“放棄此科？”
程原恩皺眉看向王騫。
幾月不見王騫又清瘦了些，但瞧著精神氣色都還不錯。
“是。”
他聲音清朗，回答的干脆堅定，顯然已拿定主意。
程原恩很是意外。
王騫當初頂了多大壓力才從族中掙脫，就是奔著功名科考為出仕而來的。
若此舉不中，不論是否他主動放棄，都將被士林學子引為笑談，而王家也將徹底沒有他的容身之處。
“可是因此科新開時弊一舉，你少了些把握？”
去歲年底程原恩因著當前時局混亂、官員庸碌無為之狀，提議科舉甄考不要單一選考八股議題，而添了時弊一論也在科考范圍內，免得盡選些只會古語圣言死讀書的。
程原恩與王騫有過幾次交談，并不擔心他應對不好時弊論。且他還專程讓人將這兩年的朝廷邸報擇了大事要事盡數抄錄與王騫。
這比普通學子占了許多優勢，按理王騫應該更有信心才是。
程原恩不由想起兩家先前結親之誼，懷疑王騫是否受了此事影響。
但倘若未能中一甲二甲，王騫當真不如不考——三甲同進士、二房如夫人，都是一輩子不易翻身的。
就見王騫搖了搖頭。
他看著程原恩，又想起去年中秋前夕兩人在書房的那次談話。
王騫垂下眼。
“這些年囿于一方小小書案，自以為讀盡萬卷書，于事理至少通曉十之六七。”他頓了頓，“如今才知道紙上得來，到底需得踐行真知才行。”
程原恩不解。
王騫解釋道，他是看了朝廷邸報后，發覺自己即便此時高中為官，也無法做個能干實事的好官。
這世道太廣闊，他還有許多未知。
“……趁這幾年看一遍山河人間，待四年后再下場科考。”
程原恩點點頭，當初程昭也是成婚后又出外游歷三年才回來下場科考并一舉中第。
若非王騫情況特殊，能有這番游歷的經驗是極難得的。畢竟一旦出仕為官便容易被困在一處，若留在京中為官，那么后來再有所得也是官場學問居多。
他沉吟道：
“你若此場不考，只怕這些年的名聲便要毀了。還有你父母……他們未必頂得住本家壓力。”
言下之意仍是勸王騫下場應試。
王騫沉默片刻，最后還是態度堅定搖了搖頭。
程原恩便不好再勸。
他覺得王騫此舉未免任性了些，暗忖到底自小就是萬千寵愛的驕子，做決定時終究有些獨斷獨行欠缺為他人考慮。
王騫看著程原恩略帶失望的神色，唇抿成一線，最后也沒有解釋什么。
他同程原恩告辭，臨走前道：
“……屆時表妹大喜只怕無法出席，還請姑父代為轉達拳拳恭賀之意。”
程原恩一愣，暗忖到底還是因為此事。
他不由嘆了一息。
王騫沒有再多說什么，離開程府前也不曾想過要再見程曦一面，徑直上車回了府邸。
管家正在收拾東西，見王騫回來便捧著一匣子書道：
“五爺，這些孤本是讓他們帶回祖家去，還是留在這兒？”
王家祖宅有極大的藏書閣，并有數十人專門照料修護書籍。
王騫看了眼，見是當初張氏帶來，本打算與程家定親后做定禮送與程原恩的古版真籍。
他覺得心中一角似被鈍器砸了一下。
“……待表妹大婚時，送去做賀禮。”
他淡淡道，隨即不理會身后愣住的管家，抬步走回書房。
桌案上堆著一疊謄抄的邸報，王騫立于桌前垂眼看著這些邸報，自疊疊紙堆中取出一封信。
清冷的面龐終于有了絲情緒——愧。
他今日騙了程原恩，日后還要騙王茂與張氏，以及許許多多人。
大家會以為他是為了踐行真知，寧愿頂著三年嘲笑與壓力。
王騫打開信。
這信是王節來的，告訴他二房老祖宗如今已神志不清，全憑每日三餐人參吊著一口氣罷了。王節打算等老祖宗一死便發難，先幫三房將族譜從二房手里奪走。
三房人丁稀少，有出息的子弟不多。只待將來王騫高中，憑著六房及程家的勢再出面將族譜搶回大房手中。
這是王節的打算，王騫本也默許了。
可程原恩送來的邸報卻讓王騫改變了想法。
一樁樁上奏大事，一次次將將平息，掩蓋在平靜假象下的是國已危如累卵，而致命的問題卻一樣都沒有得到本質上的解決和改變。
連立儲這等國本之事，至今都還被皇帝拿來做平衡之數的籌碼。
這樣下去不過更改的話，大越撐不住三年，北地也等不過三年。
三年后一切都將有分曉。
倘若大越挺過難關，他再考不遲。
但倘若大越不復存在了……他卻萬萬不能做前朝最后一科高中的學子。
別人可以在改朝換代后易職而官繼續出仕，他王熙元不行。
受名聲所累他不能做變節之人，而初初為官的王騫除了名聲外又什么都沒有。一旦名聲毀了，便是北地得勢改朝換代，也不能要一個被士林唾棄又別無所依的王騫。
他本以為起事至少也得再拖上近十年，屆時自己為官多年便可不再仰仗名聲。
然而直到看了這許多邸報，才知道自己往日困在靡樂笙歌中，根本不知道這天下究竟已變成了什么模樣！
王騫將手中信放下。
王家也要亂了，本宗族譜之爭至少持續幾年，一旦北地起事王家自顧無暇，王節保不住他。
王騫只能靠自己。
他要出仕，要為官，要將一生所學致用……他要先保住自己。
王騫閉上眼，再睜開時眼中已是一片清明，不見愧色。
“五爺，”管家在書房外道，“袁家表小姐來了。”
袁莘。
“說我不在。”
王騫清清冷冷道。
他知道袁莘的心思，但不打算給回應。
管家微一猶豫，到底按著王騫的意思去回了袁莘。
“……問了，說五爺還不曾回來。您若有什么事便留個口信罷？”
袁莘立在王騫府外，雙眼定定看著那扇微微拉開的大門，眼中露出恨來。
她昨日聽說程曦被賜婚一事，今日一早便來找王騫，恰巧在街角看見王騫出門往寶瓶胡同方向去。她便在巷子口等了半日，直到看見王騫回來。
誰知王騫仍不見她。
……程曦都要嫁人了！
袁莘死死盯著那扇門。
許久許久之后，她一言不發，干脆利落地轉身上了馬車。
“上萬府遞帖子，我要去看看三小姐。”
