繡娘將散亂的碎發捋去耳后，露出老鴇慣有的笑容說道：“洪爺，說白了你我都不是啥好人，做的生意里多多少少都有黑白相加的顏色，又何必自相殘殺，非要拼個你死我活呢？商人嘛，無不利字當頭，如果我能為你指出生財之道，保你將來把長安城所有那些秦歌楚韻的生意都做得如魚得水，你可就賺大發啦！”
“哈哈哈哈哈哈”
又是放肆的舔狗般的大笑，黑衣打手們確實懂得如何在合適的時候為主子長臉。
洪尚武沒握刀的左手撓著下頷，裝模作樣地問身邊一人：“阿寶，你說這女人的話，我是當聽不當聽呢？”
“不當聽不當聽，打斷她的狗腿！扒了她的狗皮！”
打手們瘋狂叫囂，怎么看都如群披了人皮的瘋狗。
繡娘心情最緊張的時候過去，這時又拿出了春韻樓老鴇那一夫當關，萬夫莫開的派頭，只用不陰不陽一雙眼斜藐那洪尚武，就不信其實他沒動心。從東市到西市，長安城里的風月場所沒有一千也有八百，任他魂都會勢力強大，靠山硬朗，也難以在短時間內將所有這些地方都據為己有，當然若有懂行的人從中指引，情況就不一樣了。
那位阿寶，體型不壯，盡管穿著黑衣，白凈的面龐也顯出他書生的本質，看來他應是洪尚武的參謀，隨大隊出行的目的不是打打殺殺。
“洪爺，這事照我看，有得談。繡娘侮辱您在先，固然該死，但若能給出價值萬金的好點子，放她一馬也未嘗不可，咱寬宏大量，這不還能給將來的青樓管理事業做榜樣嗎？”
阿寶的話，才真正是洪尚武愿意聽的。繡娘甩出來的條件不是沒打動他，而是他實在不能在大庭廣眾下輸了威風，讓手下人，還有周圍圍觀的群眾認為他輕易就叫一個女流之輩給說服，甚至是控制了。
黑衣打手們壯聲勢，參謀阿寶搭臺階，兩方配合得天衣無縫，洪尚武對他的跟班們相當滿意，便黑著臉點頭道：“阿寶你的話也有一定道理，那我就且聽聽這瘋女人還有何遺言留下。”
繡娘見到生機，卻不流露半點興奮之意，只得勝地在心里打了個哈哈，然后冷笑道：“空口無憑，洪爺您能勞師動眾地追到這兒來，就也能追到明德門外頭去。我繡娘在江湖上混了半輩子，若非謹慎行事早就橫尸街頭了，還等得到你來收拾我？怎么樣，給個話吧，我怎么才能帶著那點貓都喂不飽的干糧全身而退？”
“呦嘿，女人，你都淪落到這一步了還敢來和老子討價還價？果然是周旋在官場與風月場之間，叱詫風云的人物。”洪尚武開始對繡娘刮目相看了，心想可惜這婆娘已人老珠黃，若能年輕個一二十歲，抓回去當個小妾定能財色雙收，她如此厲害，熬過一些年頭說不定還能打敗大婆轉正呢……
想入非非瞬間，但很快就轉回神來，因為繡娘已叉起腰，擺出她一貫的母夜叉姿勢，惡毒地笑問：“洪爺，您莫不是怕我這素來與世無爭的小女人吧？難道今后只要我繡娘活著，您老就得夜夜嚇得睡不著覺了？”
“你……好哇，簡直是……”
“簡直是活的不耐煩了對吧？那你盡管現在一刀結果我，讓春韻樓的老板血濺明德門呀！”
戰到最后，單槍匹馬，且手無縛雞之力的繡娘對帶著十幾名兇神惡煞的打手的洪尚武，竟占了上風。圍觀百姓不少，但他們無論對春韻樓還是魂都會，都沒啥好印象，所以圍過來只是看個熱鬧，任哪一方勝他們也不會鼓掌喝彩。
吃瓜群眾，何為善何為惡還是能分辨清楚的。
洪尚武對這女人算是徹底服氣了，也明白了送禮小廝為何禮物沒送成，回來還嚇了個半死，整得都說起胡話來了。
“好吧”圍觀人群越來越厚，以自己這中心為點朝四方輻射，已射出去幾百丈遠。
必須得速戰速決了，洪尚武便一改凜冽神色，笑嘻嘻對繡娘道：“洪某乃習武之人，最崇尚膽氣足的英雄豪俠，更別說女中豪杰了。繡娘，你提的條件我同意，只要說出來的方法是真有用處的，我就放你和你的丫鬟出城。瞧瞧這圍觀的，有幾百號人了吧？當著這么多人的面許諾，你要還不信，洪某我就沒辦法啦。”
繡娘一雙精明的眼睛朝四周掃視一圈，相信在這種場合下洪尚武再無恥也不敢信口雌黃，便點頭道：“好，老娘就信你這一回。洪爺，今后春韻樓的場子就交給你打理了，還望你能善待那些姑娘，她們對你而言可是能走路的錢袋子呢！”
“行行行，哪這么多廢話？你一個老鴇平日里沒少虐待不聽話的姑娘吧？怎么到要上路前還牽掛起她們了？這又做表字又立牌坊的做派，實在是好不惡心！”這一次，洪尚武說的倒是大實話。
繡娘抹了粉的臉也蓋不住那一陣紅一陣青的，叫一個丫頭去從車里取來紙筆，寫下了幾行字：“數月前得不知從何方傳來的密信一封，若要招攬客人，在行業中成為帶頭老大，必須俘獲一機甲怪人。此人身高如塔，背扛黑鍋，將他拆卸開來，部件陳列于館閣之前，就能諸事如意。”
寫完后，繡娘將筆一扔，命丫鬟將信紙呈了過去。
洪尚武接過一看，險些破口大罵，心道這寫的什么玩意？老子要想發財就在柜臺上擺招財貓或財神爺，要想保平安就在大門上貼尉遲恭和秦瓊，哪怕是關飛張羽也比幾塊機甲鐵皮要好吧？你這個婆娘為保小命，竟能使出這等腌臜手段來蒙混過關，實在是氣煞人！
他兩只大手一抬，就欲將信紙扯碎，還好阿寶眼尖，一眼掃中了“機甲怪人”四字，急忙阻攔住他家主。
黑暗的蘇醒
