“好朋友！我來啦！”當穿著一身純白儀式服，金發碧眼的阿爾弗雷德打開琥珀大道五十三號的大門時，萊恩給了他一個熱情的擁抱：“冬幕節快樂！阿福！”
“冬幕節快樂！”阿爾弗雷德哈哈大笑，他也給了萊恩一個大大的擁抱，然后在他的胸膛報以老拳：“好朋友！你看你弄的多大事，我最近都要被煩死了！”
“來來來！進來坐！”萊恩帶著阿爾弗雷德坐下。
萊恩的家已經完全變了模樣，在萊恩和艾米莉亞的努力裝扮，各色彩帶和貼紙裝點了豪華的客廳，一顆樅樹被擺在客廳的間，樅樹掛滿了鮮花、甜餅、蠟燭、小球、糖果、絲帶和紙鏈，樹下放著許多禮物。
兩個人在客廳坐下，萊恩為阿爾弗雷德泡一杯咖啡：“怎么啦阿福？什么事讓你如此煩惱？”
金發帥哥大大咧咧地接過，滿飲一大口，指著萊恩嬉笑道：“好啊，都是你小子惹出來的事，你現在還裝傻？是唯美會的事啦！唯美會！”
“哈哈哈！我這是一舉兩得啊。”萊恩也一直笑。
剿滅唯美會這件事正義教會是被他利用了，不過正直的圣武士也為能夠鏟除這個混沌教派而高興，尤其是出于補償，正義教會從海洋教會的手分到不少健康的孤兒，唯美會孤兒院里的孤兒質量是很不錯的，再加馬林堡議院偷偷地塞了一筆錢，正義教會也不再在意自己被利用的事了。
所以有的時候這些守序善良的圣武士們是真正意義的好人，他們即使知道自己被利用了，但是如果這個過程是消滅邪惡，凈化腐敗，有的時候他們也不會在意這些，將公正和正義傳播到這個世界的每個角落才是他們的目標。
“距離吃飯還有一會兒，我們先去泡個澡吧，慢慢說這件事。”萊恩已經弄好了洗澡水，阿爾弗雷德也完全沒意見。
于是兩個男人一起勾肩搭背地去了浴室。
熱氣騰騰的洗澡水已經裝滿浴池，氤氳的霧氣彌漫在浴室內，屋外是紛飛的大雪，阿爾弗雷德一身健美的肌肉，萊恩身的肌肉則是如流線型一樣充滿著美感，兩個健壯的男人一前一后地將自己浸沒在熱水。
“嗷嗚”阿爾弗雷德發出一聲怪叫：“太爽了！在這種大冬天美美地泡個澡，然后再來一頓火雞大餐，這也許是吾主所說的天堂吧？”
“你對天堂的標準真是低啊，阿福。”萊恩將自己浸入浴池，美滋滋地說道：“好像回到了我們小時候一樣，我們小時候兩個小屁孩經常在一起泡澡。”
“是啊，現在仔細想想小時候的事，一個大木桶，我們兩個人擠在里面，簡直像一場夢。”阿爾弗雷德有些感慨，他若有所思地看了看萊恩，又看了看自己，突然伸手舀起一點熱水，潑在萊恩的臉：“看看這個！哈哈”
“喂，你這個家伙！”萊恩也伸手舀起熱水往阿爾弗雷德臉潑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
兩個男人玩了一陣才消停。
“所以你這段時間都在忙什么？”萊恩摸了一把臉的水珠，隨口問道：“我最近都找不到你人。”
“我參加了地底遠征軍。”阿爾弗雷德聳肩，一臉放松：“馬林堡這邊的貴族們雖然很討厭，不過我不得不說他們的價錢開得很公道，我們在深礦區連續打了好幾場，干掉了不少鼠人和怪物，尤其是深礦區內有不少吸血蝙蝠和亡靈，圣武士們最擅長對付這個。”
地底遠征軍的戰斗已經結束，消滅不少鼠人和亡靈生物，算是有些收獲。
“好吧”萊恩翻了一個白眼，他換了一個姿勢：“我最近也兼著做了一點別的事。”
圣武士們有個特點，這伙人并不是完全脫產的，很多圣武士會兼著做一些別的事情，如鐵匠、裁縫、種地，在平時無事的時候他們也會嘗試接任務來獲取收入。
“別的事？”阿爾弗雷德好像想到了什么，他猶豫了一下，這才說道：“最近城內有好幾個富商和貴族突然暴斃，馬林堡議院卻對好像置若罔聞，我去查看了現場，發現……”
“我干的。”萊恩很直接，他嗤笑著說道：“作為馬林堡的守護者，我也要做點正事嘛。”
“能告訴我原因么？”阿爾弗雷德相信萊恩不會亂殺人，不過他還是想知道原因。
“他們都是吸血鬼。”萊恩淡淡地說道：“潛伏在馬林堡的吸血鬼，這些吸血鬼較難纏，所以我直接讓他們消失了。”
“沒有辦法公開審判么？”阿爾弗雷德表示理解。
能夠順利隱藏在人類社會的吸血鬼都是高等吸血鬼，這些生物們已經有了很強大的隱蔽能力，而且它們很難被殺死，不過對于萊恩來說都不是事，復仇女神出鞘，一劍一個，這個世界能擋住復仇女神的吸血鬼有，但是絕對不是馬林堡的這些。
吸血鬼派系其實分為極端派和溫和派，極端派不用解釋，溫和派吸血鬼其實大多過著隱居和富貴的生活。
可是這對萊恩來說沒有區別，無論是什么吸血鬼，殺了總是沒錯的。
死的吸血鬼才是無害的吸血鬼。
阿爾弗雷德心想萊恩下手真狠啊，不過圣武士對此也沒啥意見，他只是有點感嘆：“說起來，萊恩，我已經被你拉開了呢，你現在是名揚大陸的人類英雄，一個一個混沌冠軍在你手倒下，而我現在還只是個圣殿衛士。”
“但是你的道路沒錯，圣武士本來是一個成長緩慢的職業，阿福，別灰心。”萊恩知道阿爾弗雷德并不是灰心，他自己實在是個異類。
起自己的兄弟，他已經算是成長緩慢了。
“嘿嘿嘿”阿爾弗雷德是個樂觀的家伙。
兩個人又泡了一會兒澡，然后起來。
“呼好爽啊”
“啊好想快點喝啤酒啊”
“啤酒啤酒！”
“酒熱好了么？”阿爾弗雷德用毛巾擦著自己的金發。
“放心哦！早準備好了！超冷的。”
“喂！冬幕節你喝冰啤酒的么？”
“哈哈哈哈”
等到兩個人來到飯廳，艾米莉亞已經做好了一桌火雞大餐。
論冬幕節的晚宴，最不可或缺的是烤火雞，一只足夠豐盛和美味的烤火雞要花半天的時間制作，將塞好餡料的火雞放入烤箱，根據不同重量大概烤36個小時，出汁后，每隔一段時間要打開，不斷地吸取油脂然后重新涂抹在烤火雞的表面，自從午回到家之后，艾米莉亞和萊恩幾乎花了大半天的時間才做好了冬幕節的盛大晚餐。
除了火雞以外，一頓合格的火雞大餐還有烤培根、烤土豆、烤香腸，還有各色配菜和水果，除此之外開胃的雞尾酒，甜啤酒和紅酒香檳都必不可少。
“艾米莉亞，坐，跟我們一起吃吧！”萊恩手里拿著一個烤雞腿，示意艾米莉亞一起享用：“反正家里也三個人。”
“謝謝萊恩先生！”艾米莉亞見萊恩態度真誠，于是也坐在萊恩的旁邊。
于是在漫天的飛雪和冬夜，三個人享用了一頓最美好的火雞大餐。
萊恩的食量驚人，他一個人收拾了剩下的大部分火雞，吃飽飯之后，萊恩和阿爾弗雷德聊起了最近的事：“說起來，布列塔尼亞最近有何動向？”
“騎士王理查宣布了新一次的騎士道戰爭，這次的目標是肅清領內的土匪和野獸人威脅。”阿爾弗雷德點頭，兩個人聊起了最近發生的事，既然自己之后要前往布列塔尼亞，有些事要提前了解。
自從多爾塔樓事件之后，布列塔尼亞的國力開始陷入衰退，公爵們因為內戰而使得彼此之間失去信任開始各自為政，國王仍然是名義的國家領袖，但是他已經不再能夠如臂使指地統治騎士王國，在這種情況下，各方面勢力開始滲透布列塔尼亞。
在騎士王國的北方，由于新帝國的強大和諾德的積極防御，北方蠻族難以找到足夠多的機會，于是開始衰落的布列塔尼亞成了他們更好的劫掠對象，從北方的康涅特公國和里昂納賽公國再到西方的著名港口波爾德羅公國，北方蠻族頻繁的襲擊讓騎士王國的騎士們疲于奔命，更別說還有黑暗精靈的海盜艦隊出沒。
國家的部，阿登森林野獸人橫行，本來已經被徹底清理的野獸人部落重新出現，盡管野獸人們大多只是小打小鬧，打家劫舍，騎士王國每年也要定期派兵清剿。
康諾特公爵領是亡靈的天下，血紅公爵宣稱自己才是康諾特公爵的法理繼承人并窺視著王位，挑起一場又一場戰爭。
國家的南方，來自南方國度的侵略者一直窺伺和覬覦著騎士王國的富饒，埃斯塔利亞王國和伯萊昂的提奧多里克公爵先后打了數場戰爭，公爵始終沒能將這些侵略者完全驅趕出境，而其他公爵則是袖手旁觀。
蒙特弗爾公爵弗爾卡德守衛著斧咬隘口，他要面對的幾乎是無窮無盡的綠皮大軍。
“真正算安寧和平的也只有溫福特公國和巴斯托涅公國那少數幾個位于內陸的公國了。”阿爾弗雷德總結道，他已經明白了萊恩未來的路：“所以，你小子不久之后要前往布列塔尼亞了么？”
“是的。”萊恩點頭：“等青草節之后。”
兩個人又聊了好長一段時間，阿爾弗雷德提出告辭了：“我晚還要參加正義教會的守夜活動，告辭了。”
正義教會在冬幕節的這一天都要進行守夜活動，萊恩見狀也不好留他。
于是家里面又剩下了萊恩和艾米莉亞，小女仆收拾好了之后，萊恩注意到她已經有點累了：“累了去休息吧！”
“不，我只是有點累，并不覺得困。”艾米莉亞想了一會兒，小女仆似乎變得大膽了一些：“所以，萊恩先生你將會前往布列塔尼亞成為領主？”
“怎么？不喜歡么？”萊恩示意艾米莉亞坐到他身邊，溫聲說道：“如果不想隨我去布列塔尼亞，你可以留在這里，或者也可以離開。”
之前當傭兵的艾米莉亞不僅家務全能，還做得一手好菜，一起生活了一段時間之后，女孩和他的距離感也漸漸拉近。
誰知道艾米莉亞使勁搖頭，臉都憋紅了：“不不不不！萊恩先生，去布列塔尼亞非常好！我肯定和你一起去。”
萊恩見狀心里轉過很多念頭。
去布列塔尼亞非常好？
怪，照理來說，帝國才是整個大陸最強大的國家，最好的選擇應該是去帝國才對，只是萊恩知道，帝國的問題在于沒有他可以發展的地方，那廣袤的國土每一個地方都有統治者，皇帝的帝位是候選人選舉制度，選帝侯的爵位則是世襲，在這種情況下，萊恩基本不具備太多往爬的空間。
不像騎士王國，層貴族具有非常大的流動性。
可是艾米莉亞應該不會考慮這些啊，帝國作為最強大的國家，她不是應該最希望萊恩去帝國么？
“那好，等到邀請函到來，你跟我一起去布列塔尼亞吧。”萊恩點點頭，艾米莉亞小腦袋連連點頭，待在萊恩的身邊，她總是能得到安全感。
“明天奴隸市場有一場盛大的拍賣會，我們一起去看看吧！你一個人負擔整棟房子的打掃，實在是太辛苦了，我看看有沒有合適的女仆，買一兩個回來。”萊恩看著艾米莉亞額角出了很多汗，下定了決心。
艾米莉亞知道萊恩已經下定了決心，于是不再說話。
于是第二天一早，艾米莉亞換好了一身深藍色呢絨大衣，潔白的女式小襯衣和黑色的領巾，大衣下面是深藍色的筒裙和高跟長靴，跟著萊恩一起朝著神殿大學區的邊緣和港口碼頭區鄰接的地方走去。
那里有一個全世界有名的大市場。
馬林堡大陸人才市場。
“今天為你買個幫手吧！”，人才市場人流如織，萊恩示意小女仆跟緊他，不要走散了。
艾米莉亞拉著他的衣角，跟得很緊，女孩有些不安地看著四周。
“你放心，有我在，沒人可以傷害你。”果然，人越多的地方艾米莉亞越缺乏安全感，萊恩將她護在身邊，同時聽著路人們高聲議論著今天的拍賣會。
“今天的拍賣會有什么啊！好像幾大商會的人都來了！”
“不僅如此，很多議院和下議院的議員們也來了！”
“所以說到底是什么吸引了他們啊？”
“我父親的哥哥的姑母的外甥的兒子在拍賣會里面做事，我偷偷地告訴你，你不要跟別人說哈！”
“快說快說！”
“今天的拍賣品里面，有黑暗精靈哦！”
“黑暗精靈？！”
本書來自
