胡茂深進了御書房，看了眼跪在地上的匡兆映，連忙跪下問安，“臣胡茂深恭請皇上圣安！”
“胡愛卿進宮所謂何事？”
皇上上次讓胡茂深查山賊一案，一直沒有進展。如今案子自己浮出了水面，卻不知真假。
胡茂深知道皇上對他頗有微詞，因此才著急來宮里。
“微臣有東西請皇上過目。”胡茂深自懷里拿出了郭時的供詞。
皇上狐疑地看了眼胡茂深，親自接過供詞看了起來。
當看到簽字畫押的是郭時的時候，皇上十分震驚。
“郭時今日未來上朝，原來是在你那里？你這供詞是真是假？郭時為何又推翻之前的供述？”
跪在地上不敢抬頭的匡兆映，突然心中有種不妙的預感，他覺得郭時的供詞肯定和這次的兩個案子有關。
果然，隨后胡茂深的話印證了他的想法。
“皇上，萬大人和宋大人真是被冤枉的啊！舞弊案根本就是子虛烏有，山賊一案也是有人在陷害萬大人，萬大人和宋大人對您是忠心耿耿啊！”
匡兆映一聽此話，險些癱坐在地上。他只覺得眼前一陣陣發黑，若是萬雪年還沒死，那此事必然還有轉機，誰想到萬雪年竟然以死明鑒了呢？
皇上會不會秋后算賬？萬氏一族會不會放過他？他可以想象，明日的朝會上，那些御史肯定又要彈劾他嚴刑逼供，將萬大人給逼死了。
他剛才就看出皇上有了悔意，想是對萬大人還有些情分在。如今知道萬大人是冤枉的，那豈不是更后悔？
匡兆映被趕出了御書房，罰跪在了御書房外。
“什么？萬大人自盡了？”胡茂深聽到這個消息著實意外，他突然想到了顧誠玉。難道是顧誠玉想了法子，讓萬雪年自盡的？可是宋書菁呢？為什么沒死？
顧誠玉和他說過，兩位大人這里不用擔心，他有辦法，這難道就是他的辦法？胡茂深有些膽寒，為顧誠玉的果決和狠辣，感到心驚。
顧誠玉可不知道胡茂深誤會他了，他在牢中沒有消息，還不知道萬雪年已經死了。他等了半日了，一個官員也沒過來，他正在心里琢磨，到底出了什么事？將他們都晾在了牢房里。
孫賢剛從何府出來，誠玉的大師兄尹坤說是會為誠玉想辦法，還在大理寺打點了一番，想是不會吃太多苦頭。二師兄吳安那兒孫賢沒去，尹坤說吳安為顧誠玉托關系去了。
至于何繼勝，尹坤不知道。他去了何府，被攔截在外，門房告知他何繼勝不在府中，不知去向。
孫賢懷中的銀票也沒送出去，雖然茗墨他們說，只要在府中等著就好。可是，孫賢想到出了那么大的事兒，還在府中坐以待斃，肯定是不行的，他和顧婉心中焦急不已。
這才拿了銀票開始為顧誠玉奔波，也不知葉知秋那兒如何了。葉知秋去了朱龐和鄭倫府上，其實他們也知道兩人沒辦法，他們想求的是他們的長輩，所以葉知秋帶了不少銀兩。
皇上一雙鷹鷙的眼看向胡茂深，他的臉色沉了下來，只看著胡茂深不說話。胡茂深匍匐在地上不敢抬頭，額頭上冷汗涔涔，只覺得那雙眼睛注視著他，寒氣侵襲到了脊梁，讓他忍不住地發抖。
“你是說，山賊一案乃是大皇子所為，陷害朝廷命官也是大皇子做下的？”
皇上的聲音平穩沒有起伏，可是胡茂深卻覺得這是山雨欲來的前奏。
“是！大皇子府的一名佐領劉東參與了此事，且作為山賊案的主謀，就是他帶人輾轉各個府城，流竄作案。截殺商賈和商隊，加起來有一十六回，截獲臟銀不下一百八十萬兩。”
胡茂深頂著皇上冰冷的目光，硬著頭皮將此事說了個詳盡。
“在豐定府一案時，還留下了一枚令牌。”
胡茂深說完從懷里掏出一枚銅牌，皇上立刻上前接過，拿在手里仔細端詳了一番。
“令牌樣式倒是正四品官職的，可是上面沒有官名，這令牌是假的。”皇上冷哼一聲，將令牌扔在了胡茂深面前。
胡茂深大吃一驚，不可能，令牌一直是他親自保存，上面還有劉東的名字，怎么可能是假的？他忙拿了令牌去看，發現這枚確實與之前那枚有些不同，上頭也沒有官名。
胡茂深咬了咬牙，他怕被大皇子他們耍了。劉東怎么可能這么不謹慎，將令牌給他帶回來？劉東武藝高強，憑著這枚令牌，不管在何處作案，都沒有官員敢對他們圍剿。
最后收手的時候，將令牌留在了應南府，他還以為是劉東不小心遺漏了。將令牌拿走之后，他一直親自保管，不假他人之手。今兒才從暗室中取出，沒想到令牌早已讓人調包。
突然，他想到了一個可能。這個劉東，真該千刀萬剮，他被大皇子他們戲耍了。他一直跟著劉東他們，希望能找到證據。劉東他們可能被他跟煩了，這才想戲耍他。
故意將令牌留在了應南府，又尋著機會拿了回來，讓他竹籃打水一場空。他府中肯定有大皇子他們的內應，他想了想，覺得誰都可疑，還懷疑起了會安。
“胡茂深，你可知道污蔑皇子是何罪名？”皇上的聲音突然如驚天炸雷一般，將胡茂深嚇得臉色蒼白。
“皇上，微臣所言句句屬實，這令牌已經被人調包。就算沒這枚令牌，其他的人證和供詞都是真的，郭時和其他幾個證人就在微臣府中，等著皇上傳召。”
“郭時為何去了你的府上？他為何要推翻之前的供述？難懂是你抓了他，想屈打成招？”皇上瞇起了眼，抓人審訊本是大理寺之事，胡茂深竟然敢越俎代庖。
并且郭時之前信誓旦旦地說萬雪年和宋書菁科舉舞弊，如今不到一日又將供詞推翻，實在讓人費解。
“皇上，郭時昨日出了宮門不遠，就被人追殺。幸得微臣救下，這才有了這些供詞。”
皇上重新坐回椅子上，從目前看來，胡茂深的證據十分充分，除了那枚令牌外。其他的，得通過核查才能驗證。
“匡兆映！”
