弘揚府，大雨過后滿地泥濘，府城的外面圍著大量衣衫破爛的百姓，都是遭災之后，沒有被妥善安置的百姓。
大水突然而至，田地沖毀，房屋倒塌，如此災難官府卻沒有派人來救援百姓分毫，當百姓們拖家帶口來到府城求生的時候，又被狠心攔阻在城外。
百姓們沒有吃的，就挖草根啃樹皮，明明只是一場不算太大的水災，卻弄的好像多年饑荒一樣，看著讓人心酸。
好在弘揚府內也有些心有憐憫的富豪人家，偶爾會來開個粥棚施粥贈飯，讓這些百姓好歹不會真餓死了，而真正該管事的官府卻什么動靜都沒有。
一個老者被幾個年輕的男人包圍著，其中一個男人手中端著一個破了口的碗，里面盛著半碗熱粥。
“族長，你喝點粥吧，如果再不吃東西，您這身體就要扛不住了呀。”男人的眼睛里，充滿著焦急的神色。
被喊族長的老者搖了搖頭，眼中帶著濃厚的絕望之色：“我不喝，把這粥給幾個小的喝了吧，好歹堅持著活下去。
我這一把老骨頭活了這么久，什么都看過了，也夠本了，如今除了拖累你們什么用也沒有，不如就死了省事，省的拖累人。”
周圍幾個男人的眼淚都下來了，七嘴八舌的勸道：“族長您別這么說，不管怎么樣也不能讓您餓死啊。”
“族長您可不能死，您就是我們的主心骨，可不能出事啊族長，我們正值壯年，餓幾頓沒事的。”
族長搖了搖頭，下定了決心不吃這白粥，要餓死自己，不給人添麻煩，旁邊的人自然不能答應。
“這有幾個饅頭，你們拿去分分吧，老丈也別尋死了，你這些后輩子孫都是孝順孩子，你這樣不是讓他們難過嗎。”
那族長和圍著他勸的男人們一抬頭，就看到一個穿著家丁衣服，長相憨厚的年輕男人拿著一包饅頭站在他們旁邊。
這幾人都認識家丁身上的衣服，是一位時常來給人施粥的富戶人家的家中下人，幾個男人立刻感激的接過那家丁打扮男人手中的饅頭。
“謝謝，謝謝這位大善人，您日后一定一生順隨福祿安康。”拿過饅頭的男人連連感謝，然后迫不及待的打開紙包，拿出個饅頭遞給族長。
之后男人又把饅頭給周圍的人都分了下去，還招呼了幾個女人和孩子過來一起狼吞虎咽的吃了起來。
這饑荒的時候，周圍都是餓的眼睛發綠的人，吃的到了手里立刻就要吃到肚子里去，否則就會被人給搶走。
最后那半碗粥到底還是被族長喝了下去，誰不貪生呢，之前求死也不過是不想連累后輩，如今有了吃的，不用擔心餓死了，族長自然也就不想死了。
那個給了他們饅頭的家丁還沒有走，而是順勢坐在了他們的身邊，看著他們吃完了就和他們攀談閑聊起來。
因為對這些給他們時不時送吃的家丁和他們的主家都有好感，族長和他的這些后輩們倒是不討厭這個家丁，就一起搭話閑聊起來。
閑聊了一陣，可能是熟悉了的原因，那家丁又有些自來熟，就壓低了聲音，和他們說起了自己知道的一個隱秘消息。
“我跟你們說，你們一直都以為自己遭災了，是皇上不肯開倉放糧賑濟災民吧？其實根本就不是這么回事。”
這家丁的一句話可把族長和他身邊的人的注意力給吸引住了，其中一個男人還忍不住憤憤的接了一句。
“怎么就不是這么回事了？這天下的官老爺都歸皇上管，要不是皇上不讓，那些官怎么會不管我們的死活。”
男人的話引來旁邊人的紛紛附和，誰不知道天下是皇帝的，天下的官都是皇帝管，這不管百姓死活不是皇帝的錯是誰的錯。
那家丁搖了搖頭，聲音壓的更低了些：“你們不知道，事實上原本我也不知道，這不是后來我家老爺成了皇商，跟官府打交道多了，我就知道了一些。
這天下的官啊，不全是皇帝管，還有很多官是世家出身的，這些世家出身的官啊，一個個黑心的很，根本不管百姓死活，皇帝的命令也不聽。
咱們這弘揚府的知府就是出身云家，你們應該也知道，咱們這地方，云家的名聲可是大的很，多少官都是他們家出身的。”
那族長活的久，也有些見識，就點了點頭道：“這一點老朽到是知道，年輕時老朽也在城里給人做過掌柜，白家確實厲害的很，無人敢惹。”
那家丁對族長豎了下拇指：“老丈見多識廣，這白家的確厲害的很，不說別的，只說稅收這一點。”
說到這那家丁頓了頓，做賊一樣的打量了一下四周，這才用更低的聲音道：“我們老爺身邊的貼身小廝是我親哥哥，我也是聽他跟我說的。據說咱們這個地方的稅啊，根本就沒有這么高。
這稅收多少，都是皇上訂好的，本來是沒有這么高的，可惜這世家出身的官啊，黑心的很，他們根本就對皇上的圣旨陽奉陰違。
皇上收多少稅到了咱們這里根本就不作數，收多少這世家的官說了算，他們收咱們的稅收的多，到時候報給皇上的卻少，多的都進了這些黑心的世家的官的腰包里了。”
“這，這怎會如此啊？”那家丁的一番話讓族長和他身邊的男人們都目瞪口呆，根本就反應不過來，總覺得，怎么這么讓人覺得不靠譜呢。
其中一個男人用懷疑的眼神看著家丁：“你這不會是自己胡編濫造的吧，這世家再厲害還能厲害的過皇上？”
那家丁也不生氣，繼續神神秘秘的道：“你們不信這個我也不奇怪，其實我自己一開始也不相信。
不過聽說這一次賑災，皇上專門從青陽府那里抽調了賑災的糧食送了過來，可是被咱們弘揚府的知府給攔住了。
據說知府是要把這些糧食自己扣下，可是皇上派來的人不肯，結果官大一級壓死人，那些糧食還是被弘揚府的知府給壓在了府衙外貪沒了下來。
說來那知府藏糧食的地方我還知道呢，那地方是一片大糧倉，我家老爺做糧食生意的時候，常去哪里提貨。”
