蘇烈一路疾走，怕的就是黃昭把持不住，路上丟臉，卻沒想自己的三言兩語還是激發了他。
嗨，哭就哭吧，黃昭心里的苦，只怕已憋了許多年，總不能為了面子就再次當街喝令他。并且自己那番自責的話，全是事實，是出自他這位守衛軍最高統領的真心，縱然叫全世界人聽了去，也沒必要覺得羞恥。
蘇烈黯然直立，大手放上黃昭的肩，不住輕拍，如哄學堂里年紀最小的學生，那個五歲的小小。值得安慰的是，路上本來抱著看笑話之心指指戳戳的人們，這時再沒誰笑出聲，并且表情也轉成了同情。
長城守衛軍的故事，年輕人就算沒親身經歷，也從老一輩那里聽說了不少，茶樓說書的還經常唾沫橫飛地精彩講演，關鍵處總是能得來滿堂彩。如今那支傳奇軍旅里的人物活生生就站在眼前，他們又怎能不動容？
“你們真的是，長城守衛軍的人嗎？”清亮的童音響起，黃昭兀自哭泣，蘇烈忙低頭看。
一個渾身灰撲撲的小孩，正好奇心滿滿的仰起小腦袋問。
蘇烈沒回答，只沉重地點了點頭。
孩子笑得無比天真爛漫，蹦跳著歡呼：“噢噢噢長大了，我也想加入！站在長城之上……”他擺出舞劍的姿勢。
蘇烈也想象黃昭一樣放聲痛哭，他開始羨慕副官能放下一切的豁達，可為什么自己就做不到？
“不，你們認錯了……”他多想這樣告訴孩子，告訴街邊所有注視著他們的群眾。他懊喪，為什么自己仍然活著，沒能守護住從少年時便珍視的、向往的東西，卻還這樣厚顏茍活著。他蘇烈，不配擁有這名號！
“孩子，不要難過啦，別再低著頭哭泣。淚水只會蒙住你的雙眼，讓你看不清遠方。低頭會阻礙你的思維，讓你以為世界只是一片大地，而沒有藍天。”
這次響起的，是無比蒼老的聲音。孩童稚嫩的笑聲消失，但他也沒跑遠，而是躲去了老人，應該是他爺爺或姥爺的身后。
蘇烈再看，說話者是位干巴瘦小的小老頭兒，一身短打扮的青色皂衣，手里還拎著一瓶桂花酒，看樣子是帶著小孫子來駝子酒鋪沽酒的。
聽見老人充滿哲理的話，黃昭頓時也停止了哭泣，愕然抬頭，用通紅的兩眼望著他。
“蘇先生，咱這些街坊都是知道您的來歷的，您可是守衛軍里的大人物，大炮筒子往長城城頭一砸，一炮不發也能嚇死一大群來犯的敵人。至于這位嘛，無須看這衣衫，只憑氣質也知是位將軍，小老兒能想象守衛軍遭朝廷解散后，您英雄無用武之地，是有多么的悲傷。罷了，小老兒一介布衣，啥忙都幫不上，敵寇來襲時還得指望你們幫我保住兒孫的性命，實在是無以為敬，這壇不值錢的酒，就送給將軍吧，權當表達一點敬意，希望您飲下這酒后，能拋棄過往，重振昔日雄風！”
老人的慰問，在沈巷中起了帶頭作用，他說的話牽起所有人的愁緒，并在他們中引起共鳴，于是不管是在街邊擺攤的還是過路的，皆紛紛圍攏過來，有的往黃昭懷里塞白菜雞蛋，有的塞蘋果香蕉，甚至還有直接塞銀兩的。
黃昭給人們突如其來的熱情整懵了，不敢動彈，只傻愣地望向蘇烈，向他求援。
蘇烈在長安住了這么多年，時有人知他過往經歷后慕名來拜訪，來時帶著厚禮，他自然從不會收受，別說厚禮，哪怕一針一線也不曾要過，如今人們雖然是在往黃昭懷里塞，他也不能看黃昭收，便攔阻眾人道：“各位街坊，你們的慰問我二人心領，實在是感激莫名！然而這些東西，各位都拿回去吧，長城守衛軍雖然暫時解散，卻軍魂永在，因此軍紀也依然存在，望各位不要為難我們，令我們擔上違反軍紀的罪責！”
“這個……”
提桂花酒的老人酒瓶子塞不進黃昭手里，正著急，一聽蘇烈這話，動作就停下了。
違反軍紀是大事，蘇將軍言之有理。并且他似乎話里有話，說已成人們記憶的長城守衛軍，還會有回歸長城關城的一天？
“大伙兒，大伙兒都聽小老兒說一句！”老人揮舞枯枝般的手臂號召，亂哄哄的人群立即就安靜下來。
“既然蘇先生，不對，是蘇將軍說這些薄禮收不得，咱們就不要強求啦，否則就不是慰問，而是讓兩位將軍難做啦！”
“啊，這樣啊，那這些東西確實是送不的！”
街坊們相當通情達理，給老人一點就明，各自退回去，將蘇烈與黃昭圍在了一個圓圈里。
老人彎腰駝背，身高只到蘇烈的臂彎處，他顫巍巍地努力直起腰板問：“聽將軍剛才那番話，似乎是指長城守衛軍還能回來，繼續保我們長安城的平安？那將是何時呀？到時咱們整座長安城，從東市到西市，怕都是要殺雞宰牛，好好慶祝呢！”
“對呀！”
“可不是！”
“到底啥時候呀！”
幾十雙殷切的目光投向蘇烈，卻如鋼針刺痛他的心。他在心中吶喊：“我也想知道啥時候呀！”
可他能這樣回答嗎？
“老人家，時間上我說不準，一切皆得看朝廷的安排。我唯一能向您，向諸位承諾的是，這時間不會太長，我將盡一切努力敦促當今圣上重建軍隊，重開塞外關防！”
“啊，這就好，這就好呀！”
老人激動得老淚縱橫。他那一輩人雖沒直面戰爭，但當初車都國打來時全城的緊張氣氛可是親身經歷，后來想想萬一真叫敵人攻破城門，闖進來四處燒殺搶掠，那將是多么可怕的毀滅性災難……平安盛世中居安思危，朝廷官員做不到，他這副平民百姓的腐朽身軀卻無時無刻不感到擔憂。
黃昭的心情平靜了，心中再無怨恨與仇視，這時滿滿填進了感動。他多么后悔那酒后的胡鬧，簡直想以死謝罪。
等人群散開，蘇烈沉吟地對他道：“咱們胸中都窩著口悶氣，但發泄對象不是這些可愛的百姓，而是敵人。”
