程時看著她不語。
程曦被他這么一看，忽然就覺得喉嚨像堵住一般，竟不知怎么開口。
她訥訥張嘴，半晌才憋出兩個字：
“若是……”
話音剛起，就被程時沉聲打斷：
“小九，”他面上是少見的正經，“你我姓程，別忘了。”
程曦一愣。
程時卻已經將胳膊從她手中脫開大步走了。
她呆了呆，怔在原地看著程時走出幾步，忽然提起裙子拔腿追上去攔到他身前，仰起臉看著程時：
“你說的沒錯，咱們姓程，”她一字一頓，“不、姓、章。”
程時不由皺眉。
程曦看著他：
“四哥，這大越是他章家的……不值得你與三叔、六哥以命相守！”
程時聽懂了程曦的意思。
他忽得沉下臉，微微上前逼近一步道，眼神鋒利看著她：
“你可知自己在說什么？”
程曦沒有后退，羽睫輕顫，黑亮晶透的琉璃眸子中有不可轉圜的堅定。
“涓涓不壅，終為江河。可是他章家猶不自知自醒，朝歌暮弦、抱愚守迷……你看這天下，早就千瘡百孔風雨飄搖了！”
程時何嘗不知。
他看著程曦沉默片刻，而后極輕地笑了聲。
“小九，我從來不在乎這天下是誰的，皇帝換誰做。”
程曦的手不由緊了緊。
“可我自披甲那日起，便沒想過要退逃。”程時道。
程曦腦中瞬間回憶起程時與容潛在大漠中遭遇的畫面。
她閉上眼搖搖頭，忽而猛地抓住程時的胳膊。
“四哥，你們戎馬上陣、提鋒梟首，殊死浴血而不悔。”她眼中露出痛色，“可這一切，應是為守護萬里關內這片華土上的百姓！若邊關將士的鮮血不能換得城池長寧……那這犧牲太無謂了！”
此話大逆不道！
程時眼中卻卷起駭浪般的熾熱。
大漠飛塵中廝殺游族的染血同袍，關外面土背天皮囊干涸的餓殍，大同兵變時程欽徹夜不眠的望月身影，京畿守軍穿絲戴玉醉宴歌酒的笑聲，程原恩與程原定雙鬢滿布的白發，還有李落倚門望著他溫柔喚“節懋”……
一幕幕交錯，程時腦中曾無數次冒出來又被壓下的念頭再次沖擊著他。
可是最終那份熾熱還是漸漸平息下來。
“只要父親在朝堂一日，”程時平靜道，“我與三叔、六弟，便會守住那雁門關。”
程曦聞言，盯著他步步緊逼：
“若父親終有一日不在朝堂呢？”
程時眼中瞬間閃過一絲野色。
程曦見狀，索性將話說開：
“去年二哥任滿，父親沒讓他回京而是繼續留任徽州。大哥在都察院八年，原本穩提僉都御史，卻忽然去了荊州。如今你又要離京去大同，而我也將回鄂州……”她看著程時，“你不覺得？”
程時一愣，隨即露出驚異之色。
“祖父他們……？”
程曦搖搖頭：
“我不知道。”她忽然放軟聲，輕輕道，“四哥，我不求別的。只希望若當真大勢難逆，你與三叔、六哥能平安歸來。咱們一家人在一起……平平安安，就好了。”
程時不語。
程曦想到程原定、程時、程暉可能會浴血戰場，可能會與容潛兵戎相向，便覺得心如刀剮。
她低頭遮去眼中涌起的水霧，喃喃低泣：
“為了這大越……不值得……真的不值得……”
發頂忽然被一只大掌輕輕拍了拍，程曦淚眼朦朧中聽見頭上傳來程時的聲音。
“你記住了，這天下是誰的，老子從來不在乎。”
二月廿一，錢家欺君之案終于爆了出來。
這日朝上，刑部右侍郎忽然出列直抒，向昭和帝奏稟山東一虛納皇糧之案。
昭和帝隨耳聽罷，下旨令刑部查明。
退朝后張止芳與程原恩同行，低聲道：
“……此中只怕有蹊蹺。”
程原恩早已從程欽處得知了錢家糧案的情況，然他與程欽想法一致，如今最好莫要攬事，故而選擇將此事先行擱置不予理會。
誰知今日卻會被刑部右侍郎爆了出來——此人乃陳考黨系。
程原恩摸不準何以這般巧，偏就在馮寶祿出事后不久，陳考的人就查到了錢家虛造糧倉、偽繳皇糧之事。
但如今昭和帝將事交給了刑部，他有必要提醒張止芳。
“……這本該是地方上奏的事。”
卻通過刑部侍郎當朝上奏，連通政司那頭都沒過便將事直接遞到了皇帝跟前——可見是怕人從中搗鬼。
陳考一系黨人行事，目的無非兩個：一為楚王造勢，二為寧王挖坑。
張止芳聽得明白，問道：
“你說，他們這般先查后奏，此事有沒有可能牽扯到……”
他自袖中伸手悄悄比了個“七”。
程原恩在宮墻旁站住，看了看內閣議事那樓宇的方向，道：
“你秉公處置便是，該查查，該抄抄。”
張止芳不由皺了皺眉，道：
“若當真牽扯上那邊，這般查下去豈非又失了平衡？”
程原恩雙手攏入寬大官袍袖中，略一低頭，道：
“正是要它破，否則……梁王無望啊。”
張止芳聞言不再多說什么，同程原恩拱手告辭。兩人一個回了刑部衙門，另一個則去了內閣議事堂。
陳考、萬蔚、莫良佐等人均已到了。
程原恩進去時，陳考與萬蔚正相對而立，面上笑得和煦。
“陳大人這日理萬機的，竟還關心這般瑣碎小事，萬某于您這份憂心憂國之情實難望其項背啊！”
“萬大人說的哪里話。”陳考拈須微笑，“我本也不知此事，這不今日朝上才聽聞么……怎么還有這等膽大包天之人，承蒙皇恩卻不知感激，竟還做出這等欺君瞞上中飽私囊之事？”
萬蔚神色不變，耷拉著眉角，笑道：
“誒，陳大人說話還是小心。這刑部尚未查證，怎么您就給下了定論……莫非您早已獲了證據？”他略略瞇眼，理了理袖子，“那陳大人就真可謂用心良苦啦。”
程原恩腳下微頓，兩人這番話卻明顯是說與別人聽得。
他目光投向坐在閣房角落桌案后的莫良佐，見其低眉擬著折批，仿佛什么都沒聽見的樣子。
程原恩眼下清明。
看來陳考與萬蔚也知道，此事若牽扯出萬蔚，昭和帝必會私下招莫良佐詢問。
他垂目徑直走到自己的桌案后，無意間一抬眼，卻與莫良佐恰巧望過來的眼神撞了個正著。
程原恩不由心下一震。
