“嗨”蘇烈嘆息，黃昭作為他的好兄弟，經常與他感受相同，這一次，二人又想到了一處。
蘇烈卻不愿表現出心中失落，否則會更加動搖黃昭放下刀槍過普通人生活的意愿。
見將軍總不說話，黃昭正好趁機說出請求：“蘇將軍，對于您解散軍隊的決議，我已不敢再發任何異議，可也請您體恤相伴多年的下屬，看在末將對您忠心耿耿的份上，讓我今后跟著您走南闖北吧！待到號角再次吹響，軍隊再次集結的那一天，我與您一起回長城這個家！”
蘇烈正從一個竹制立柜里往外搬兵書，一聽便停下了手，“跟著我走南闖北？”他苦笑著問。
“正是啊！”一見有戲，黃昭來了精神，急忙上前一步回答。
蘇烈卻是搖頭：“可我并未打算四處游歷，去過飽覽大好河川的悠閑日子，而只希望繼續住在長安，就象市井小民那樣。”
“什么？！”
黃昭又心焦起來。眼前滿面虬髯，臉頰還掛著刀疤的壯實漢子，還是他一直以來所認識的蘇烈嗎？莫非閹人的那壺毒酒，雖沒毒死他的心，卻毒壞了他的腦？
“蘇將軍，就算暫別軍隊，您也不必如此悲觀吧？混跡于市井之中，只會令你意志消磨，最后成為廢人的！”
“哦？為何你認為與尋常人打交道，我會成為廢人，而找一處世外桃源享受山水美景，就算是仍有追求呢？”蘇烈笑問。
“這個……”黃昭語塞，細想一下，也悟到自己失言了。
見他尷尬得面紅耳赤，蘇烈也不為難他，取了一本《中庸》遞到他手里說道：“咫尺天涯，不知何時才能相見，臨別時也沒什么可贈予你的，就只有這本書。希望你看完之后，即使身不在田園，心也如那里的禾田般寧靜。黃兄，咱們后會有期！”
說罷，他的手指向房門，算下了逐客令。
黃昭怎能馬上就走？書他收下了，卻不挪腳，而是心痛地爭辯：“將軍，長安城的皇宮乃龍潭虎穴，閹人和那些與他勾結的朝廷官員見你還活著，豈能善罷甘休？你這一去，絕對是九死一生，屬下不能不跟隨！”
蘇烈不在意地聳聳肩道：“九死，不也還有一生嗎？我蘇烈出身于長安城的名門望族，盡管棄筆從戎，得罪了家中老父，皇上處置我時多少也該有點投鼠忌器吧？你放心，等集結號角吹響時，你定能見到我以與今日相同的飽滿之氣喊出長城在，故鄉就在！”
黃昭憂心忡忡，但還能說什么？蘇將軍絕非鐵石心腸之人，可辦起事來雷厲風行，殺伐果斷，卻是長城上下出了名的，他黃昭能站在這里與他告別，沒因勸解而激怒他，已該慶幸，又豈能要求更多？
一步一回頭地，黃昭離開了將軍府邸。他想過暗中尾隨蘇烈，如見蘇烈遇險，就能在關鍵時刻出手相助。然而君子就是君子，不會為保命就行小人之舉，黃昭無論有多痛心也不敢真的跟蹤，否則就不僅會被趕出長城守衛軍，還將失去將軍這位至交好友。
這些年來，黃昭一直沒遠離長城。他走遍了西域，看夠了各種域外風情。他在波斯國給人扛過沙包，修過瓦屋，也在寺廟帶發修行過一段時間。他日日遙望長城的方向，渴望聽見號角的召喚，然而日升日落不斷交替循環，他始終孤零零一人面對藍天，仿佛做著永不會實現的白日夢。
終于有一天，他忍不住了，心想已分別了這么久，此時去長安城找蘇烈，不能再算是小人行徑而遭將軍唾棄，便義無反顧地離開西域，離開魔種橫行的沙漠，踏上了通往長安的官道。
一路餐風露宿，餓了吃野果，渴了喝河里的水，等走進傳說中金磚鋪地、滿街滾珠玉的長安城，他就變成現在這副乞丐的樣子。
他記不清自己已多久沒好好吃一餐飯了，餓得是頭暈眼花，腿腳發軟。
他聽人說長安城里最有名的是朱雀大街，連接西市東市，東市繁榮喧鬧，商業場所大多聚集于此，便想蘇將軍縱然要混跡于市井，也不可能沾染銅臭成為商人，所以他大概就在西市居住，于是便向西而來。
走進西市的古圖街，已是未時。城市里撿不到果子，也沒地方拔植物根莖，黃昭餓得是頭暈眼花，前胸快貼到后背了。
無論如何，他也無法放下長城守衛軍將領的架子向人乞討，可再不吃東西他真就要餓暈在街頭了，這可怎生是好？！
看著街上熙來攘往的人流，以及人們雖算不上衣著華貴，卻也干干凈凈不染塵埃的閑適風貌，黃昭一顆心很是酸楚，想象自己堂堂一名保家衛國的邊關勇士，最后淪落得還不如一名街邊攤販，就氣不打一處來。
不就是一餐飯嗎？吃他一餐不給銀子又如何？還能被人活活打死不成？甩出長城守衛軍的名頭，說不定老板還得求著他今后時常賞光呢！
抱著這樣的思想，黃昭就在客云來酒館吃起了霸王餐。
店掌柜與伙計們見他衣衫襤褸，一副乞丐相，有心拿點殘菜剩飯打發他走，卻不料他跟陣風似的沖進來，一屁股坐在酒桌邊就似被膠黏上，怎么也轟不走了。
明知此人有可能吃霸王餐，掌柜卻不敢開趕，只因見到他后背背著個白布裹的大包袱，從形狀上看，像是刀！
腦子有問題的武夫惹不起，掌柜只好吩咐伙計們好酒好肉地上，到結賬時他真要耍無賴，就嚷得讓街坊鄰里全都聽見，到時人多壯膽，他還用怕嗎？將這混賬東西送官，再不為害四鄰就結了。
這是客云來掌柜打好的主意，也確實如此照辦了，并且事態發展正如他所預料，街坊鄰里都挺給面子，聞聲就全撂下自己手里的活計，趕過來助興了。
可惜千算萬算，沒算到蘇烈會在這時出現。要飯的無賴來了幫手，還是西市有名的教書先生，那這事兒，到底該怎么收場呀？
