在擷芳苑用了午膳后，王氏因還有眾多事宜要處置，便告辭沈二太太帶著程曦回了憑瀾居。她摒退左右，單只留了袁媽媽伺候。
“曦姐兒，”王氏摟過程曦，替她理了理發絲，笑瞇瞇地問道，“今日同姐姐們玩了些什么？”
程曦便將在擷芳苑發生的大致說了：
“……后來還玩了些別的小玩意兒，沈家四姐姐帶了許多好玩的東西來。”
“是嗎？”王氏漫不經心地聽著，領著程曦到暖閣羅漢床上。
袁媽媽打了水進來幫程曦凈臉面與手，王氏便坐在一旁與她閑聊：“你覺得沈家幾位姐姐如何？可比你那些哥哥們好？”
程曦警覺起來。
她想了想，道：
“四姐姐很愛說話，她還有許多好玩的。三姐姐女紅很好，四姐姐說沈家老太太和太太們的貼身小物有許多都是三姐姐做的，三姐姐還說，我喜歡什么只管告訴她……二姐姐不太愛說話，不過她會講故事，二姐姐講故事的時候，三姐姐和四姐姐就不說話了。”
袁媽媽服侍程曦脫去外罩的小衫，拉過錦被蓋在她身上。
王氏順著話問：“講了什么故事？”
程曦差點就脫口而出“統姊助粟”，話到舌尖又忍了下來。
“講一個女子在大家挨餓的時候，拿自家的糧食幫助兄弟給族人吃……但是二姐姐講完故事就坐在那兒又不說話了，四姐姐后來一直逗我玩，三姐姐也是。”
王氏眼中掠過一絲玩味。
程曦躺下后，拉起錦被閉上眼假寐，王氏便與袁媽媽去了外間。
片刻后有細細的交談聲傳來，程曦睜開眼，悄悄挪到羅漢床頭的屏風后貼著耳朵聽。
“太太，瞧沈家這動靜，似乎是打算朝京里發展？”袁媽媽給王氏面前的杯子倒上茶水，一面小心翼翼地問道。
王氏點點頭，沉吟道：
“聽聲兒是這么個意思……沈家若真有這打算，聯姻是最有效可靠的辦法，老爺子的壽宴也確實是個好機會。”
晉中沈家在山西是世代大族，但到了京中便有些不夠看了。
一個氏族，若困死在一處那是遲早要沒落的。
太原王氏之所以能延續幾朝昌榮，那是因為早就認識到了這一點。
雖然王氏子弟在外風評大多清貴脫塵、才華橫溢、不落權貴，但知道底細的人就會發現，頂著響亮名號做門面的就是那幾個聲名顯赫的子弟。幾朝下來，有許多不見名聲的王氏族人滲透在各種朝政和姻親的關系網中，這些人才是家族枝繁葉茂的根本基石。
沈家自老祖宗出任隆慶朝吏部侍郎算起，到如今沈二太太這一輩已經是第七代了，族中子弟良莠不齊是家族最常見的狀態。沈家長房雖是家中族長，但幾房中如今勢頭最強盛的卻是二房一支。
沈二爺沈崇是臨豐二年的進士，登科后放了江陰知縣，彼時朝中首輔林涪為打壓淮青黨人一系，罷免了好幾個地方官員。沈崇不是林涪門人，但因上頭幾任連連高升，他也跟著順風順水地一路走了上來，如今在江蘇府任知府已有三年。
當初王氏的大哥王節替這門親事保媒時曾說，沈崇此人端行慎微又心懷遠志，沈家沒有與太原王氏一族結親，而是托王節保了京中程家長子的親，可見一斑。另外沈崇無黨無系，雖不易平步青云，但貴在穩健可靠，加之沈家家底雄厚，徐徐圖之終有可待之日。
然而那已是三年前的形勢。
彼時臨豐帝還在位，林涪一門權傾朝野。
如今昭和帝登位，為了與林涪爭權，手中最是缺人。淮青黨前幾年被打壓得元氣大傷，還沒緩過氣來，故而似沈崇這般人物，最合昭和帝心意。
今年入京述職后，沈崇極有可能會留任京中。
王氏想起沈二太太話語間有意無意透露出的意思，以及一見面便毫不在意地塞給程曦作禮的羊脂玉鐲子。
“這次的賓客中到也有合適的人家相看，只是沈家那三位小姐……”王氏沒有再說下去。
袁媽媽在王氏身邊待了幾十年，自然明白她的心思。
方才程曦雖只是童言片語提了提，但三位小姐的性格卻已經很明顯。
沈綽清傲，大約學識還是不錯的，只是這性子作為姻親的話，卻恐怕很難熱絡起來，屆時能不能管住自己的后宅還是個問題。
沈纖庶出，聯姻的作用不大，沈二太太帶她同來大概是因為年歲擺在那，圓個面子上的事。
至于沈紜……單看她特意備了許多小玩意兒來哄程曦，便可見是個有心思的。不僅打聽清楚了情況，還能放得下嫡小姐的驕傲，真要給沈家保媒的話，倒是這沈四小姐最合適。
但王氏仍是不太喜歡。
她將手中的粉彩薄胎杯推開，人懶懶地靠在羅漢床上，語氣淡淡地同袁媽媽說道：
“你看我們這位親家，女兒還沒過門，就先鋪起了后路。”
袁媽媽搬來錦緞杌子，將王氏的腳擱在上頭，輕輕地幫她拿捏小腿。她了解王氏的性子，最是不喜歡被強迫。
只是沈家這個請托，只怕不好辭。
袁媽媽便陪著笑，寬慰王氏道：“太太往好了想，這日后大少奶奶進了門，至少也是份助力不是？沈家好起來，于大少爺和大少奶奶，甚至大爺，總不會是壞事罷！”
王氏輕笑一聲，暗自腹誹這親戚之間好好壞壞的關系哪有那么簡單。
“也不知我那兒媳婦是個怎樣的品性？”
袁媽媽聽了忙道：“沈家大小姐那可是大太太親自過眼的，大太太瞧中的人，您還不放心嗎？”
袁媽媽口中的大太太，指的是王氏娘家大嫂王大太太劉氏。
王氏心不在焉地點頭，大嫂當初很是滿意沈家大小姐，對于自己大嫂的眼光，她還是比較放心的。
何況好的壞的，如今要說也來不及了，日子過下去再看吧。
王氏輕輕嘆了口氣，嘀咕道：“還是我的曦姐兒最好……”
袁媽媽聽了忍不住的笑，忙點頭湊趣地將程曦往十二分里夸。
屏風后的程曦便小小的臉紅了一下，旋即又開始苦惱。
聽母親的意思，這沈二太太帶著沈家三姊妹來的目的，并不僅僅是為了給祖父祝壽，更主要是為了給沈家再結一門京中的親事。
她就說嘛，和這些彎彎腸子的小姐太太們打交道，最麻煩了！
