“是什么樣的風將蘇莉亞小姐吹來了？”萊恩的眼睛亮了起來。
英姿颯爽的女騎士今天的打扮特別驚艷，她穿著一件鳶蝶紫蘭雪紡衫和粉色的呢絨大衣、白色的緊身馬褲勾勒出一雙修長筆直的長腿，棕色的高筒馬靴上掛著銀色的鏈飾。
“聽說萊恩閣下將商人們都召集起來，于是我也過來看看，不介意吧？”女騎士露出一個動人的淺笑：“順便，我也有些事想要拜托萊恩閣下呢。”
“蘇莉亞小姐有什么事大可以直說。”萊恩翻身下馬，對于這位公爵千金，他一直都抱有極好的印象。
“我的事情不急，等到萊恩閣下把事情都處理完了再說也不遲。”蘇莉亞冷靜地搖頭，她精致容顏上的笑容就像初春的露水一樣滋潤著人心：“如果人手不夠，萊恩先生盡可以吩咐，我相信我會是一個好幫手。”
“但是我一個男爵可不敢命令侯爵閣下，親愛的蘇莉亞小姐，里面請。”讓女騎士不太愉快的是萊恩根本就沒把她的建議當成一回事，而是直接了當地點明了兩者身份的差距。
我是男爵，你是侯爵，我不可能命令你。
兩個人走入大廳，許多大商人已經在里面等著了，其中還有萊恩的兩個老熟人哈德良和奧利弗的身影。
距離約定的時間還有一會兒，所以商人們大多在竊竊私語。
“您好！萊恩先……不，應該是萊恩閣下了，恭喜啊！”奧利弗首先就作出一副和萊恩非常熟絡的樣子，這位來自帝國的商人大聲地恭喜著萊恩的高升。
“非常感謝！奧利弗先生看起來最近也過得不錯啊！”萊恩也笑瞇瞇地說道，他那一副市儈的樣子讓蘇莉亞一時無法分辨這個人到底是個高尚的圣杯騎士還是個狡猾的奸商。
奧利弗最近可謂春風得意，經過萊恩的指點，他趕在諾德封港之前迅速召集了人手，然后前往北地，接下了大量的重建工作。
萊恩的面子確實非常有用，許多領主見他是萊恩介紹來的都很信任他，奧利弗不斷地接到新的工作，賺取了大量的金銀，然后用金銀購買了許多大宗貨物之后又返回馬林堡再次大賺一筆。
這位帝國商人于是深信唯有萊恩才是他的救世主，他的幸運星，于是在這次接到萊恩的書信之后，他不僅帶著人手過來，還打算把自己的主要經營地改在這里，他打算以后就在這里扎根了。
這幾天他已經在城鎮中考察并看中了一塊地。
至于哈德良和萊恩之間的關系也不用多說，雖然不如奧利弗和萊恩之間那樣算是同甘共苦過，不過也有生意上的往來，他接到消息之后也親自帶著人來到萊恩的城堡。
別的商人就和萊恩之間沒有什么交情可言了，盡管他們也想打個招呼，但是都被稅務官加斯帕頓攔住了：“請等等，等等，各位先生，男爵有事要處理，還沒到約定的時間，請大家稍安勿躁。”
順著城堡的木制旋梯往上，女騎士好奇地說道：“你似乎很受那些商人們的歡迎？我看他們都對你很熱情。”
“有錢賺他們自然熱情，這是一群追尋著財富的人。”萊恩笑著說道：“他們對于財富的熱情絲毫不亞于騎士們對圣杯的渴望。”
蘇莉亞聽了這個形容之后黛眉微皺：“這個比喻……似乎不太恰當。”
“這個比喻很恰當，蘇莉亞小姐，任何人都有追尋夢想的權力，我們不能說我們追尋圣杯就是高尚的，他們追尋財富就是低賤的，你要尊重一個為自己的夢想付出一切的人……即使是敵人。”萊恩繼續說道：“當然，在戰場上相遇時，尊重就意味著你將使出自己全部，去打倒他。”
這番話倒是讓蘇莉亞若有所思：“尊重你的對手，就是尊重你自己？”
“就是這個道理了。”
十分鐘之后，男爵帶著自己的稅務官，還有前來旁聽的公爵千金來到城堡一層大廳中間：“先生們，今天請你們過來的原因想必你們也清楚，我這里有一筆大生意要和所有人做，這筆大生意包括很多個方面，所以請各位不要著急，讓我們一個一個地來談。”
大廳里面坐了十幾個大商人，他們聽了之后紛紛點頭：“請萊恩先生明說。”
“首先是我的城堡需要修繕和重新進行基礎翻修，我需要訂做一批櫻桃木制作的最好的家具、地毯和各種飾品，整個城堡的許多設施要新建和完善，我還需要建立幾個新的設施。”
“我需要一個新的馬廄，能供養純血精靈戰馬的那種馬廄。”
“我還需要一個演武場，能夠為我的士兵提供一個優秀的練習場地。”
“我需要一個地窖，這個地窖要足夠深和足夠大。”
“一座尖塔，完全按照這張設計圖上的來。”
“我同時也需要……”
萊恩首先說出的是他的城堡建設，他計劃將城堡整個重新裝修和加蓋一遍，其工程量之大讓商人們咋舌，這筆驚人的費用幾乎比把這座城堡重新蓋一遍還要貴了。
等到萊恩將這第一項工程匯報完畢之后，他朝著眾位商人說道：“我會先支付四成的工程款，等到工程全部完成之后再支付五成，至于最后剩下的一成，如果幾年之內都沒有出現問題，這筆尾款就會結清。”
女騎士就坐在一邊旁聽，聽著萊恩的計劃，蘇莉亞的眼神中有異彩閃過，她覺得這種支付方式相當不錯而且有保障，回去之后一定要跟父親說。
商人們低頭思考了一下，都覺得沒問題，其中衣著打扮最為低調，同時話也最少的一個商人開口了。
這個商人叫做伊斯梅爾，他看起來最低調，可實際上他是布列塔尼亞有名的大壕商，曾經擔任過波爾德羅公爵的管家，由于經商能力極為出色而被公爵賜予“伊斯梅爾”之名而獨立出來經商，他今年看起來四十多歲，留著山羊胡須，相貌英俊且非常容易令人感到親近和信賴，也隱隱有眾商人之首的氣度。
“我掏出多少錢，不取決于我，而取決于各位。”萊恩的一席話石破天驚，許多商人心想這不是讓他們漫天要價么？
“這樣，我給諸位先生一些時間，按照我的標準，請你們計算一下你們的開價，然后寫在紙條上給我，我會選擇一個開價較低并相對合理的先生，并將這個工程交予他負責。”萊恩接著說道。
什么？商人們先是驚愕，不過馬上就反應過來萊恩的想法。
這位男爵是在通過這種方法盡量地壓低成本啊。
可是這個工程的利潤實在是太豐厚了，商人們之間很快就有了敵意，他們一邊小心地計算著成本，一邊小心地計算著要吐出多少利潤既能壓制住別人的報價。
只有伊斯梅爾不動如山，這位大壕商閉著眼睛，接過紙條寫下一串數字然后示意手下遞給加斯帕頓，他的背后有波爾德羅公爵支持，各種成本遠低于別的商人們所需要的開銷。
豐富的經驗能夠讓他大致估算出同行們能吐出多少利潤，自己又能賺到多少。
果然，這位大商人給出的7800枚金克朗的報價在眾多商人普遍八九千金克朗的報價中脫穎而出，順利拿下了第一項大工程。
“交給我吧，男爵閣下，四個月之后，你就可以看到一個屬于你的嶄新城堡了，這座古老的城堡將會煥然一新，改頭換面。”伊斯梅爾和萊恩握手，大商人微笑道，盡管經過萊恩的這種方式讓他的利潤少些，不過這其中依然有不小的賺頭。
“我很期待。”萊恩也點頭微笑，兩個人就在眾人的目光中正式簽訂了合同。
哈德良見狀暗暗惱火，這位南方國度的大商人知道自己無法給出想伊斯梅爾那樣低的價格，因為如果這個城堡由他來建設，那他必須從馬林堡調集物資和人手，這些物資和人手在過關的時候就需要繳納大筆的過關關稅，所以他把目光放在了接下來的工程中。
“第二項工程，是道路和水渠，我的領地內的農田需要灌溉，居民需要保持衛生來避免疾病傳播，好的道路能讓遠道而來的旅人享受舒適的旅途，也能承受更多的貨運需要。”
很快，第二項工程就被一個來自卡卡頌公國的商人接下，他保證將用石塊修成最便捷的道路。
“第三項工程，我打算沿著希農河建立一些作坊，用來生產武器盔甲和一些別的東西。”萊恩攤開手：“我的手里有不少制造符文武器的技術，但是我顯然沒有興趣也沒有精力再去參與這些建設，所以，我以技術入股。”
哈德良眼神發亮，他知道萊恩的身上到底有多少秘密，于是這位南方國度的壕商以相當高昂的代價與萊恩合作，雙方將合力開辦數個制作工坊。
接下來，第三項、第四項、第五項，涉及到萊恩領地的方方面面，一項接一項的大工程讓許多商人都找到了自己最近一段時間主要的賺錢方向，萊恩手上積攢下的六十多枚神祇金幣就像流水一樣花了一大半出去，就連坐在一邊旁聽的女騎士都為他感覺到心疼，溫福特公爵本人都沒有如此大手大腳花錢過。
加斯帕頓更是為自己男爵的壕氣所震驚，他真的沒有想到萊恩如此富有。
一筆一筆的錢花出去，萊恩的臉色沒有絲毫變化，男爵自己心里清楚，錢唯有花出去還是真的起效果，成天攢著只會爛在手里，財富的流通才能讓自己的領地繁榮起來。
城鎮和村莊要向外擴張，街道需要重新規劃，帝國商人奧利弗接下了這個工程，他將率領他的手下進行這項工作。
男爵一個人有條不紊地安排著各種事，商人們紛紛得到想要的工程，金錢一波波地撒出去，萊恩的辦法層出不窮，讓蘇莉亞感到非常驚訝。
“剩下的是最后一項工程。”男爵簡單地介紹了一下最后一項工程，他計劃將吉恩葡萄莊園建設成一個集種植釀造休閑游玩于一體的度假村。
這個度假村要打響名氣很容易，萊恩心中已經有了一套完整的計劃。
他才把這個工程介紹完，坐在一旁的溫福特女侯爵就站了起來，她朝著在座的所有商人說道：“在座的諸位，大家好，我是蘇莉亞庫瑪妮安特里德溫福特。”
“見過蘇莉亞女侯爵閣下！”商人們紛紛回禮，這個公爵千金大家都認識。
“感謝大家今天來參加萊恩閣下的會議，不過我很遺憾地與大家宣布，最后一項工程，我代表我們安特里家族接下了。”女騎士轉過身，看著臉色奇怪的萊恩，落落大方地說道：“安特里家族的宮廷工匠將為吉恩葡萄莊園制作最好的家具和各種藝術品，安特里家族的宮廷釀酒師將給予足夠的技術指導，我們會給萊恩閣下一個滿意的價格。”
在座的商人們見這位女侯爵站了出來，心里嘆息道：看來今天的這場會議真的結束了。
布列塔尼亞的葡萄酒享譽整個舊世界，如說到釀酒技術，北方的康涅特公國、西方的波爾德羅公國和南方的卡卡頌公國都是盛產葡萄酒的。
但它們都無法與溫福特公國比肩，這個公國號稱“美酒與橄欖油之鄉”，擁有舊世界最好的五個酒莊中的三個，其最有名的頂級美酒“呂薩呂斯”每三年才生產五十箱，當蘇莉亞開口的時候，所有的商人都知道，在這一塊上，他們沒有資格競爭。
于是一切塵埃落定，商人們紛紛在湖中仙女的神像面前與萊恩簽訂合同，在神祇的面前合同一旦簽訂就不可反悔。
他們要準備開始行動了。
眾人們陸續離開，其中哈德良和奧利弗都想要趁機上來和萊恩敘舊，只是商人們從來都不缺乏察言觀色的能力，見到公爵千金似乎還有話要對萊恩說，兩個商人立即表示下次有機會再來拜訪。
事情做完，男爵的心情不錯，于是朝女騎士開著玩笑：“蘇莉亞小姐，你把我的客人們都嚇跑啦有什么事？請直言吧。”
“萊恩閣下真是富有才華，許多方法我從來都沒有見過。”女騎士站得筆直，無論任何一個動作她都保持著完美的禮儀和優雅的談吐，見萊恩看著自己，她臉帶微笑，從身上取出了一份沾著蠟封的信：“這是父親寫給你的信。”
“我們有些事想要拜托你，是有關于領地內治安的事情。”
“最近，溫福特公國的內部，好像出現了亡靈的身影。”
