次日天不亮，范寧便上朝了，今天他參加了朝會。
今天朝會的內容是裁減宮女，其實也很正常，一朝天子一朝臣，一朝天子也同樣是一朝宮女。
這一點，宋朝比唐朝做得好，會定期釋放宮女，使大量年輕宮女還能回鄉及時嫁人。
很少會出現‘白頭宮女在，閑坐說玄宗’的景象。
最后由曹太后批準，裁減四百三十三名宮女，盡管釋放回鄉。
這時，樞密副使陳升之出列奏道：“陛下，太后，微臣有本奏！”
曹太后緩緩道：“陳副使請說！”
“微臣認為，既然海外土地茲多，朝廷無法盡用，完全可以售之與民，聚民財開阡陌，輸糧食、礦物還朝，利國且利民，臣聞知政堂擔心諸多，臣以為大可不必，只要律法有序，制度嚴明，完全可以規避不利，微臣懇請朝廷早日規劃此事，勿因畏難而不顧。”
開封府知事王珪也出列道：“最近海外土地之事，民意沸騰，開封府每日受理各種詢問繁多，微臣也希望知政堂早日拿出章程，平息民意。”
知諫院李唯臻也出列道：“這幾日，諫院每日收集民書數百封，皆是懇請朝廷放開海外地禁，準許百姓赴海外購地置產。”
范寧沒有多言，他知道各大權貴都在背后推動此事了，反對最激烈的韓琦也沉默不語，說明他承受的壓力極大，不再明確反對了，而把這個球踢給了曹太后。
片刻，曹太后問天子趙頊，“官家以為如何？”
趙頊沉吟一下道：“可以商榷！”
曹太后便點點頭，朗聲道：“韓相公何在？”
韓琦連忙出列，“微臣在！”
曹太后淡淡道：“既然民之所望，知政堂也應該盡快制定規矩方圓，該定律法則增定，該考慮資格則盡快考慮，總之，這件事知政堂必須盡快做起來，如果不行，那也得拿出確切的理由和依據。”
“微臣遵太后懿旨！”
曹太后點點頭，“沒有別的事情，就散朝！”
百官散了朝，韓絳快步走到范寧身旁，笑道：“經略使有沒有時間去一趟知政堂？”
范寧點點頭，“下午吧！上午要見官家，已經定好了。”
“那好，我們下午見！”
韓絳拱拱手，快步走了。
這時，一名宦官上前施禮道：“官家在內宮等候經略使，請隨我來！”
目前趙頊還沒有獨立執政，主要精力還在讀書學習之中，他的讀書之地在內宮勸學殿，也就是從前仁宗皇帝的內書房，他母親高滔滔接見大臣的麒麟殿，董太后改在慈安殿接見大臣，麒麟殿便改名勸學殿，給趙頊讀書學習。
范寧來到了麒麟殿，見到了正在書房內審閱奏折的趙頊，他審閱的奏折只是曹太后有選擇性轉給他的一部分，很多朝務他有旁觀權和建議權，但沒有決策權。
重大朝務他批示了不算，只有曹太后批示后才能執行。
不過趙頊并沒有怨言，他在耐心等待自己二十歲的到來。
此時的趙頊已經沒有前幾天那樣悲痛，他稍稍從母后病逝的悲痛中走出來，只是他顯得比從前更加沉靜。
范寧躬身行一禮，“微臣范寧參見陛下！”
“范愛卿，請坐！”
“謝陛下！”
范寧在趙頊下首坐下，一名宮女給他們上了茶。
趙頊憂心忡忡道：“前些天王安石要求在十縣試行青苗法和保甲法，朕批準了，皇祖母也同意了，但知政堂卻投了六張反對票，僅蔡襄一人同意，著實出乎朕的意料，范愛卿怎么看？”
范寧沉思一下道：“陛下，王安石曾經在應天府推行青苗法和保甲法，當時微臣是知府，所以微臣在這件事有發言權，王安石推行變法的本意是均貧富，以富濟貧，用保甲法把貧富綁在一起，推行青苗錢，讓富戶替貧戶擔保，一富擔保十貧，一旦貧戶還不起青苗錢，那就由富戶償還，這樣可以緩和因土地兼并帶來的貧民流離失所的矛盾，實際上是把應由朝廷來承擔的責任交給了富人，這一點陛下能理解嗎？”
趙頊點點頭，“王安石也給朕說過了，富人不能為富不仁，應該適當救濟窮人。”
“我給陛下說兩件事，說完了以后，陛下大概就能明白問題出在哪里了？”
“范愛卿請說！”
“先說一件十幾年前往事，那時微臣還在縣學讀書，王安石在鄞縣當知縣，受王安石的邀請，我帶著一群師弟去鄞縣游學，時值陽春三月，正是春耕之時，那時也是王安石在鄞縣推行青苗法的第三年。”
范寧便將當年在鄞縣發生的事情說了一遍，趙頊聽得很驚奇，這簡直像個傳奇故事一樣，范寧微微笑道：“這第一次青苗法實施，陛下覺得應該吸取什么教訓？”
“朕覺得青苗法還是應該由官府實施比較好，不能交給民間錢鋪。”
“那微臣再給陛下講第二件事，這件事陛下也曾參與，幾年前微臣在應天府出任知府，陛下在應天府主持軍隊變法，當時陛下支持王安石在應天府實施保甲法，有一次微臣從惲州趕回來，路過應天府虞城縣，在路邊茶棚發現官差拘捕了一名員外，他是一名都保正，百姓去縣衙告他，說他擅自收錢，每戶收一貫錢，我就問他，為什么要向百姓收錢？他說保衙要開支。”
“什么保衙？”
趙頊打斷了范寧的敘述，驚訝問道：“保甲法中沒有要設立什么保衙啊！”
“是他們自己設的官衙，相當于從前的里正，他們要替官府做事，就需要招人，尤其要招一些百姓害怕的無賴潑皮，招了人就要有地方，自然就要有開支了，按理，這些開支應該縣衙來承擔，但縣衙沒錢，不肯承擔，讓他們自己想辦法，他們只能向百姓攤派，保衙就出現了，事后微臣派人去應天府各縣調查，只要設立了都保正，都有保衙，都向百姓攤派錢糧，無一例外。”
“那為什么官府要抓他？”
“陛下猜一猜原因，大家都攤派了錢糧，為什么別的都保正不抓，偏偏抓他？”
趙頊搖搖頭，“朕猜不到！”
“原本微臣也猜不到，后來這個羅員外被放出來，仔細盤問后才知道，因為別的保衙都要向縣衙上繳五成的錢糧，而這個羅員外卻把攤派的三百貫錢自己獨吞了，令縣衙震怒，所以才抓他。”
趙頊聽得目瞪口呆，“怎么會這樣？”
范寧語重心長道：“陛下，大宋立國以來，各縣縣衙都破敗不堪，因為縣衙無錢維修，縣衙的平時開支和縣官文吏的俸祿都是朝廷撥付，縣令普遍比較清貧，經過百年不斷完善，大宋的制度已經很嚴密，很難有空子鉆，朝廷也體恤縣衙清貧，所以各縣能從租賃官田和官宅中得到一些補貼，使縣令也能養得起幕僚手下，多少有點小油水，可一旦變法，就意味著百年的制度要被打破，保甲法就變成縣衙通過各地保衙盤剝百姓的一種手段，微臣說的羅員外事情就是典型，但這只是毛毛雨，和青苗法相比還真算不了什么？”
“青苗法怎么盤剝百姓？”趙頊問道。
“陛下，保甲法是盤剝底層百姓，而青苗法卻是盤剝富戶，官府以高利放貸，富戶擔保貧戶，一旦貧戶還不起，甚至貧戶賴賬不還，就必須由富戶來還，富戶就變成了一只只肥羊，任由官府宰殺，對于覓錢無路的縣衙而言，這是制度讓他們發財，他們會手軟心慈嗎？
陛下，知政堂堅決反對青苗法就是這個緣故，大家都在地方當過縣官，體會很深，都能看到這個漏洞，一旦大宋的富戶被消滅，大工坊造出的大量商品，誰來購買？投資大工坊的權貴也會紛紛破產，陛下，這可是動搖國本的大事啊！”
趙頊臉色嚴峻，他畢竟才十八歲，在溫室中長大，看不透這里面蘊藏的人性黑暗和巨大風險，但他又絕頂聰明，被范寧一說透，他便立刻醒悟過來。
他負手走了幾步道：“但王安石在各地試驗，都比較成功。”
“陛下，問題就在這里，每個人立場不同，王安石作為縣令或者知府來實施，他本身不貪，不想撈錢，也不想損害富戶的利益，那么青苗法就不會出問題，但天下六百多個州府，數千個縣，每個官員都是王安石嗎？”
趙頊嘆了口氣，“那變法就沒有意義了？”
“微臣不明白，陛下為什么要想變法？朝廷財政持續改善，已經連續五年盈余，根本就不缺錢，糧食富裕，土地收益大大降低，權貴忙著興辦產業，對土地興趣減弱，土地兼并得到了緩和，玉米推廣，南瓜推廣，底層百姓都吃得起飯，想找件事情做可謂輕而易舉，微臣認為，海外開拓大大緩和了大宋的矛盾，實施變法的基礎已經不存在了。”
趙頊默默點頭，他能理解范寧的反對了。
