皂色四人官轎穩穩落下，程原恩自轎中出來。
“老爺。”年均迎了上來，“方才侯爺派人來，說是您回來后還請去一趟。”
程原恩轉頭看向寶瓶胡同另一頭的侯府大門，略一沉吟，沒有回府便直接去了程欽處。
寶墨正煮好一爐水，程欽坐在案后嗅著一小撮茶葉。
“侯爺，大老爺來了。”
程欽抬眼，見程原恩一身公服走了進來。
“父親。”程原恩躬身見禮，“您找我？”
程欽微微頷首，指了指面前太師椅示意他坐下。
“剛從宮中回來？”
程原恩點頭。
“今日宮里擺千秋宴，百官在保和殿祝壽后才能離去，故而耽擱了一些時間。”
寶墨將煮好的水甕放在茶盤上，悄悄退下并將書房門關上。
程欽手中碾茶倒水，一面問道：
“今日皇上可準了那折子？”
“準了。”程原恩將五個古窯白瓷茶杯依次排放，“昨日鄭寶讓人帶信來，兒子還道此事要生波折。”
他們在說程時調任大同的那份折批。
程原恩昨日在內閣值守，晚上鄭寶派了小太監來傳話，道是昭和帝對程時平調大同的安排似乎有些質疑。
小太監為了在程原恩處給鄭寶賣個人情，主動告訴程原恩，在御書房里鄭寶因幫著說話而被昭和帝轟出來之事。
程欽抬了抬眼。
“皇上何以忽然對鄭寶不滿？”
畢竟昭和帝寵信此人已有十多年，想來鄭寶早就摸透了皇帝的性子。
程原恩搖頭。
“怕是只有皇上與鄭寶才清楚。”
但他心中略有猜測——能讓昭和帝翻臉的原因從來只有一個。
“他許是受了陳考之累。”程原恩道。
程欽舉起一杯茶放到嘴邊吹了吹，眉眼不動，道：
“怎么，陳考才起復不久，便又惹了皇上不滿？”
程原恩微微一笑，亦選了杯茶沒有說話。
程欽低頭淺飲一口，忽然抬眼看著程原恩正色道：
“正明，老夫問你一事。”
程原恩一怔，忙放下茶杯正襟而坐。
“兒子不敢絲毫隱瞞。”
“大同兵變后你便韜晦守芒，可是擔心皇上對咱們家生出忌諱？”
程原恩沉默一息，隨即苦笑嘆道：
“……林涪才死了三年吶。”
昭和帝心中對權臣陰影還沒除干凈，前首輔岑憲便是活生生的例子。
如今程家之勢，比起當初岑憲來只有過之。
程原恩若等到昭和帝對程家下手才收斂，只怕就當真來不及了。
程欽看著他繼續問道：
“那陳考呢？”松垂眼瞼下是一片清明，“……你為何選擇陳考行捧殺之計？”
程原恩心中微震——父親整日時花下棋，看似閑云野鶴不問朝政，心中卻什么都看得通透。
“陳考根系太過深廣，一旦成勢則不易拔除。”
也正因陳考人脈深廣，對他捧殺比對萬蔚行此策要容易——程原恩只需做個姿態，自然有不長眼地湊上去為陳考造勢。
此外，還有一個原因程原恩沒說——那次程曦入宮，德妃對她下了殺手。
此事最后為顧全大局，程曦啞口咽下委屈，他卻始終記在心里。
“相比而言，萬蔚則不足為懼。”程原恩道。
程欽不發一語靜靜聽著。
直到杯中茶水冷卻，他才開口：
“你想為梁王除去障礙？”
程原恩不敢隱瞞，點頭承認。
程欽盯著他片刻，緩緩道：
“原來你還有輔佐梁王之心。老夫原以為……”他頓了頓，意味深長道，“……你想效仿那岑憲。”
程原恩一怔，面上罕見地露出異色。
孟氏接過宮女端來的花露淺淺嘗了口，腹中饑餓之感稍稍緩解。
她怕喝多了要如廁，便又將花露放了回去，一轉頭卻見程曦看著遠處若有所思。
孟氏順著程曦目光望去，見是兩個少女坐在明月臺那邊說這話，其中一個仿佛是萬家的女兒，便問道：
“怎么了？認識？”
程曦收回目光。
她只是再次見到萬舜卿有些感慨。
曾經在心頭恨到滴血的人，如今相見卻連一絲感覺都沒有了。
“我就是奇怪，從前到不知劉小姐同萬小姐是這般要好的。”
她隨口扯道，孟氏聞言嗤聲一笑。
“劉大人‘忽然’成了萬家遠親，那么劉小姐同萬小姐‘忽然’要好起來，有什么奇怪的！”她敲了敲發酸的腰背，“……還沒到時辰嗎？”
程曦見狀為她輕輕拿捏——今日人多，眾家女眷是不能帶丫鬟婆子入宮來的。
“我陪您起身走走罷？”
孟氏擺了擺手，忽然低聲笑道：
“你母親與二嬸只怕比咱們更煎熬！”
程曦笑了笑，看見一名內侍匆匆而來，自一家家女眷處傳話后，女眷們便三兩起身往御花園外走去。
程曦與孟氏便互相查看彼此裝束可有不妥。
果然那內侍來到她們跟前后，弓著腰笑道：
“……還請貴人移步保和殿，再有半個時辰便開宴了。”
孟氏微微頷首，攜著程曦的手由宮女帶路，穿過月華門往保和殿去。
女眷們三五成群陸續入了大殿，程曦進去后發現殿內已有許多人，王氏與甄氏早已在了。
程曦在王氏身后的席案上落座，余光瞥見對面大殿東手的席案也已大半坐滿了人。
錦袍玉帛金絲絳，卻是個個華貴矜榮的高庭子弟們。
眾家夫人們倒也罷了，年輕的女孩們卻明顯有些不自在。
大家皆低著頭正襟危坐，神色肅然，倒不像是來祝壽的。
程曦覺得這場面有些好笑。
她目光轉過，不意撞見遠處萬舜卿打量自己的眼神。
程曦一愣，隨即大大方方回視，萬舜卿卻神色極淡地轉開了臉。
她身旁依舊坐著劉瓊英，看見程曦后劉瓊英露出略帶尷尬的笑容，隨即也移開臉。
程曦笑了笑，收回目光。
“曦姐兒，”孟氏忽然湊過身，看著對面笑道，“你不妨也瞧瞧，可有中意的？”
程曦輕咳一聲，暗忖孟氏果然不知自己即將離京。
她側過臉正要提醒孟氏今晚的主角是淳明，卻見又有內侍引著人入殿來。
落日余輝鋪在那人身后皇城朱墻上，將他玄色大氅染上一層瑰色。
程曦瞬間啞了聲。
