“這不就是傳說中那些專門干臟活的？”薛瑞天冷笑了一聲，“太皇太后也太暴殄天物了！”
“說的沒錯，再怎么說，寧老匹夫也是十四五歲就能高中狀元的人，而且應該長得還不錯，給太皇太后干這些臟活、累活，是不是有點太過分了？”金菁也跟著點頭，“不過，就算這些查出來，于他也沒什么影響，是不是？他何必急著滅口呢？”他看向蔣二爺，“按照太皇太后一貫的風格，想要滅二爺口的，恐怕不是寧老匹夫，而是她。”
“你們錯了，如果是太皇太后，沒有必要這么麻煩的。”蔣二爺哼了一聲，“而且不會用這種誰都不會信的說辭，說我要爭皇位，這種話只有不了解皇室的人才說得出口。太皇太后雖然跟宋家不是一條心的，但這種明顯能被拆穿的話，他是說不出來的。真正可以蒙騙的，只有外面那些文臣。”
“文臣和勛貴、宗室接收到的信息是完全不一樣的。”半天沒說話的沉昊林，清了清嗓子，說道，“勛貴和宗室很清楚皇家子弟的脾性，很了解宋家的人是什么性格的，但文臣不一樣，他們只想著如何從天子手里分權，只想著應該怎么才能搞定從龍之功，沒想過其他的，也不想去想其他的。而勛貴和宗室又不樂意跟他們打交道，他們也不稀罕跟宗室和勛貴交往，自然就什么都不知道了。”
“是啊，所以，他們很多動作在我們眼里就顯得非常可笑了。”蔣二爺看看幾個孩子，“你們知道了寧老匹夫的身份，還有什么懷疑的？或者說，有什么想法嗎？”
“有！”沉茶點點頭，“小天哥說，曾經撞上過寧家夫婦派人給寧昌國捎信，寧昌國府里的小廝，對他們的態度非常不好，很嫌棄。所以，寧昌國跟后來的這個寧家關系不好？”
“也不能說是不好，是非常的不好。”蔣二爺輕笑了一下，“其實，晁州寧氏有點后悔給自己小兒子找這么一家人了，有點得寸進尺了。你們知道為什么寧昌國高中狀元之后，在翰林院無聲無息的待了幾年，知道父皇駕崩，我皇兄登基之后，他才找到了一個機會，去地方做了個五品的同知嗎？”
“不知道。”幾個小孩搖了搖頭，薛瑞天摸摸下巴，看著蔣二爺，說道，“可是，一般來說，前三甲不都是要進翰林的？難道還有其他的選擇？”
“當然有了，雖然說想要進內閣，就必須要做幾年翰林，但這個也只是隨口說說而已的，現在的幾位閣老可不都是曾經的翰林。翰林有的時候，尤其是純帝時期，就是個養老的地方。”
“既然是這樣，那么為什么他一個狀元會跑到翰林院吃灰？”
“因為中州寧家。”蔣二爺冷笑了一聲，“中州寧家雖然源自晁州寧氏，但是因為遷出來的時間太久了，早就沒有了名門望族的風范，再加上生存不易，寧家就是氏族們眼中的小門小戶，這也是為什么晁州寧氏會選擇寧家的原因。雖然冒名頂替是很順利的，但他們沒想到后續有很大的麻煩。寧家覺得寧昌國頂替了自己的兒子，赴京趕考又高中了，那他們的臉上也是有光的，這里面的好處，他們也該是可以沾點。”
“這倒是，一般寒窗苦讀多年，好不容易高中了，家里確實是可以松口氣了，家里的日子也能好過一些。”薛瑞天想了想，“這也不算是得寸進尺吧？是他們應得的，如果寧昌國和晁州寧氏懂得知恩圖報的話，給他們一點好處也不過就是舉手之勞。”
“話是這么說，沒錯，但一點好處和永無休止的索取，還是有很大區別的，對吧？”
“明白了。”薛瑞天點點頭，“人心不足蛇吞象，他們的胃口是越來越大，也有可能威脅了晁州寧氏，不答應他們的條件，就把寧昌國的事兒給捅出去，是吧？”
“差不多就是這個意思，如果中州寧家的人老老實實的待在寧州不動，嘴上威脅幾句也就算了，不會有人放在心上的，但是他們偏生趕在科舉殿試的頭一晚上進京了，而且還沒告訴寧老匹夫，等到放榜的時候才出現，弄的所有的人都知道，新科狀元的家人來看他了。”
“這也是他逃過那次調查的原因？”看到蔣二爺點頭，沉茶想了想，“中州寧家的人是生怕寧昌國高中之后，就把他們給撇了，為了不當棄子，他們千里迢迢進了京，就為了給自己要點好處，把自己徹底綁在晁州寧氏的這艘大船上。”
“是啊，這一舉動既救了老匹夫，同時也害了他。因為晁州寧氏遲遲不同意中州的要求，所以，中州寧家的人時常堵著寧昌國，無論是他與同期的同窗見面，還是拜見座師，都能看到他們像狗皮膏藥一樣跟隨，你說糾纏吧，他們也不糾纏，就是假裝偶遇，遇到了跟寧昌國打個招呼，然后跟他旁邊的人自我介紹說是誰，寧昌國整個過程表現的……嗯，應該怎么說呢？不至于特別尷尬或者窘迫吧，反正也不怎么自然的，他那個時候年紀不大，也不像后來這么老謀深算，所以，對于中州寧家的嫌棄都浮現在表面。久而久之呢，西京城就有這么一個傳言，說寧昌國寧狀元不孝順，可能想要拋棄自己的父母、自己的家庭，不想認他們了。具體說了什么，我也記不清楚了，那個時候我年紀很小，沒有什么印象了，后來還是調查老匹夫的時候，查到了這一點，覺得似乎有這么回事。”
“這是用完就扔啊，以為自己高中了，就不用維持跟這家的關系了，就不把他們當回事了，是吧？”
“晁州寧氏確實是這么認為的，但當時的形勢對寧昌國不利，畢竟他年紀小小的那么一個，就高中狀元，表面上奉承年少有為，背地里想要抓他小辮子的可不少。”蔣二爺輕輕一挑眉，“所以，有不少學子、士子、同期就沒忍住下手，把這個流言傳的沸沸揚揚，甚至幾次朝會，都有御史上本參他。而鬧騰的結果就是，他被丟去了翰林院修書。”
“翰林也只是說出去好聽，其實那點餉銀連自己都養不活，更不要說中州寧家了吧？”
“確實是。”蔣二爺喝了兩口茶，拿了旁邊的一個梨，卡卡卡的啃了起來，“寧家的人一看，什么官兒都沒有，什么油水都撈不到，就趕緊跟寧昌國告辭，以最快的速度離開了西京城。”
“以寧昌國那種有仇必報的性格，他應該不會容忍中州寧家這種做法的，對吧？”
“對！”蔣二爺看看沉茶，“你想到了什么？”
“我想到有沒有一種可能，西京寧家被抄家，寧昌國聲名掃地，寧家子弟不能再入仕，這些是不是跟晁州寧氏一點關系都沒有，他們根本就不會受到影響呢？”
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