就在西夏軍渡河北上后不久，一支船隊便出現在西夏軍渡河之處，封鎖了河面。
西夏大軍行軍迅速，一天后，大軍便抵達了五原城下。
廣袤的平原上突然出現了一座巨大的城池，著實嚇了崔山成一跳，看得出這座城池是新建，城墻高達三丈三尺，全部用大青石砌成，堅固無比。
但很快，崔山成便發現了一些端倪，城頭上士兵并不多，稀稀疏疏，城池太大，分散了守軍，這也就罷了，關鍵是還有不少士兵連盔甲都沒有，穿著布衣，手執粗糙的長矛，崔山成很快便猜到，這是修城的工匠，被宋軍臨時拉來參與守城。
他大膽地判斷，城內宋軍士兵不會超過三千人，他認為只要以大軍壓上，以絕對優勢兵力攻城，一個上午就能奪取這座新建的大城。
這其實也是崔山成無奈之舉，他接到的命令就是輕裝北上，快速驅逐宋軍和牧民，所以他連輜重大帳都沒有帶，率領大軍一路疾奔北上。
但他卻怎么也沒有想到，宋軍已經修筑好了城池，和他預想的草原作戰完全不是一回事。
西夏軍干糧帶得不多，最多只能讓他在河套地區呆五天，然后就得返回興慶府，崔山成壓根就沒有打長期戰的心理準備。
他隨即命令士兵去附近樹林砍伐樹木，連夜制作了數百架簡陋的攻城武器。
次日一早，轟隆隆的戰鼓聲響徹草原，一萬五千西夏軍從四個方向同時攻打五原城，崔山成抓住了宋軍守城兵力太少的弱點，只留一千士兵看守馬匹，其余一萬四千軍隊全線壓上，他要求一個上午內奪下這座城池。
黑壓壓的士兵從四個方向沖向城池，他們一邊奔跑，一邊吶喊，扛著簡易的攻城梯和皮筏子。
但崔山成做夢也想不到，城內竟然會有三萬士兵在等著他們，另外還有七千騎兵藏身在數里外的樹林內，等待著出擊的命令。
十丈寬的護城河阻攔不了西夏士兵，他們用皮筏子和木板迅速達成浮橋，沖過了護城河，城頭上只有稀稀疏疏的箭矢射下，對鋪天蓋地的西夏士兵根本就談不上威脅。
一架架攻城梯搭上了城頭，西夏士兵瘋狂向城頭上殺去，城頭上宋軍士兵拼命抵抗，堅持不到一刻鐘，便不斷有西夏士兵沖上城頭。
‘當!當！當！’內城傳來的撤軍的鐘聲，三千士兵迅速向內城撤退。
一萬四千西夏軍如潮水涌進了外城，抽取攻城梯，開始繼續攻打內城。
崔山成也登上南城頭，他這才看清楚這座大城的原貌，原來有內城和外城，內城就是從前的天德城，外城都是空地，還種著一片片蔬菜。
崔山成眉頭稍稍一皺，他總覺得有哪里不對，但又說不出來。
一萬四千西夏軍全部殺進了外城，攻城梯搭在城墻上，繼續大舉攻打內城，數百名士兵抱著長長撞城木，準備撞開城門。
城頭上箭如雨下，箭矢比剛才密集多了。
“不對！宋軍的守軍怎么突然變多了。”
他發現內城城頭上至少有一萬宋軍，遠不止剛才的數千人，憑著一萬守軍，也完全守得住外城，為什么他們要放棄外城？
‘誘敵深入！’
崔山成腦海里忽然跳出這個詞，他頓時嚇出一身冷汗，急聲令道：“收兵！”
話音剛落，內城里忽然傳來震天的戰鼓聲，‘咚——咚——咚！’聲音低沉，像是一個行動的信號。
緊接著，內城鋪天蓋地的火箭騰空而起，射向城外，城外意外燃起了大火，掩埋在土中的火油被點燃了，大火在外城內迅速蔓延，濃煙滾滾，火焰飛騰，守城士兵不斷傾倒火油，一架架攻城梯被點燃了。
西夏士兵頓時大亂，掉頭向外城城墻奔逃，火勢太大，不少士兵奔跑著，一頭栽進火焰中，被燒得慘叫起來，西夏士兵拼命推攘，互相踐踏，三萬守軍一起射箭，兵箭如雨點般射出來，一片片西夏士兵中箭摔倒，傷亡極其慘重。
這時，崔山成猛地回頭，他聽到了城外有號角聲，‘嗚——’號角聲低沉。
只見兩支各有數千人的騎兵，正一左一右向城外留守的士兵殺來，城外一千留守士兵抵擋不住，被宋軍殺得四散奔逃，戰馬和干糧也被宋軍搶走。
崔山成這才明白自己上了當，輕敵付出了慘重的代價，他悔恨交加，跪在城頭上，捶打地面。
有親兵勸他，“將軍快撤吧！能撤走多少算多少！”
崔山成也知道再不走就晚了，他點點頭令道：“傳令全軍撤退！”
數千人已經逃回外城墻，但他們卻面臨一個更嚴峻的現實，他們該怎么下城？
攻城梯都在內城墻邊被燒毀了，只能重新下城，從城門沖出去，有不少士兵心急如焚，直接向城外護城河內跳去，跳得遠一點，能勉強落入水中，若腿部力量不夠，跳下去只能當場摔死。
偏偏大火燃燒最猛烈處，就是外城門附近，宋軍拋出的火油罐子落地碎裂，大量黑色的猛火油沿著溝渠向外城門處流來，沒有半個時辰，火勢也滅不了。
崔山成見城外的士兵被殺得七零八落，即將全軍覆滅，他也急了，下令道：“脫去盔甲跳河！”
這是個不錯的辦法，反正從城門出去，游過護城河也要脫盔甲，還不如現在就脫，直接跳入河中。
數千士兵紛紛脫去盔甲，向護城河內跳去，會水的士兵直接游向對岸，而不會水的士兵則掙扎著抓住皮筏子，翻上浮橋，跌跌撞撞向對岸奔去。
但他們奔上岸，卻是另一個地獄的開始，七千宋軍騎兵已經擊潰了留守的一千西夏士兵，紛紛縱馬向沖過護城河的西夏士兵殺來。
這幾乎就是一邊倒的屠殺，崔山成最終從城門逃出，帶著十幾名親兵剛剛沖過浮橋，卻死在宋軍騎兵的亂箭之下。
這一戰，宋軍利用了西夏軍判斷失誤，以及崔山成的輕敵之心，將一萬五千西夏軍全殲在五原城下，逃走的兩百多名騎兵后路已斷，最終只有十幾人泅水渡過黃河，逃向百里外的順化軍城。
消息首先傳到東京汴梁，頓時滿城歡慶，各大報紙都頭版頭條登出，‘小范相公橫掃河套，勇殲西夏悍敵數萬，漢唐故地重歸大宋。’
朝廷上下十分鼓舞，曹太后下旨，冊封范寧為吳郡王，加封為太師。
歷史上，大宋異姓王雖然不少，但幾乎都是死后追贈，生前得封異姓王的少之又少，而且主要集中在南宋，北宋也只有極少數外戚被封王，以軍功生前被封異姓王的，范寧是第一人。
這并不僅僅是河套勝利的嘉獎，還包括了河北大勝，兩大功勞疊加在一起，非封王不能表彰其功，曹太后順應形勢，終于把王爵給了范寧，這一年，范寧三十一歲。
天子趙頊堅信了從北方攻打西夏的可行性，下旨發兵二十萬，戰馬八萬匹，由樞密副使狄青統率，浩浩蕩蕩殺向河套，另從黎陽倉和太倉調軍糧百萬石，通過水運前往榆林。
消息也傳到了興慶府，卻是令西夏舉國震驚，梁太后終于意識到問題嚴重，宋軍奪取河套，絕不僅僅是為得到養馬之地，極可能是從北面攻打西夏。
而興慶府的北面沒有任何防御城池，一馬平川，一旦宋軍南下，就將直接兵臨興慶府城下。
梁太后心中驚懼，隨即下旨取消了攻打宋朝慶州的計劃，三十萬大軍調回興慶府，隨即令大將軍罔萌訛為主將，統率十萬大軍北伐河套，其中包括了三千鐵鷂子重甲騎兵。
梁太后同時派人趕去遼國上京，勸說遼國從東面夾攻榆林，截斷河套宋軍的補給。
