縣城里的城隍廟是南洋最大的自由市場，專門給無力開店鋪的小商小販們擺攤設點。
范寧走進大門，頓時嚇了一跳，面前的廣場至少占地十余畝，里面人潮洶涌，各種小攤販至少有幾百家，還有不少南洋土人，拿塊芭蕉葉往地上一鋪，賣各種小玩意。
“爹爹，就是這家！”
范真兒帶著范寧來到一座小攤前，攤主約二十余歲，個子矮小，但長得很壯實，皮膚黝黑，赤著上身，胸前掛著十幾串珠鏈，一看就是太平洋的土著。
他見剛才買自己東西的小女孩把家人帶來了，神情頓時緊張起來，比手畫腳，大聲說著什么。
范寧有點為難，語言不通，怎么交流。
這時，旁邊一個攤主用熟練的漢語道：“他說東西已經賣了，不能退貨！”
范寧大喜，對旁邊攤主道：“你是本地人？”
“我是渤泥國人，以前在舊港做事，會說不少漢語。”
“他的話你聽得懂？”
攤主點點頭，“沒問題！”
“那麻煩你告訴他，我不是退貨，我想打聽一點事情。”
攤主嘰嘰咕咕給黑土著說了幾句，黑土著明顯松了口氣，點點頭說了一句話。
“他問你想打聽什么？”
范寧取出煙卷道：“你問問他，這個東西是怎么來的？”
攤主問了幾句，對范寧道：“他說這其實不是他的東西，是他父親的一個老朋友去世后留下的遺物，聽說是從很遙遠的地方帶回來，他也不知道是什么，可能他父親知道。”
范寧想了想又問道：“你父親的朋友是什么時候去了很遙遠的地方？”
攤主問了，又對范寧道：“他說是很久以前的事情了，那時候他還是小孩子。”
那至少是十幾年前的事情，范寧心中又燃起了希望，這煙葉還比較新鮮，說明有種植，他又問攤主，“對這些土著，什么東西最寶貴？”
攤主笑了笑道：“這個我知道，對他們來說，鐵工具最珍貴，刀、鋤頭、鏟子之類，他這次來呂宋，就是想買刀。”
范寧點點頭，“你告訴他，我要他朋友的所有遺物，里面可能有我需要的東西，作為交換，我給他一百把刀。”
攤主翻譯過去，黑土著眼睛亮了起來，激動地大聲說著什么？
“這位官人，他說希望你說話算話，不要騙他。”
“我保證不會騙他！”
范寧回頭吩咐隨從幾句，十幾名隨從立刻奔了出去，不多時，他們帶來幾口箱子，打開箱子，里面都是鋒利的戰刀。
呂宋縣的縣令、縣丞一眾官員也匆匆跟來，向范寧躬身施禮，“參見范相公！”
范寧淡淡笑道：“我是私人休假去北島路過這里，明天一早就走，各位請隨意，不必多禮。”
縣令激動道：“能不能請范相公參觀一下呂宋府的變化。”
范寧想了想笑道：“等回來吧！兩個月后我就會回來，那時一定好好在呂宋多住幾天。”
眾人又說了幾句，官員們才告辭了。
范寧見黑土著癡迷撫摸著戰刀，便笑道：“沒有問題吧！”
黑土著眼睛都看花了，他連連點頭，不用翻譯，范寧也知道他答應了。
范寧又對旁邊攤主道：“兩百文錢一天，我雇傭你三個月，怎么樣？”
渤泥國攤主跪下道：“我不要錢，只懇請大官人讓我和孩子能入籍呂宋府，我就心滿意足了。”
這攤主很精明，他見高高在上的縣官居然對眼前這位官人畢恭畢敬，他便知道這位官人非同尋常，這是他的一次機會，就看他能不能抓住了。
范寧有點猶豫，入籍呂宋就是入籍大宋，現在相應的律法還沒有出來。
旁邊曹佾笑道：“這人的語言很有用，阿寧就答應他吧！”
范寧點點頭，“你叫什么名字。”
“小人叫阿杜。”
“你只要表現好，我可以答應你。”
攤主阿杜大喜，連連磕頭，“我一定會為大官人效力！”
旁邊人的都很羨慕，阿杜走了狗屎運了，居然能入籍呂宋。
“你們收拾東西跟我走吧！”
隨從幫他們收拾東西，眾人很快離開了城隍廟。
其實范寧還想好好逛一逛這里，但他的身份已經暴露，他不想再多呆下去，以免節外生枝。
范真兒牽著爹爹手問道：“爹爹，那卷葉子是好東西嗎？”
“那個叫煙葉，是能賺大錢的好東西，以后北島就有財源了。”
“為什么這里沒有？”
“它是在遙遠的地方才有，但如果我們得到種子，我們就能自己種植了。”
其實范寧已經想通了，像后世凡爾納的小說《神秘島》上就有煙草，那是太平洋上的一座無人島嶼，極有可能是鳥從南美洲把煙草種子帶到島上。
次日天剛亮，范寧便被一陣吵嚷聲驚醒，他頭很疼，昨晚呂宋知府等一班當地官員給他接風洗塵，他喝得酩酊大醉，被隨從抬回船。
范寧披上一件衣服走出船艙，吵嚷聲還在，他快步來到樓梯口問道：“怎么回事？”
站崗士兵在樓下道：“啟稟相公，是昨天那個土著，他吵嚷著要下船。”
范寧走下二樓，只見兩名士兵拉住了那個土著，阿杜在一旁勸說。
范寧上前問道：“怎么回事？”
黑土著見范寧過來，扭過頭去不吭聲，阿杜上前解釋道：“祖埃說船隊經常從他家附近經過，聲音很大，影響他們生活，他不喜歡船隊，想自己劃船。”
范寧笑了笑，“請他到大堂上坐一坐，我們談談！”
阿杜給黑土著說了，黑土著勉強跟著范寧來到大堂。
范寧在堂上坐下，喝了口熱茶，微微笑道：“你叫祖埃？”
阿杜翻譯過去，祖埃點點頭。
“那你家鄉在哪里？”
“努阿美！”黑土著口中冒出一個詞。
范寧一怔，努阿美不就是新喀里多尼亞首都的名字，難道他就是新喀里多尼亞島上的土著？
他們的船隊確實要經過那里，范寧想了想問阿杜道：“他們家在哪里，你問過嗎？”
阿杜昨晚就和祖埃住一屋，兩人聊了一夜。
阿杜連忙道：“他們家在一座很狹長的島上，太陽落山的地方有一片無邊的大陸，周圍有很多珊瑚島。”
大概有點像了，不過也可能是別的島嶼。
范寧又問道：“你問他，船隊怎么會吵著他們？”
阿杜問了幾句對范寧道：“他說，你們船隊經過他們島都會發出很響的聲音，‘嗚——’把孩子嚇壞了。”
范寧笑了起來，他能確定了，就是新喀里多尼亞島，他們船隊每次經過那里都要拉響汽笛，開始是逗一逗島上的土人，后來就習慣了。
范寧笑著解釋道：“那是表示友好的問候，沒有別的意思！”
黑土著聽完解釋，臉上怒氣消失了，他撓撓頭又說了幾句。
阿杜笑著翻譯道：“他說他們誤會了，以為是船隊挑釁，原來是友好問候，他表示道歉。”
范寧干笑兩聲，聽明仁說，他們拉響汽笛好像還真是挑釁。
阿杜又對范寧道：“我昨晚聽祖埃說，他們島內正在發生戰爭，北方三個族群聯合起來要吞并他們，所以他才想去呂宋買刀。”
范寧明白阿杜的意思，點了點頭，“我們盡快起航！”
隨著一聲汽笛拉響，船隊起航了，范寧向岸上來送行的官員們揮手告別，大船漸漸遠去。
曹佾在一旁笑道：“這個黑土著似乎還有別的用處？”
范寧點點頭，“他們的島叫做努阿美島，正好位于北島和南大陸之間，非常重要，可以作為補給中轉之地，尤其對于南大陸，沿海珊瑚礁太多，航運危險，所以必須繞過珊瑚帶，航線正好就是到努阿美島，然后折道向西，我們則繼續向南，如果在這座島上有一座港口，對于南大陸和我們，都有極大的好處。”
“那你準備怎么說服土著賣土地給我們？”
范寧淡淡道：“先禮后兵，我可以幫他們打仗，給他們人情，如果他們還是不答應，那就直接滅了他們。”
