二月初三清晨，泉州碼頭上人山人海，今天是出海的黃道吉日，范寧帶領官員們祭拜了林氏媽祖，正式出海了。
今天出海人足有五萬余人，除了公開出海去新大陸和各島嶼考察的一千多人外，還有就是去寶州的移民近四萬人，以及去呂宋府和寶州的工匠八千余人。
一支由二百余艘大海船組成的龐大的船隊在泉州海面上等候就緒了，其中萬石帆船約一百八十艘，萬石福船和槳船三十艘。
現在海面上吹的依然是北風，非常適合南下。
數萬百姓正在陸陸續續上船，移民和工匠乘坐萬石帆船，除了運送人外，還將運送大量的行李物資，而三十艘萬石福船和槳船為新海島和新大陸考察船，也是滿載著糧食和淡水，另外還有兩千名精銳士兵。
港口除了上船的移民外，還有不少前來送行的船員和士兵家人，范寧的家人也來給他送信，他們坐在一艘三千石的畫舫上。
范寧乘坐一艘小船上了畫舫，抱起寶貝女兒范真兒囑咐道：“爹爹要出海了，幾個月后回來，你在家要聽話，要讀書認字，爹爹回來可是要考試的。”
范真兒乖巧地點點頭，她取出一卷畫遞給爹爹，“這是真兒畫的，阿娘、大娘、三娘、四娘、舅舅還有幾個弟妹每人一張，爹爹想我們，就可以看看畫。”
“好！爹爹一定每天看真兒畫的畫兒。”
范寧親了女兒小臉蛋一下，又一一擁抱了幾個妻子和孩子，對他們道：“這次南下考察，因為很多島嶼都要細看，估計時間比較長，但最多也是半年，秋天前我一定回來。”
除了曹秀外，其他幾人都習慣了丈夫的出海，朱佩笑道：“再次提醒你，別上陣和土人爭斗，聽說他們有毒箭，挨一箭就沒命了，你可要活蹦亂跳地回來。”
“放心吧！我一定會小心，大家保重！”
范寧向家人揮揮手，上了小船，小船向遠處的三萬石槳船駛去，眾人也紛紛走到船頭，揮手向范寧告別，曹秀再也忍不住，淚水撲簌簌流了下來。
歐陽倩摟摟她肩膀，笑道：“男兒總是要做大事的，讓他去吧！”
曹秀抹去臉上的淚水，點了點頭，跟隨眾人回了船艙，畫舫掉頭，沿著晉江向城內駛去。
船隊終于起航了，三十艘福船和槳船走到前面，浩浩蕩蕩的帆船跟在后面，波瀾壯闊的船隊向第一站，呂宋府駛去。
這次考察隊由十艘木輪槳船和二十艘福船組成，車船都在兩萬石以上，福船而在萬石以上，一艘萬石福船的載重量在六百噸左右，而最大的泉州號旗艦船載重量是兩千噸。
人數一共有一千出頭的考察成員和兩千名士兵，平均一艘船載百人左右，另外每艘船還有八十名船員和三百余名槳手，實際上裝載的人數已經不少了，何況還有大量的淡水和糧食。
所以這種大型槳船和福船用作商船是不太現實的，人太多，裝不了多少貨物，主要是用作護衛船，保護商船。
范寧乘坐的就是泉州號旗艦，三萬石的超級槳船，三十三家權貴代表都在這艘船上。
從泉州到呂宋府的直線大概只有六百海里，順風的話八天就到了，旅程也并不算勞累。
范寧站在船頭，默默凝神著蔚藍色的遠方，這時，明仁和明禮走上前，一左一右站在他身邊，明禮問道：“朝廷會批準我們范家購島嗎？”
范寧點點頭，“這是我和曹太后達成的交易，范曹聯姻，她會批準范家購島。”
明仁嘆口氣，“要購一座像呂宋府那樣的島嶼，那得需要多少錢？”
范寧微微笑道：“剛開始都不會太貴，加上我要購的島嶼比較偏遠，再考慮到我的貢獻，我估計最多八萬兩黃金能拿下來。”
朝廷之前已經初步定下價格，海外購島大概是一兩銀子一頃地，像呂宋島這樣面積的島嶼，就要一百五十萬兩銀子，折合十五萬兩黃金，考慮到范寧的貢獻，可以打七折，再考慮偏遠的因素，再打八折，最后估算下來就是八萬兩黃金了。
明仁和明禮一咋舌，“那就是八十萬貫了，還不貴？要我們的一半身家了。”
范寧瞪了他們一眼，“你們兩人光淘金就得了十幾萬兩，又經營海外貿易這么多年，光萬石大船就有上百艘，你們好意思說一半身家才八萬兩黃金。”
明仁涎臉道：“我們只是說現錢，不算碼頭、倉庫、船只那些財產。”
“現錢也不止十六萬兩黃金，這只是你們存在朱氏錢鋪的黃金，以為我不知道嗎？”
明禮苦笑道：“但八萬兩黃金還是太貴了，阿寧，要不我們買一座小一點的島吧！”
范寧搖搖頭，“那邊一共只有兩座島，都和呂宋府差不多，沒有更小的島了，要不就是去南洋，可我嫌那邊太熱。”
“可實在太貴了，能不能再講講價錢？”
講價已經深入兄弟二人的骨子里，八萬兩黃金對這兩個富可敵國的大佬確實算不上什么，但他們還是想討價還價。
范寧不肯讓步了，“朝廷已經我看在的貢獻程度上減了三成，考慮偏遠的因素再減兩成，你們還要怎么還價？”
停一下，范寧笑道：“不過我有個辦法可以讓你們再占點便宜。”
“你快說！”
“現在朝廷急需兩萬石槳船，愿出高價購置，你們把十艘槳船賣給朝廷，以三萬兩銀子一艘的價格出售，這樣你們就能賺二十萬貫，就等于六萬兩黃金購島了。”
明仁撇撇嘴，“要等朝廷掏出錢，還不知等到猴年馬月去了，我們前年賣給朝廷輸往日本的一批細麻，已經兩年多了，到現在還沒有結帳，這才兩萬貫錢，要是三十萬貫，那估計要等我孫子來收錢。”
范寧笑道：“所以我讓你用十艘大槳船來折價抵購島錢，直接抵掉三萬兩黃金，只要付給朝廷五萬兩黃金就行了，而且這五萬兩中，朱家還要負擔兩萬兩，我們范家只負擔三萬兩就夠了。”
“不行！”
兄弟二人異口同聲道：“抵島錢的船只是我們的，憑什么朱家占便宜，朱家付三萬兩黃金，我們付兩萬兩就夠了。”
范寧翻了個白眼，這兄弟二人實在太精明，一點虧都不肯吃。
一路南下順風順水，八天后，船隊抵達了呂宋府，龐大的船隊在這里分道揚鑣，大部分運載移民和部分工匠的船只要在偏南信風起來之前趕到寶州，所以沒有在呂宋府停留，繼續南下前往寶州。
而考察船隊和部分工匠船只則駛入了呂宋灣，考察船隊在呂宋休息三天后，繼續南下。
范寧在呂宋港的碼頭上，見到了前來迎接船隊的曹佾，和三個月前相比，原本還算白皙的膚色已曬成了黑炭，導致不少權貴子弟都認不出他來，曹佾雖然瘦了不少，但精神很好。
“三叔！”曹評跑下船給叔父見禮。
眾人這才認出曹佾，紛紛圍上前詢問情況。
這時，知府張楠和都指揮使魏洋上前給范寧見禮，范寧回一禮問道：“南方的補給城開始著手了嗎？”
早在去年夏天，范寧第一次南下考察回來后，便要求張楠在棉蘭老島最南端建一座補給城，駐扎一百士兵，為以后的移民船實施補給。
“去年已經開始著手修建，目前那邊有三千日本勞工在修城，在最南面半島上，這次使君率考察隊南下，應該能看到正在修建的補給城，預計下個月完工。”
魏洋也躬身道：“一旦補給城完工，一百名士兵會立刻進駐補給城，各種補給物資都陸續送去。“
“兩位辛苦了！”
這時，曹佾走上前對范寧笑道：“這里除了稍微熱一點，其他都完美無缺，我打算以后就在呂宋府終老了。”
眾人聽得直撓頭，范寧卻笑道：“萬一南大陸發現了神仙蹤跡怎么辦？”
“這個.....這個再說吧！”
曹佾打個哈哈，岔開話題問道：“我們什么時候出發？”
“休息三天，大后天出發！”
