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72、捕魚計劃

  三個月后,初秋的一天,中國西昌天外文明研究中心,一枚低軌道發射能力在一噸的小型運載火箭,金蛇三號被裝上軍用飛機,于空中發射成功。這架火箭擔負著絕密使命,要將七個真空玻璃瓶投放到太陽系內,除去地球外的七大行星上。

  以目前地球落后的科學水平論,人類還不可能在廣袤無垠的太空中通行無阻,短時間內就象質子人接觸地球那樣,也直接觸碰到大麥哲倫星云里的霍恩星,是遙不可及的夢想。

  所以第一次放出電子星際間諜的目的,并不在于要花費幾代人的歲月竊取回霍恩星上的高科技,而是得先弄清楚他們在太陽系內,是否藏有中轉的據點。

  其實確定扔出玻璃瓶前,專家們共同意識到了一個困難,那個困難不會在鮑威爾的山洞實驗室里發生,卻幾乎令實際操作中的項目擱淺。

  困難就是,如果把一個真空玻璃瓶扔進宇宙的真空環境,瓶子內外的壓力都會是0,那么它不可能碎開,只會如太空垃圾般永久飄浮下去。玻璃瓶不碎,困在瓶中的電子星際間諜又如何破瓶而出,沿預先設定的軌線活動?

  討論到最后,依然是鮑威爾給出了決定性建議:既然已預先向電子星際間諜下達了軌線指令,它們肯定不會發生偏離,不如就讓金蛇三號直奔太陽。太陽表面的溫度高達5497攝氏度,能氣化任何物體,當然也包括那七只玻璃瓶。唯一需要考慮的,就是賠上一架小型運載火箭是否值得。

  保衛地球,抵御外星入侵者已成當務之急,生死存亡的關頭,小小一架火箭又算得了什么?中國政府有足夠的遠見卓識承擔這項損失,在場的幾十人中,沒有任何一位因心疼金蛇三號而反對鮑威爾,只有許多雙眼睛向他投去傾慕的目光。

  幾個月來,鮑威爾因為電子間諜的研究成果,膨脹得極快,戴著眼鏡的臉時常朝著天,連走路會摔跤都無所謂。在會議室里接受比他年紀大不少的知名學者們的崇拜,那副牛逼哄哄的嘴臉,整個就詮釋著兩個字:浮夸。

  沈允鴻命令小張派出去的監視力量一直沒有松懈,但小張帶著人在小相嶺盯了鮑威爾三個月,也沒發現他有任何不軌行為。

  然而當兵多年,憑著豐富的閱人經驗,沈允鴻始終沒對他放松警惕,更沒要小張撤走人馬。他隱約覺得,遲早有一天這人會露出馬腳,讓他順藤摸瓜地查出其真正底細。

  釋放七瓶電子星際間諜的行動,給稱為捕魚計劃。寓意人類正向太陽系撒出大網,嘗試抓獲太空海洋里的食人魚--質子人。

  也正是因為捕魚計劃的實施,牽出來一個過去很少有人問津的問題:暗質星上的質子人,是怎樣發現地球,這個被有機生物占領的星球的?

  如鮑威爾預料,金蛇三號越過金星與水星,與太陽相距已少于兩千萬千米時,它的鈦金屬外殼開始因高溫變得扭曲,發動機功率下降,通訊系統受損,地球衛星監控中心的顯示屏上,出現了搟面條似的干擾線。

  每一個人都屏住呼吸,目不轉睛地盯著大屏幕,在心里祈禱一旦金蛇三號的信號徹底消失,會有新的跟蹤點出現。

  僅再勉強硬撐了五千千米,金蛇三號就徹底解體,散碎的部件如滴血的碎尸墜向太陽,不到半小時,就全部消失得無影無蹤,連淡淡的航跡都被炙熱的溫度給掩去了。

  監控顯示屏上,亂閃的雪花點看得人視覺疲勞,可人們還是不愿把眼睛挪開,就好像他們正代表全人類仰視決定人類命運的審判官,信號點的出現就是他們期盼的,宣告人類無需遭受覆滅厄運的宣判詞。

  又是半個小時過去,一個小時,兩個小時……

  性子急躁一些的人按耐不住了,甚至有人開始低聲抽泣。因為他們把所有生的希望都押在了電子星際間諜上,卻不得不遭受失望的結局,如同在大海里迷航的船只,好不容易見到閃爍微光的燈塔,卻還沒等靠近,微光就熄滅了。

  坐在最前排,如被眾星捧月的鮑威爾也感到絕望,他忍受著深山老林里艱苦的生活與工作條件,十年如一日研究出來的成果,就被太陽張著血盆大口吞進了肚子,難道他這通忙碌,不過是為它準備了一頓晚餐?

  正當消極失望的情緒在大廳里蔓延,竊竊私語的議論聲漸響,甚至有人準備起身離去時,一只手臂忽然筆直地指向大顯示屏,用激動得走調的聲音吼出兩個字:信號!

  人們顧不得失望,更沒誰要走了,他們紛紛在震驚中抬頭,果然就發現屏幕上的雪花點不見了,背景重新被深藍色填充,里面還出現了一粒移動的,米粒大小的紅點--那正是被派往火星的電子間諜二號!

  四大類地行星中,只有火星上存在少量液態水,故而與地球比較相似。假設裝盛電子間諜的玻璃瓶融化后,只有前往火星的一隊幸存,是否說明敵人就藏身于火星的大峽谷或隕石坑中?難道那些微小的無機生命,也需要靠水存活?

  猜測很快就被推翻,因為屏幕上接連出現了第二個、第三個紅點,就在人們歡呼雀躍時,第四個和第五個紅點也出現了。于是大伙兒強按狂跳的心,等待奇跡繼續發生。

  電子星際間諜們,果然沒辜負人類的厚望,七支小分隊全部存活,在稍作整頓之后,各自開始了在預先設定的星球上的探索工作。

  監控中心的大廳里一片歡騰,人們熱烈擁抱,彼此祝賀,個個都如鮑威爾剛研發出電子間諜時那樣,激動得熱淚盈眶。沈允鴻則依然冷靜地坐在一角,既高興,又沒被高興沖昏頭腦。

  接下來,又是漫長的等待。雖然電子間諜經過的軌線經電腦設定好后,忠實的反物質電子們不會自作主張地更改,它們的返程時間卻沒法預測,所以只能由它們自行確定。

  一個星期過去,等候它們的軍用飛機,每天都在發射金蛇三號的空域盤旋,卻什么也接不到,那七個亮點呆在各自的目的星球一動不動,仿佛給釘在了顯示器上,監測員盯久了就會懨懨欲睡。

  這種狀況一直持續到第八天,木星上的電子間諜突然離開木星,進入了離那里最近的小行星帶外圍。

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