在宗親滿地走勛貴多如狗的京城，謝鈞這個四品的鴻盧寺卿，官職不高不低，絲毫不惹眼。
比起才學，謝鈞更出名的是貌若潘安的俊臉。
謝鈞的岳父淮南王是當今天子建文帝的堂弟，深得皇上器重，執掌宗人府。是皇室宗親里的實權派，在朝堂上也極有影響力。
謝鈞靠著一張俊臉，攀上淮南王府，娶了以美貌聞名的永寧郡主。讓人不得不唏噓感嘆，男人一樣能靠臉吃飯。
這十幾年間，謝家從略顯偏僻的敦化坊搬到了靠近永寧郡主府的修業坊。
鐵一般的事實證明，靠臉吃飯的男人完全可以將此事業發揚光大！
謝府宅院不算太大，后院修建的園子就占了二分之一，亭臺樓閣假山水池奇花異草樣樣俱全。
這也是大齊官僚們的通病。
寧可全家人住得擁擠，也要撐足門臉。
所謂餓死事小丟臉事大，便是如此。
謝明曦住的春錦閣，共計主仆十人。大丫鬟兩人住一間屋舍，小丫鬟便得三四個人擠在一間屋子里。
好在謝明曦的閨房寬敞整潔，收拾得頗為雅致。
朝思暮想的兒子未能養在身邊，退而其次，丁姨娘對她這個女兒的衣食起居倒也盡心。春錦閣里的各色陳設名貴又不扎眼。
大丫鬟芳巧正低頭坐著針線。聽到腳步聲，忙起身行禮。
芳巧今年十六歲，正是花朵一樣鮮嫩的年齡，白皙的臉龐透著粉，一雙杏眼大而水靈，顧盼多情。
謝明曦隨意嗯了一聲，目光落在芳巧手中的荷包上。
芳巧確實心靈手巧，荷包上繡了一朵亭亭玉立的荷花，襯著碧綠的荷葉，頗為精致。
“荷包做得不錯。”謝明曦絲毫不吝嗇夸贊。
芳巧被贊得精神一振。
小姐這幾日對她不冷不熱，不是讓她做鞋襪，就是繡荷包。貼身伺候的活兒卻指派起從玉扶玉那兩個蠢笨的小丫鬟來。
她這個大丫鬟顏面難堪不說，地位也隨之岌岌可危，豈有不急之理？
芳巧小心翼翼地應道：“奴婢手藝不精，難得入了小姐的眼。”
謝明曦和顏悅色地吩咐：“我身邊丫鬟，數你針線活兒做的最好，照著這個荷包，再做十個。”
芳巧：“……”
一個荷包要做足一整日，十個，就得做上整整十日！
芳巧心里苦，一時未應。
“瞧瞧你，莫非是嫌十個太少了？”謝明曦挑眉淺笑：“那就做二十個好了。”
芳巧全身一個哆嗦，不敢再遲疑，忙應道：“是，奴婢領命。”
“退下吧！”謝明曦隨口吩咐：“讓從玉扶玉進來伺候。”
芳巧咽下滿心的苦澀不甘，低聲應是。
這世上聰明人比比皆是。自詡聰明的更是數不勝數。
譬如大丫鬟芳巧，心思便太過活絡。和丁姨娘身邊的文綺“交好”，“閑談”時不經意透露她的言行舉止……
春錦閣里大小共有八個丫鬟，她著意挑了略顯蠢笨的從玉和更蠢笨的扶玉。
臉上長著幾點雀斑的是從玉，今年十二歲，女紅廚藝梳妝一無所長，最大的優點是聽話。
扶玉比從玉大了一歲，今年十三，生得粗笨壯實，頗有力氣。一張黑黝黝的臉蛋平平無奇，離清秀尚差了一截。
兩個三等丫鬟往日做的都是洗衣掃地之類的粗活，此時踏進雅致的閨房，頗有些拘謹。
不過，比起第一天貼身伺候已經強多了。
站著沒哆嗦，說話沒結巴，站在一旁安安靜靜。沒她的吩咐，絕不敢出聲驚擾。
挺好！
謝明曦對從玉扶玉的溫順乖巧頗為滿意，慢悠悠地翻閱著手中的前朝史記，滿目書香，一室安寧。
可惜，這般靜謐美好的時光，很快就被丁姨娘的到來打破。
“三小姐，丁姨娘來了。”
從玉小聲稟報。
話音未落，丁姨娘的身影已經出現在眼前：“明娘！”
丁姨娘出入春錦閣，從來無需通傳。
以后得先改了這規矩。
謝明曦并未起身相迎，只略略抬頭看了一眼，問道：“姨娘怎么忽然到春錦閣來了？”態度不冷不熱，聲音淡淡。
滿腹沉重心事的丁姨娘，并未察覺到女兒的冷淡，美目含著凄苦：“明娘，我有話要和你單獨說。”
該來的總是會來。
謝明曦目光微冷，掃了從玉扶玉一眼。
兩個小丫鬟立刻退了出去。
閨房里，只剩謝明曦和丁姨娘。
丁姨娘還未張口，眼圈已紅了，泫然欲泣，欲言又止。
謝明曦淡然張口：“姨娘有話但說無妨。”
“明娘，”丁姨娘心中百轉千回，一咬牙，狠心張了口：“郡主剛才說的話，你也聽見了。你大哥今年十四，正應該是一心讀書之時。若早早定親成親，一來易分心，二來，他身為庶出，又無功名在身，很難娶到高門貴女為妻。”
“所以，他萬萬不能早早定親。”
說著，用“你一定能明白”的期盼目光看了過來。
謝明曦不負所望，點頭附和：“姨娘說的是，大哥確實不宜過早成親。”
丁姨娘暗暗松口氣，最難以啟齒的話也順利說出了口：“你既能明白，可愿意為你大哥受些許委屈？”
不等謝明曦有所反應，急急說了下去：“郡主剛才留下我，對我說，若是你肯替二小姐去考蓮池書院，便將元亭的親事推遲兩年，還會為他求娶名門閨秀為妻。”
“以你的才學聰慧，考蓮池書院十拿九穩。”
“到時候，郡主會替你和二小姐一起報名。入學考試之時，二小姐的試卷上寫你的名字，你的試卷上寫二小姐的名字……”
“郡主會暗中打點，無人會追究深查。如此，你便能代二小姐考上蓮池書院……”
說到這兒，丁姨娘眼中淚珠滾落，仿佛受盡委屈的人是她：“明娘，我知道這是委屈了你。只是，眼下也只有你能幫元亭了。”
“我求求你了！明娘，你就應下這一回，幫一幫元亭可好？”
連說辭都和前世一模一樣。
有了第一回，便有第二回第三回……
直至所有人都以為她的委屈理所當然，她的犧牲天經地義。
謝明曦以為自己心如止水，再不會為任何事動怒。直至此刻，壓抑在心底數十載的久遠回憶和丁姨娘苦苦哀求的臉孔合二為一。
塵封在心底的怨懟委屈不甘，也隨之蜂擁而來。
她定定地看著丁姨娘，為前世受盡委屈的年少謝明曦質問出聲：
“姨娘，我可以自己考上蓮池書院，為何要代謝云曦去考試，將屬于我的才名光華雙手奉送他人？”
“為何為了大哥，便要我為人做嫁衣？”
“為何為了大哥，便要我委屈退讓？”
“大哥是姨娘生的，我就不是嗎？”
謝明曦目光越來越亮，聲音越來越冷。
“往日姨娘總說最疼我，原來都是哄我而已。大哥才是最重要的。為了他的前程未來，我的一切無足輕重，隨時可以委曲求全。”
“同是姨娘懷胎十月所生，大哥自幼在郡主府長大，姨娘一個月見他不過兩三回。而我，一出生便在姨娘身邊，朝夕相伴。為何在姨娘心中，我依舊遠遠不及大哥？”
“只因大哥是男子，而我是女子，便該天生低人一等，命運任人擺布？”
