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第五百七十七章 公開出海(下)

  二月初三清晨,泉州碼頭上人山人海,今天是出海的黃道吉日,范寧帶領官員們祭拜了林氏媽祖,正式出海了。

  今天出海人足有五萬余人,除了公開出海去新大陸和各島嶼考察的一千多人外,還有就是去寶州的移民近四萬人,以及去呂宋府和寶州的工匠八千余人。

  一支由二百余艘大海船組成的龐大的船隊在泉州海面上等候就緒了,其中萬石帆船約一百八十艘,萬石福船和槳船三十艘。

  現在海面上吹的依然是北風,非常適合南下。

  數萬百姓正在陸陸續續上船,移民和工匠乘坐萬石帆船,除了運送人外,還將運送大量的行李物資,而三十艘萬石福船和槳船為新海島和新大陸考察船,也是滿載著糧食和淡水,另外還有兩千名精銳士兵。

  港口除了上船的移民外,還有不少前來送行的船員和士兵家人,范寧的家人也來給他送信,他們坐在一艘三千石的畫舫上。

  范寧乘坐一艘小船上了畫舫,抱起寶貝女兒范真兒囑咐道:“爹爹要出海了,幾個月后回來,你在家要聽話,要讀書認字,爹爹回來可是要考試的。”

  范真兒乖巧地點點頭,她取出一卷畫遞給爹爹,“這是真兒畫的,阿娘、大娘、三娘、四娘、舅舅還有幾個弟妹每人一張,爹爹想我們,就可以看看畫。”

  “好!爹爹一定每天看真兒畫的畫兒。”

  范寧親了女兒小臉蛋一下,又一一擁抱了幾個妻子和孩子,對他們道:“這次南下考察,因為很多島嶼都要細看,估計時間比較長,但最多也是半年,秋天前我一定回來。”

  除了曹秀外,其他幾人都習慣了丈夫的出海,朱佩笑道:“再次提醒你,別上陣和土人爭斗,聽說他們有毒箭,挨一箭就沒命了,你可要活蹦亂跳地回來。”

  “放心吧!我一定會小心,大家保重!”

  范寧向家人揮揮手,上了小船,小船向遠處的三萬石槳船駛去,眾人也紛紛走到船頭,揮手向范寧告別,曹秀再也忍不住,淚水撲簌簌流了下來。

  歐陽倩摟摟她肩膀,笑道:“男兒總是要做大事的,讓他去吧!”

  曹秀抹去臉上的淚水,點了點頭,跟隨眾人回了船艙,畫舫掉頭,沿著晉江向城內駛去。

  船隊終于起航了,三十艘福船和槳船走到前面,浩浩蕩蕩的帆船跟在后面,波瀾壯闊的船隊向第一站,呂宋府駛去。

  這次考察隊由十艘木輪槳船和二十艘福船組成,車船都在兩萬石以上,福船而在萬石以上,一艘萬石福船的載重量在六百噸左右,而最大的泉州號旗艦船載重量是兩千噸。

  人數一共有一千出頭的考察成員和兩千名士兵,平均一艘船載百人左右,另外每艘船還有八十名船員和三百余名槳手,實際上裝載的人數已經不少了,何況還有大量的淡水和糧食。

  所以這種大型槳船和福船用作商船是不太現實的,人太多,裝不了多少貨物,主要是用作護衛船,保護商船。

  范寧乘坐的就是泉州號旗艦,三萬石的超級槳船,三十三家權貴代表都在這艘船上。

  從泉州到呂宋府的直線大概只有六百海里,順風的話八天就到了,旅程也并不算勞累。

  范寧站在船頭,默默凝神著蔚藍色的遠方,這時,明仁和明禮走上前,一左一右站在他身邊,明禮問道:“朝廷會批準我們范家購島嗎?”

  范寧點點頭,“這是我和曹太后達成的交易,范曹聯姻,她會批準范家購島。”

  明仁嘆口氣,“要購一座像呂宋府那樣的島嶼,那得需要多少錢?”

  范寧微微笑道:“剛開始都不會太貴,加上我要購的島嶼比較偏遠,再考慮到我的貢獻,我估計最多八萬兩黃金能拿下來。”

  朝廷之前已經初步定下價格,海外購島大概是一兩銀子一頃地,像呂宋島這樣面積的島嶼,就要一百五十萬兩銀子,折合十五萬兩黃金,考慮到范寧的貢獻,可以打七折,再考慮偏遠的因素,再打八折,最后估算下來就是八萬兩黃金了。

  明仁和明禮一咋舌,“那就是八十萬貫了,還不貴?要我們的一半身家了。”

  范寧瞪了他們一眼,“你們兩人光淘金就得了十幾萬兩,又經營海外貿易這么多年,光萬石大船就有上百艘,你們好意思說一半身家才八萬兩黃金。”

  明仁涎臉道:“我們只是說現錢,不算碼頭、倉庫、船只那些財產。”

  “現錢也不止十六萬兩黃金,這只是你們存在朱氏錢鋪的黃金,以為我不知道嗎?”

  明禮苦笑道:“但八萬兩黃金還是太貴了,阿寧,要不我們買一座小一點的島吧!”

  范寧搖搖頭,“那邊一共只有兩座島,都和呂宋府差不多,沒有更小的島了,要不就是去南洋,可我嫌那邊太熱。”

  “可實在太貴了,能不能再講講價錢?”

  講價已經深入兄弟二人的骨子里,八萬兩黃金對這兩個富可敵國的大佬確實算不上什么,但他們還是想討價還價。

  范寧不肯讓步了,“朝廷已經我看在的貢獻程度上減了三成,考慮偏遠的因素再減兩成,你們還要怎么還價?”

  停一下,范寧笑道:“不過我有個辦法可以讓你們再占點便宜。”

  “你快說!”

  “現在朝廷急需兩萬石槳船,愿出高價購置,你們把十艘槳船賣給朝廷,以三萬兩銀子一艘的價格出售,這樣你們就能賺二十萬貫,就等于六萬兩黃金購島了。”

  明仁撇撇嘴,“要等朝廷掏出錢,還不知等到猴年馬月去了,我們前年賣給朝廷輸往日本的一批細麻,已經兩年多了,到現在還沒有結帳,這才兩萬貫錢,要是三十萬貫,那估計要等我孫子來收錢。”

  范寧笑道:“所以我讓你用十艘大槳船來折價抵購島錢,直接抵掉三萬兩黃金,只要付給朝廷五萬兩黃金就行了,而且這五萬兩中,朱家還要負擔兩萬兩,我們范家只負擔三萬兩就夠了。”

  “不行!”

  兄弟二人異口同聲道:“抵島錢的船只是我們的,憑什么朱家占便宜,朱家付三萬兩黃金,我們付兩萬兩就夠了。”

  范寧翻了個白眼,這兄弟二人實在太精明,一點虧都不肯吃。

  一路南下順風順水,八天后,船隊抵達了呂宋府,龐大的船隊在這里分道揚鑣,大部分運載移民和部分工匠的船只要在偏南信風起來之前趕到寶州,所以沒有在呂宋府停留,繼續南下前往寶州。

  而考察船隊和部分工匠船只則駛入了呂宋灣,考察船隊在呂宋休息三天后,繼續南下。

  范寧在呂宋港的碼頭上,見到了前來迎接船隊的曹佾,和三個月前相比,原本還算白皙的膚色已曬成了黑炭,導致不少權貴子弟都認不出他來,曹佾雖然瘦了不少,但精神很好。

  “三叔!”曹評跑下船給叔父見禮。

  眾人這才認出曹佾,紛紛圍上前詢問情況。

  這時,知府張楠和都指揮使魏洋上前給范寧見禮,范寧回一禮問道:“南方的補給城開始著手了嗎?”

  早在去年夏天,范寧第一次南下考察回來后,便要求張楠在棉蘭老島最南端建一座補給城,駐扎一百士兵,為以后的移民船實施補給。

  “去年已經開始著手修建,目前那邊有三千日本勞工在修城,在最南面半島上,這次使君率考察隊南下,應該能看到正在修建的補給城,預計下個月完工。”

  魏洋也躬身道:“一旦補給城完工,一百名士兵會立刻進駐補給城,各種補給物資都陸續送去。“

  “兩位辛苦了!”

  這時,曹佾走上前對范寧笑道:“這里除了稍微熱一點,其他都完美無缺,我打算以后就在呂宋府終老了。”

  眾人聽得直撓頭,范寧卻笑道:“萬一南大陸發現了神仙蹤跡怎么辦?”

  “這個.....這個再說吧!”

  曹佾打個哈哈,岔開話題問道:“我們什么時候出發?”

  “休息三天,大后天出發!”

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