晚就進城。”

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