既然得了沈琰的準信，沈采苡回去便寫信給四皇子。
當天天色太晚，沈采苡并未遣人把信送出，到翌日晨起，才遣人去送信，剛叮囑完嬌杏，外面文竹便急急進來回稟：“姑娘，太太發動了。”
沈采苡頓了一下，眸中閃過厲光。
吳氏生產時候，便是她亡命之期，無論是自己，還是祖母亦或者是大伯父，都不會讓吳氏有活下來的機會。
吳氏發動的時間，比之前大夫預計的晚了十幾天，沈采苡早在一個多月前，變已經把自己做手腳的痕跡一點一點抹除，故而不怕別人察覺。
“為我更衣。”既然吳氏發動，她自然不好不去看，面上的禮節，還是要走到的，不然容易被人詬病。
她叫上魯嬤嬤，一起去了竹風院。
沈采苡過去時候，吳氏已經挪到了早就布置好的產房，接生婆也被叫來，竹風院忙成一團，先一步接到消息的李氏和劉氏正站在院子里，指揮人做事。
在李氏的指揮下，竹風院逐漸變得井井有條。
吳氏正在一陣一陣喊痛，然而她身體虛胖，底子已經被掏空，故而連呼痛聲，都是中氣不足的樣子。
因為才剛發動，所以吳氏的呼喊聲并不頻繁，中間李氏還指揮人，給吳氏吃了雞湯面、喝了紅糖水，然后勸慰劉氏：“母親，看二弟妹的樣子，還要好一會兒呢，您先回去歇著，有事媳婦在讓人請您。”
劉氏眼光一閃。
她留著可不是可不是關心吳氏……不過她堅持留下，太過讓人奇怪，所以劉氏點點頭：“那就辛苦你看著了。”
盯著家中女人生孩子，李氏已經不是第一次了。
遠的不說，俞氏的孩子還沒滿周歲呢，一切都有例可循，李氏也不慌張，先把劉氏勸服了，又讓沈采苡和沈采芃沈采荷三個姑娘家趕緊離開，生孩子可不是姑娘家該看的。
“那我讓魯嬤嬤留著，若有用的上的，大伯母盡管吩咐。”沈采苡應了一句，和沈采芃沈采荷一起出了竹風院。
沈采苡回到得真園，心底一片平靜。
吳氏就要死了。
就算是她的布置不成，還有祖母呢，祖母絕不會讓吳氏活著，她只要安心等待就可以。
果然，等到下午時候，吳氏不好了的消息傳來，大夫已經進去看過吳氏，李氏還請了吳磊和呂氏過來，他們上門時候，自己也帶了一個大夫，還帶了人參，是要給吳氏吊命的。
沈采苡自然不能再在得真園等著，又去了竹風院，做焦急模樣。
吳氏終歸還是死了。
她懷孕時候，呂氏是常來看她的，她生產時候，吳磊和呂氏也是帶了大夫前來、并讓他們信得過的大夫親自查看過的，如此便可知道，并非沈家不盡心，實在是回天乏力。
吳家無論如何，都不能怪在沈家頭上。
竹風院哭成一片，劉氏也落了淚，哭得最是撕心裂肺的，卻是沈采芃。
吳氏雖然花在她身上的心思不是最多，但相比起沈家所有人，吳氏卻是待她最真心的一個人了。
吳氏難產而亡，于沈家而言，只不過是少了一個二太太，于沈采芃而言，卻是失去了親生母親，沒有親娘護持，以后的路并不好走。
好在吳磊和呂氏都比較喜歡沈采芃，在吳氏過頭七的當天晚上，便與劉氏說了想要親上加親的意愿。
這是吳氏和呂氏他們早就有了意愿的事情，何況沈采芃畢竟是自己的親孫女，劉氏也樂意見她人生路順遂一些，自然不會不答應。
沈采芃知道此事后，一直懸著的心，方才落地。
沈采苡失去了母親，還有親哥哥疼，她卻什么都沒有，至于她的父親……她已經看清楚了，那并不是她一個人的。
她能指望，卻不能全指望。
故而面對呂氏，沈采芃乖巧點頭。
方承嘉依然是她心中的夢，然而她活在現實里，夢永遠只是夢，無法變成現實。
表哥雖然沒有方承嘉那般才情驚人，然而嫁給表哥，她的日子，總不會太難過——吳氏的死，打醒了她心底那些不切實際的夢想。
呂氏見她乖巧可憐，不見之前的一些脾氣，心底更是疼惜。
隆安帝知曉了沈家這一場白事之后，有些可惜。
他還想著，在自己萬壽時候，把沈采苡請進宮，好好看看呢，沒想到沈家出了這么一檔子事情，沈瑛這一房，一年內都要禁嫁娶宴席呢。
甚至連他日漸看重的沈文和，都要辭官守孝，一年后方可起復，隆安帝真真是覺得可惜極了。
但沈文和此時還沒重要到讓他下旨奪情的程度，何況奪情之事，總歸會給人留下一筆污點，若非不得已，隆安帝也不希望沈文和身上背上污點。
四皇子對此有些失望。
他是知道吳氏的死期的，故而對此情況早有預料，失望卻也不著急，反而在送別了回鄉守孝的沈文和之后，把與柏先生俞先生商討完善過的、關于用海商以及海外之地，來換取大靖朝國內變法的事情，與隆安帝提了一嘴。
隆安帝在聽四皇子老話重提時候，是有些好笑的，覺得四皇子太過于執著，變通還不夠，正打算好好教導他一番，結果聽到四皇子的建議后，他差點兒把口中茶水噴出去。
“這，也是兩位先生想出來的？”隆安帝急切詢問。
若這真是這兩人想出來的，那隆安帝真是想要立即便去四皇子府，不惜三顧茅廬，也要請柏先生和俞先生出仕。
四皇子不動聲色：“是兒臣有了大概的想法，詢問兩位先生是否可行。”
隆安帝希望落空，有些失望，繼而卻精神一振，覺得自己真是傻了，有此本事的人，不是外人反而是自己的兒子，豈不是更好。
他滿意頷首。
沉吟片刻后，便與四皇子說道：“你先退下，讓朕想想。”
這真是一種前所未有的、令人驚嘆的思路，雖然是前所未有，實施起來或許有些困難，然而只要操作得當，確實是可以解決很多問題。
隆安帝十分滿意。
只是如此一來，之前討論過的關于西南的一些決議，便需要推翻重新討論了，但相比四皇子為隆安帝描繪的那個雄渾的、壯麗的藍圖，一切辛苦，都將不成問題。
而在這一刻，隆安帝再也不打算考慮別的皇子，反而下定決心，全心全意培養四皇子。
