長纓張了張嘴，沒有發出聲音。
回避過無數次的事情，如今當真要說出來嗎？
“說吧。”凌淵道。
長纓腦子里又開始嗡嗡作響。她攥緊拳頭，深深吸了一口氣：“是姑父，是姑父讓我這么做的。”
“你胡扯！”
凌淵怒吼，暴喝的聲音響徹了花園，將對面廡廊下的郭蛟他們都震得跳了一跳。
長纓默然無語。
凌淵逼近她：“我雖說信你，但你編也要編得像一點，他怎么會讓你這么做？
“他出事之前的那天還交給我幾本軍報，讓我練習如何治軍，等過段時間再親自帶我實操。
“他軍務順利，未曾卷入任何朝黨紛爭，在朝中甚至連得罪的人都不曾有，他有什么理由會讓你這么做？
“將近四年的時間，結果你就想出這么個蹩腳的理由來糊弄我，來為自己開脫？！”
面前的他言辭犀利，目光陰冷，透露出一個當權者的鐵腕一面。
長纓環抱著雙臂，望著庭中喃喃道：“我不知道。我要是知道就好了。”又看過來：“你看，我說了你不會相信的。”
“到底怎么回事？！”他啞聲又問，“他是怎么跟你說的？”
長纓望著足下，搖起頭來。
腦子里頭那根弦噔地繃斷了，潮水紛涌而至，仿若沖開了堤防，瞬間將人淹沒。
……從通州回京之后，她斷斷續續地生病，姑母給她請了太醫，日夜以藥補身。
她渾渾沌沌地，并沒有清醒過多少時候。等到終于漸好，也是七八日后的事情了。
難得那幾日又天氣晴朗，她在各個院子閑逛散心，看到凌述在被逼著寫治兵策，她技癢，也提筆寫了一篇。
夜里凌晏回來，看完她的文章，便傳她到了書房，獎勵了她一把寶劍，然后又聽她告了凌淵的狀，再之后便令她把門掩上，引著拿起寶劍的她到了他素日存放典籍珍品的密室。
“你的病好些了嗎？”他先是問。
“好多了。除了體力差些，沒有什么大礙了。”
她回答說。
雖是在佃戶家里養了半個月，但始終沒有什么起色，回來的時候上馬車她的腳還是軟的。
直到回到凌家她才逐日地松泛。畢竟習過武，便是體力弱些也能堅持，自然算是好了。
凌晏點點頭，然后說及正事：“朝中有個要犯，是官家要殺的人，此人與姑父有過命的交情，這次必須助他離開。但因為是欽犯，所以姑父不可能直接救人。
“你幾位表哥因為是我的兒子，行起事來也多不方便。小鈴鐺兒要不要幫姑父一把？”
那時的凌晏也是像凌淵這樣，身姿筆直地站著。
長纓出身將門，在凌家也對精忠報國四字耳濡目染，心內充滿了熱血。
姑父要做的事情，她當然是要答應的。“我要怎么做？”她問。
凌晏拈須踱了幾步：“倘若這個消息不走漏，自然無事。倘若走漏了，那么你便等到我被圍困之時前來指證我，說出我藏匿欽犯的地點，官兵必然會寧肯相信你，從而調兵前去搜查。而我則趁此機會暗中著人布署，將人挪走。”
長纓怔住：“那回頭姑父又如何自證清白呢？”
“這個你放心。”凌晏微笑，“你哪里會知道人藏在哪里？隨便說個地方，讓他們去查。查不出任何痕跡，自然說明我是清白的。”
長纓還是覺得不妥。窩藏朝廷欽犯，這可是要殺頭的大罪，萬一皇帝寧可錯殺不可放過呢？
凌晏應該是看出了她的遲疑，說道：“你放心，姑父自然還有安排的。你只需要照姑父說的去做就是了。
“等事情辦好了，姑父再帶小鈴鐺兒去西山打獵，獵了狐皮子，回來給我的乖侄女兒做衣裳，可好？”
有了這番話，長纓相信他了。
畢竟就像凌淵說的，哪里有人會像他這樣，擁有著祟高的地位，和睦的家庭，官家的重用，以及對未來日子的規劃，還會做出對自己不利的安排來呢？
事情很快來了。
初七這日她跟姑母一道準備了要做臘八粥的食材，下晌凌晏陪她們去城里官戶家做客，也沒有表現出半點異常。
初八早上她吃藥的時候他卻進來了，坐在她桌前，眼底有些讓人看不懂的凝重。
她問他怎么了？
他笑了下，只囑咐她好生歇息，而后便走了。
然午飯后凌宴出門前，又把她喚到書房，提到了那件事：“如無意外，就是今日了。
“乖鈴鐺兒聽話，只要聽到消息，立刻駕馬來尋姑父，可好？
“不過千萬答應姑父，這件事不要跟任何人提及，免得你姑母擔心。”
長纓重重點了頭，還說會給他留臘八粥。
他笑了笑，揉了揉她發頂：“委屈我們鈴鐺兒了。”
說完，他昂首走了。
一家人等著他回來吃臘八粥，直到夜半還不見人回來，只有長纓心里有數。
她在桌子底下攥著的絹子，已經被手汗浸得濡濕。
約摸凌晨時分，消息來了，他身邊的扈從跌跌撞撞地沖進府里，報告了他在城外被官兵圍住的消息。
她渾身血液沸騰，雖說好不會有事，但聽到他被圍住的這一刻，她還是莫名覺得難以接受。
畢竟他對凌家所有人來說意味著什么，她知道的。
她讓人牽來胭脂馬，領著幾個護衛搶在凌淵之前先出門到了城外。
她看到被官兵團團圍住的凌晏駕著馬傲立在曠野里，四面的火把光將穿著銀甲的他映得寒光凜凜。
氣氛那樣凝重，她將馬韁攥得緊緊的，目光停留在凌晏身上一動未動。
“鈴鐺兒！”
凌晏在喊她。同時也揚手給她揮了個手勢。
她心血翻滾，屏氣凝神，將他事先交代好的那席話放聲說了出來：“凌晏窩藏了欽犯，就藏在凌家位于城西的莊子里！”
她聲音放得那么宏亮，就等著能給他解圍。
但她萬萬沒想到，他就在這個時候怒吼著沖了過來，人群里飛出好些長箭，枝枝都直指向他心窩！……
