濃郁婆羅香盈盈漫來，曳地的金絲羅裙展出一片瑰麗花色，萬淑妃儀態萬千、悠然步入亭中。
淳明安坐如素。
程曦垂下眼，起身上前行禮：
“淑妃娘娘金安。”
萬淑妃同章澤一樣，長著一雙狹長眼眸，眼尾微揚，紅唇細薄。只是柔和的面頰讓她瞧去不見尖刻，倒有千種風情。
“淳明公主。”她望著淳明輕笑，語調糜懶。
淳明看了她一眼，端坐著不咸不淡道：
“淑妃娘娘。”
萬淑妃轉過眼眸看向面前猶自保持行禮之態的程曦。
緞發流瀉而下，低垂的腦袋讓她看不見程曦的臉，只見一截欺霜賽雪的柔頸和一副小巧圓潤的耳垂。
萬淑妃笑著柔聲道：
“免禮罷，這是誰家的孩子，瞧著不錯。”
程曦只覺背上惡寒。
章澤要納萬舜卿時，萬淑妃便這樣拉著她的手笑著道：舜卿那孩子，我瞧著不錯。
父親下大獄后，萬淑妃也是用這種輕柔的語調與她說：我讓人帶話與你父親，求他一人擔下，這樣才能保住你與澤兒。
程曦直起身，垂著眼中規中矩道：
“回稟淑妃娘娘，臣女程曦，家父程原恩，祖父程欽，祖父受皇上厚恩賜爵威遠侯。”
萬淑妃眼中神色莫名，笑道：
“原來是威遠侯府的……抬起臉來本宮看看。”
程曦微微仰起臉，仍是垂著眼。
萬淑妃一雙狹眸在她臉上流連一陣，忽然向她伸出手笑道：
“來，扶本宮過去坐。”
她在抬舉程曦。
淳明的臉色便很不好看——她都還沒同程曦像小姊妹一樣說話聊天呢，萬淑妃過來橫插一腳算個什么事？
程曦微微咬唇，走上前虛扶著萬淑妃手腕，與她一道回到桌案旁。
萬淑妃瞥了眼桌上零零散散撒著的物件，從容坐下，并示意程曦也坐：
“公主這是擺得乞巧物罷？大白日的，您便同程曦開始乞巧了？”
淳明皺眉，不由朝程曦橫了一眼——白天不能乞巧嗎？程曦方才怎么不說！
她冷著臉：
“聽說民間的女孩喜愛與小姊妹這樣玩鬧，本宮瞧瞧有什么趣味兒，便讓程曦擺來試試罷了。”
言下之意是她們女孩子玩鬧，要她這老女人來湊什么熱鬧？
萬淑妃就像沒聽出來似的，笑著道：
“本宮年少時也愛與姊妹對月乞巧拜仙，大家親親熱熱在一處說貼心話，當真有趣……不過如公主這樣專程讓人擺出來看的，倒是第一次見。”
這是頗有幫程曦出頭的意思。
程曦暗自撇嘴，萬妃這套攏人心兼之挑撥的本事當真爐火純青。
果然就見淳明直直朝萬淑妃望去，后者淺笑盈盈回視她。
兩人都是眼眸狹長，此刻四目相接，程曦很懷疑她們倆能不能互相看清對方眼中的神色？
說起來，淳明公主的眼睛同蘇皇后一樣。
而容潛的眼睛就和她們一點都不像，眼眸漆黑、眼窩深邃，笑起來就如黑曜流光般好看，也不知像得誰……
程曦的思緒不由便跑去了天邊。
也不知秦肖有沒有找到容潛？
容潛看到自己的信會有什么反應？他會回信嗎？
程曦不由變得忽喜忽憂，壓根沒去聽淳明與萬淑妃在說什么。
“……程曦，你說！”
淳明忽然喝令道。
程曦一怔，回過神見淳明冷著臉盯著自己，而萬淑妃也笑盈盈看著自己不說話。
她不由一頭汗。
身后錦心一看就知程曦方才走神了，有心想提醒一聲，卻清楚這種場合輪不到她一個丫鬟插嘴，不由心中大急。
程曦腦中瞬間閃過眾多念頭。
萬淑妃今日示好相幫意味明顯，用的是她一貫的挑撥與混淆曖昧手段。
先前賞花宴上程時讓章澤一直拉著作陪，落在陳家那幾戶眼中已然有些曖昧。自己今日若再因著萬淑妃開罪淳明，傳出話去豈不又稱了他們母子的算盤？
蘇皇后曾經做的一切雖讓她憎恨，但與萬家母子害了全家的潑天大仇比起來，便也不算什么了。
只是淳明如當真對程時有想法，自己這般站去她那邊，會不會讓淳明誤會……算了，這讓程時去煩罷。
程曦立時便道：
“公主說的是。”
淳明面上露出滿意之色。
萬淑妃的笑容稍淡，看了程曦一眼，道：
“……倒是本宮誤會了。”說著轉而向淳明笑道，“公主既與程小姐交好，怎得皇上處罰程僉事之時也不為他澄清一番呢？皇上可都是為了公主的顏面，這才罰了程僉事一番。”
淳明沒想到萬淑妃竟在這里等著她，不由一時語塞，她怕程曦將這番話傳去程時那里，梗著脖子硬道：
“正是本宮幫著求了情，父皇才對程四網開一面！”
程曦一驚，意識到淳明著了萬淑妃的道——這話若傳到昭和帝耳中，不說淳明大不敬之罪，便是程家也脫不了一個揣弄君心的嫌疑！
她就算不為幫淳明，也得把自己家摘出去，忙道：
“家父常道矩不正，不可為方；規不正，不可為圓，三綱其首君臣義，為人臣者止于敬。四哥雖本衷乃善，卻行止偏矩，家父每每感恩皇上寬德仁厚，為正肅綱紀倫理責罰，又為感念常情臣誼寬免，常嘆圣仁昭昭。”
錦心不由面露笑意——她家小姐拍起馬屁來，也是全然不怕肉麻的。
此番特意點明昭和帝懲罰程時乃為正肅綱紀，并非為了什么公主顏面，倒把萬淑妃堵了個啞口無言。
淳明雖然沒領悟其中門道，但萬淑妃的臉色她還是看得明白的，不由很是得意。
萬淑妃笑著看了程曦好一陣，才緩緩道：
“瞧把這丫頭嚇得，本宮不過與你們閑聊幾句罷了。”她悠然起身，“好了，你們小姊妹自玩耍罷。”
淳明輕輕哼笑。
程曦忙起身相送，卻見萬淑妃臨走前又轉身，不輕不重地對她道：
“你也別怕，今日所說本宮不會傳與皇上知，你若還有擔憂，便去求求公主也行。”
程曦覺得萬淑妃其心當真險惡，臨了還要挑撥程家與蘇皇后之間一番猜疑出來。
她垂著眼恭恭敬敬福禮，不吭聲。
萬淑妃便笑了笑，從容優雅地離開了。
程曦轉過身，暗忖不知淳明可聽懂了那番挑撥。誰知她一抬頭，卻見淳明心情很好的樣子，看著她破天荒地笑道：
“你方才表現不錯，本宮記下了，回頭會記得同母后提的。”
程曦一怔，隨即頭皮發麻——淳明似乎是誤會了。
就見淳明瞥了她一眼，略帶一絲嬌色繼續道：
“先前那事確實委屈了你四哥……你讓他安心，本宮會記得。”
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