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第五百七十八章 再抵大陸

  自從呂宋府歸知政堂管轄后,呂宋府的海外經略府官衙便撤銷了,范寧目前能管轄的只有駐軍,他在軍營一頂大帳內休息。

  桌上放著呂宋府南部大小島嶼的詳細圖,呂宋府用了三年時間來繪制這幅地圖,除了島嶼形狀略有差異外,其他各大島嶼的位置等等已經和后世的菲律賓地圖相差不大了。

  后世的菲律賓可是由七千余個大大小小島嶼組成,這幅地圖上,方圓十里以下的島嶼都沒有繪制,可就算這樣,也有兩百余座島嶼。

  按照朝廷規定,除了呂宋島和南島,也就是棉蘭老島外,其他島嶼都可以供私人購買,其實范寧也在考慮,建議朝廷放開適當購島限制,有條件購島的家族才三十多家,有點偏少了。

  這時,曹評出現在大帳門口,笑道:“范兄,能否打擾一下!”

  范寧連忙擺手,“請進!”

  曹評走了進來,他手中拿的地圖,正好就是桌上的地圖,他笑道:“我這幅地圖和桌上一樣,既然有現成的,我就不打開了。”

  “賢弟有什么想法,盡管直說。”

  曹評點點頭,“他指著地圖上幾座連在一起大島道:“我們看中的四座島嶼就在這里,黃鶴島、靈鵲島、紫雁島和石鷹島,這些名字當然是現在才起的,它們在后世,就是米沙鄢群島中的幾座大島,保和島、宿務島等等。”

  范寧這才恍然,原來長條形的島嶼是紫雁島,也就是后世的宿務島,不是巴拉望島。

  范寧點點頭,“這幾座島都不錯,那你偏向于哪一座?”

  “我個人更傾向于紫雁島。”

  “這座島嶼比較狹長,南北長四百余十里,東西寬不到百里左右,中部多山,四周為狹窄的沿海平原,這座島的面積距離曹家的要求差得很遠,差了近八倍,你要考慮清楚。”

  曹評嘆口氣,“確實面積太小了,石鷹島和黃鶴島的面積雖然是它的兩倍,但平原又太少。”

  范寧淡淡道:“其實真正的問題,你還沒有想到。”

  “什么問道?”

  “這幾座島距離官府太近了,幾乎就在朝廷的監視之下,曹家對這一點不在意嗎?”

  曹評默默點頭,這一點他還真沒有意識到,看樣子,自己考慮得還是不夠周全。

  “那范兄有好的島嶼推薦嗎?”

  范寧微微笑道:“之前我推薦給曹家帝汶島,但那座島嶼還是平原偏少,山地和火山較多,氣候炎熱,現在我打算推薦另一座大島給曹家,面積相當于呂宋島,地處溫帶,有雪山、草地、平原、湖泊以及大河,就在范家想購買島的旁邊,朝廷開價估計在十萬兩黃金左右,如果曹家一家拿不下來,可以聯合高家或者潘家,一起購買這座島嶼。”

  曹評頓時滿臉期待道:“可以去看看嗎?”

  范寧點點頭,“這一次我會去,不過目前這件事希望曹賢弟務必保密!”

  三天后,船隊再次起航南下,首先抵達了黃鐵島,這是距離呂宋港最近的一座島嶼,由于在島上發現一處富鐵礦,朝廷已經開采,估計這座島嶼不會有人購買。

  就在前天,已經有十幾戶權貴坐船渡過海峽,去黃鐵島上查看,回來后沒有人表態。

  緊接著船隊到了杏島,也就是后世的馬林杜克島,這座島外形像一顆杏,加上面積偏小,所以得名杏島,面積大概在一千平方公里左右,地勢平坦,適合種糧食。

  按照朝廷的規定,方圓百里以下,五十里以上的中小型島,縣公以上爵位,或者獲得上柱國勛官皆可購買。

  宋朝很多富可敵國的大富豪,雖然沒有能拿到爵位,但都擁有很高的勛官,比如這次一起南下的,控制礬礦的李家,東京第一糧商劉家,控制京城豬肉的穆家等等八十余人,他們都是依附權貴的大富豪,富可敵國,但無法獲得高爵,基本上都有上柱國的勛官。

  所以不少人對這座島動心,紛紛坐小船前去島上查看。

  這趟航行注定大部分時間都會耗費在等待之上,不斷有人上島去考察,三十艘停泊在東面一座港灣內,直到黃昏時分,上島考察的人們才陸陸續續回來,每個人臉上都流露出興奮和期待,這座島地勢平坦,土地肥沃,長滿各種名貴的樹木,島上還有幾條短河,甚至有人在河流中發現了金砂。

  按照朝廷的定價,這座的售價大概在一萬五到兩萬兩銀子之間,很多人都暗暗把它放在購買的計劃之中。

  明仁和明禮也上島去了,回來明仁便興奮地對范寧道:“這座島買下來作為補給中轉島倒不錯!”

  范寧瞪了明仁一眼,“你要補給,去呂宋府不行?”

  明仁撓撓頭,好像也是哈!

  明禮笑道:“主要這座島很吸引人,風景很優美,又沒有人,還有幾座小湖泊,讓一看就喜歡。”

  “一路上的島都很漂亮,你們有得看了。”

  范寧一語成讖,船隊繼續南下后,很快停住難行,幾乎所有人都被黃鶴島、靈鵲島、紫雁島和石鷹島迷住了,就算沒有資格購買四座大島的豪門富商,也紛紛結伴去了南島,也就是棉蘭老島,那里屬于大陸,不對外整體出售,但可以置地,最多可以購買一千頃土地。

  船隊分兵兩路,一路去了南島,一路停泊在紫雁島的一座天然港灣內,這里風平浪靜,沒有暴風海浪,盡管島上的土人都被宋軍送去了呂宋國,但范寧還是不放心,安排士兵保護上島考察的人。

  十五天后,去南島的船隊才返回了紫雁島,而考察大島的權貴家族代表也紛紛返回,這次為期半個月考察,至少有三成人做出了決定,他們不再去南大陸,而是返回呂宋府,改由呂宋府的軍隊陪同他們詳細考察,三十三個權貴家族也留下了十二個。

  這批人壓根就不想去遙遠的南大陸,只想依靠呂宋府的庇護購島置地。

  范寧沒有勉強,派一艘船送他們返回了呂宋府。

  船隊再次東行,穿過老君海峽,沿著南島的東海岸向南航行,到達犀角半島時,他們看到了呂宋府在這里修建的補給城,不過補給城還沒有完工,糧食物資都沒有運來,只有三千日本勞工在這里熱火朝天修筑城池,好在補給城旁邊就有一條小溪河,給了他們足夠的淡水補給。

  犀角半島的西面便是后世的達沃灣,朝廷準備在南島上設立的三座縣城,其中一座縣城選址就位于今天的達沃市,不過現在只有規劃,還沒有著手實施。

  船隊離開了犀角半島,航行五天后,便進入了波瀾壯闊的群島世界,一座接著一座,被茂盛雨林覆蓋的島嶼出現眾人眼前,天空不時傾盆大雨,不時又陽光燦爛,他們已經接近赤道,天氣格外炎熱。

  出人意料的是,眾人對這里島嶼的興趣不大,包括東大陸,也就是伊里安島,都沒有人要求下船考察,主要是這里的氣候條件比較惡劣,又遠離呂宋府,島上不時出沒的土人使大家沒有安全感,相比之下,眾人還是更喜歡呂宋府那邊的島嶼。

  船隊繼續向南航行了近半個月,穿過了帝汶海,遠處出現了一條長長的黑線,他們終于抵達了澳洲南大陸。

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