“是么？獵魔人和基斯勒夫人在城鎮的旅館里面打起來了？”希農河河邊內的空地上，萊恩正在和自己的兄長安格朗比劃。
說是比劃，實際上只是萊恩在單方面地被虐，圣杯騎士被打得半張臉都腫了起來，身上全是淤青，戰錘更是落在了不遠處，而在他的對面，安格朗神情愉快，身上都是汗水，手里舉著一把大號戰斧，另一只手拿著一柄大錘。
如果是尋常的圣杯騎士，經受了如此強大的重擊不死也要脫一層皮，可是萊恩不同，他是基因原體，稍微休息了五分鐘，萊恩身上的傷勢和浮腫就全部消失了：“兄長，我準備好了！”
“好！再來！”
落在一邊的獅鷲戰錘在萊恩的靈能驅動下飛回了圣杯騎士的手中，萊恩舉起戰錘，再次和自己的兄長戰斗在一起。
“bang！”戰錘和斧刃交接，從雙臂處傳來的不可阻擋的力量讓萊恩連續倒退，圣杯騎士感覺到自己失去了重心，而安格朗根本沒有給他調整的機會，吞世者基因原體欺身而上就是連續的橫掃攻擊，萊恩不得不繼續后退。
“一直后退可無法得到勝利，我的兄弟！”安格朗猛地一拳重擊于地面上，泥土夯實的地面被打得直接塌陷了一個坑。
“我又不是那群不懂得撤退的蠢貨，兄長，收起拳頭是為了更好地攻擊！”萊恩立即捕捉到了安格朗露出的破綻，或者至少對他來說是個破綻，萊恩猛地擊出一記重拳，直接朝著自己兄長的胸膛處打去，拳頭劃出一道凜冽的拳風。
“這就對了！”安格朗立即變化動作，他馬上起身，朝后退了半步，然后揮出右拳，和萊恩的拳頭擊打在一起：“兄弟，你已經處于突破的邊緣了，你現在需要的就是拳拳到肉的刺激！”
“bang！”兩個基因原體的拳頭幾乎打破了音障，其中蘊含的巨大力道扭曲了空間，震動著周圍的河水和土地。
毫無疑問，輸的人還是萊恩，在自己兄長的可怕腕力下，萊恩慘叫著再次倒飛了出去，他在地上滾了好幾圈，強壯的身體沾上了無數塵土，英俊的臉上全是泥巴。
這個時候萊恩也顧不上什么風度什么騎士的尊嚴了，他一個懶驢打滾翻身起來，淡藍色的靈能漩渦已經圍繞著他的身體旋轉，萊恩的戰錘掉在了遠處，他也不打算撿了。
手冒藍火，眼泛藍光，灰騎士基因原體集中了自己的靈能，雙手向前：“靈能風暴！”
粗如兒臂的白色閃電劃破了空間，擊打在安格朗的身上，萊恩一口氣釋放出的靈能力量已經足夠讓最強大的野獸人獸王都要暫避鋒芒。
但是他的敵人是安格朗，他的兄長強行頂住了靈能風暴，大跨步地朝著萊恩沖來：“你輸了！兄弟！”
被靈能風暴籠罩和灼燒的安格朗舉起了自己的右臂，上面凝聚著他那可怕的力量，比沙包還要大得多的拳頭就像一顆炮彈一樣再次穿破音障，朝著萊恩打去。
萊恩不得不立即收回雙手交叉于胸前，準備抵擋安格朗的攻擊。
一瞬間，他感覺自己想被草原上的野牛群全速撞擊，然后整個人就這樣飛了出去。
“哼！”安格朗冷哼一聲，困擾并灼燒著他的靈能風暴被他直接使用身體的力量震碎了。
充滿著燒焦氣味的空氣中，安格朗沒有繼續追擊，他站在了原地。
地面上是一大段劃痕和滾痕，這顯然是萊恩的“杰作”，他的弟弟被打飛出去幾十米，在地上滾了很多圈，然后撞在一塊石頭上，掀起大量的煙塵。
看起來萊恩沒了聲息。
安格朗沒有絲毫擔心的樣子，相反，他終于滿意地點頭：“很好。”
“轟！”銀白色的光柱在萊恩倒下的地方沖天而起，藍色的火焰驅散了大量的煙塵，衣冠不整，灰頭土臉的萊恩出現在了安格朗的面前，他的眼中有淡藍色的火焰在燒，那是靈能、精神、體力的完美結合之力。
萊恩進階了，從今天開始，他就是傳奇高階的圣杯騎士長。
在騎士道戰爭之前，萊恩就隱隱有了進階的征召，安格朗的力量讓他完成了進階。
他的體力更加深不可測了，他的靈能之力已經像海浪一樣在體內奔流，他的腕力增長了接近一半，強大的威勢四處發散，淡藍色的火焰圍繞著萊恩旋轉。
“很好，你終于進階了。”安格朗點點頭，臉上露出了一個笑容：“你現在已經比羅嘉要強不少了，我的兄弟。”
“……呃。”萊恩抹了一把自己臉上汗水和泥巴的混合物，然后嘴巴吐了一些雜草出來，他苦笑著搖頭：“今天就到這里吧，兄長，我剛剛進階，需要暫時穩固一下境界。”
“好，你先洗洗。”
一個小時之后，收拾干凈的萊恩和安格朗返回了吉恩鎮，安格朗說道：“之前的話題你還沒有說完，兄弟，你說那個獵魔人和幾個基斯勒夫人打起來了？”
“是，基斯勒夫人死了兩個，獵魔人沒有受傷。”萊恩跟著安格朗朝著城鎮內的酒吧走去：“赫克斯帶著守衛去擺平了這件事，那幾個基斯勒夫人不愿意善罷甘休，他們表示會上訴到溫福特公爵那邊去。”
“哈，那有什么用，公爵毫無疑問會偏袒你，那幾個基斯勒夫人是哪來的自信覺得他們在這個國家能告贏一個圣杯騎士？”居住了幾個月了，安格朗對目前的大陸局勢和各自的特色都有所了解，他哈哈一笑：“這就跟行星總督去泰拉狀告禁軍一樣。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”
“哈哈哈哈”
兩個人哈哈大笑，然后走進了酒吧，萊恩要了一杯白蘭地，安格朗則更加鐘愛蜂蜜酒，酒吧老板見到萊恩的到來非常地興奮，他不僅將酒倒得滿滿一杯，還表示第二杯半價。
萊恩和安格朗又叫了燉豬肉湯、烤雞肉和燒鵝，安格朗的食量很大，萊恩也是，兩個人一頓飯足足吃了幾十個銀幣。
飯桌上，萊恩和自己的兄長繼續聊著天：“沿著希農河的工坊我已經弄起來了，但是令人煩惱的是我們缺乏鐵匠，布列塔尼亞本身就缺乏鐵匠，而愿意來我們這種男爵領地內當鐵匠的人更少。”
萊恩這里擁有帝皇解析的來自古圣的附魔武器制造技術，除此之外他也懂得水力沖壓鍛造技術，正常來說幾個作坊弄起來是肯定沒有問題的，但是他作為領主總不能親自去當鐵匠吧？
“我知道，兄弟，我覺得你不能僅僅只將目光局限于人類的身上。”安格朗手里抓著一個雞翅，大口地撕扯著上面的肉：“我倒沒有別的意思，兄弟，你或許可以去試試矮人和精靈，我看他們的鍛造技術倒是非常不錯，起碼比人類要強。”
“咦？兄長知道精靈和矮人的鍛造技術不錯么？”萊恩很好奇，安格朗是怎么知道的？
“我又不是真的就當個農民了，我的兄弟，在你出征的時候，我去了波爾德羅一趟，還乘船出海打漁，我抓了一頭好大的魚回來，有我半個人那么高，有機會你可以去我家里面看看。”安格朗嘿嘿一笑，伸手比劃了一下那只魚的大小：“我用了一把三叉戟，將那頭大魚直接從海里面叉了出來，當地的海神教會還因此獎勵了我一袋金槍魚魚干，說我是個勇士呢。”
“哈哈哈好吧，兄長的生活倒是豐富而多姿多彩。”萊恩連連發笑。
安格朗能這么開心，作為弟弟的他很高興。
“我在波爾德羅待了幾天，那里有幾個矮人工匠，尤其是一位叫做德隆費因森的矮人符文工匠，他就住在這個地方。”安格朗掏出了一卷羊皮紙，上面寫著那個矮人工匠的住址：“這個給你，也許你用得上。”
“謝謝。”萊恩接過了羊皮紙，他開始思考。
與帝國不同，矮人和布列塔尼亞的關系一般，騎士們本來和矮人的接觸機會就少，而且由于和木精靈的外交關系與湖中仙女的本來身份影響之下，布列塔尼亞自然不會像帝國與矮人那樣結成神圣同盟，不過騎士王國和矮人也不是敵人。
自己倒是真的可以去看看，矮人對于錢財比較看重，然后他們又對技術特別偏愛，自己的手上有不少全新的附魔技術，或許這位符文鐵匠會感興趣？
“說起來，我還要參與波爾德羅公爵的派對來著……”萊恩捂住了腦袋，有點頭疼，趁機朝著自己的兄長訴苦：“參加這種宴會一般要帶女伴，而且要合適身份的女伴，可是我要去哪里找女伴？我總不能帶個精靈去赴宴吧？”
“我的兄弟，你是真的不明白還是假的不明白？”誰知道安格朗一臉鄙視地看著他：“你明明有個最合適的人選，人家小姑娘沒事就往你這里跑，你為什么不問問她呢？”
“好吧，我明白了。”萊恩點頭，他知道安格朗說的是誰。
就在萊恩努力地鞏固自己的實力，并建設領地的時候。
馬林堡外的海域之中，一艘中型客船之上。
裝飾豪華的客艙之內，維羅妮卡正帶著自己的小學徒凱瑟琳待在房間里面，女巫的臉上滿是高興。
在抵達馬林堡之后，維羅妮卡馬上就得到了馬林堡大公爵舒爾茨的接見，女巫真正享受到了貴賓的待遇，這讓她的內心很是滿足，她當然知道自己到底是因為什么才被如此重視的。
雖然不明白為什么萊恩在短短的時間之內和舒爾茨接下如此深厚的友誼，但是這不重要，重要的是她有個很棒的合伙人，也是自己的男人。
知道維羅妮卡計劃趕赴萊恩的身邊之后，舒爾茨安排了一艘快船立即出發送維羅妮卡和她的小學徒離開，這讓女巫所計劃的需要大概二十五天的路程大量地縮短，搭乘這艘快船，維羅妮卡最多十天就可以抵達萊恩的身邊。
這不能不讓女巫的心情很好。
夜晚，船外波濤陣陣，客船之內點亮了鵝黃色的魔法燈，凱瑟琳正坐在一旁使用針線修補著自己的衣服，這是女巫學徒的必修課，在嘉蘭議會，女巫學徒們不僅僅要學習魔法，更要學習大量的家務和各種針線活，有的導師甚至會讓學徒給自己做衣服，而絕大多數的女巫學徒都不富裕，她們也要懂得自己修補衣服。
今天的女巫穿著瑪瑙紅長款狼絨風衣、黑色的毛線針織衫和包臀裙，這一身衣服的裙子很短，一雙細長的黑絲大長腿完全暴露在空氣之中，女巫仰面躺在床鋪上：“凱瑟琳？”
“怎么了，議員？”她的小學徒放下了手上的活計，抬起了頭。
“過來，凱瑟琳。”維羅妮卡招了招手，示意自己的小學徒來她的身邊。
凱瑟琳身穿一件素色的連衣裙和紅色的女巫法袍，氣候漸漸入冬，怕冷的小女仆穿上了厚厚的過膝棉襪，聽見自己的導師在叫自己，小學徒趕緊放下了手中的活，來到了導師面前：“怎么了，議員？”
“別做了，收起來吧，過來陪我說說話。”維羅妮卡看起來心情不錯：“把靴子脫了，坐到褥子上來。”
“好的，議員。”凱瑟琳有些害羞地將自己的小短靴脫了，然后坐在了維羅妮卡的身邊，臉蛋紅紅的：“有什么事么？”
“你這個樣子，簡直和六七年前的我一模一樣”維羅妮卡摸了摸凱瑟琳的小腦袋，把她的金發揉得亂七八糟：“當時的我也是這樣，害羞，膽小，你看”
維羅妮卡從空間戒指中取出了一個小本子，上面鑲著好幾張魔法刻印照片。
在照片上，凱瑟琳可以看到過去的維羅妮卡。
那時的女巫還不像現在這樣高傲而且充滿著自信成熟，她還有些靦腆，臉上也有些稚嫩，不過已經看得出這是一個優質的美人胚子。
小學徒感覺非常地好奇，畢竟這是導師第一次跟她說自己以前的事：“哎議員以前也是這個樣子的么？”
“誰都是這個樣子過來的，凱瑟琳。”維羅妮卡點點頭，她接著往下翻。
幾張照片之后，昔日那個靦腆稚嫩的女巫就完全消失了，她變得冰冷而成熟，同時眉宇之間還有些陰沉，維羅妮卡細長的玉指指著這幾張照片：“這是我沒遇到萊恩之前的時候。”
凱瑟琳似懂非懂地點點頭。
又是幾張照片過去，這個時候照片里的維羅妮卡就已經非常接近現在的樣子了，成熟美艷，眉宇間的陰沉也消失了，維羅妮卡蔥白的玉指拂過這上面的照片，還沒等她說話，凱瑟琳突然主動地說道：“這幾張是遇到萊恩閣下之后的樣子？議員好像變得開心了。”
“哈哈哈哈哈凱瑟琳你猜的沒錯，這是我的遇到萊恩之后的樣子了。”維羅妮卡嬌笑不已，她將本子視若珍寶地收起，然后壓在自己飽滿的胸口，好像回憶著最甜美的事：“一切都變得不同……”
女巫的動作有些大，她的針織衫被拉起了短短一截，露出了她的小腹那如羊脂美玉一樣的肌膚。
還有一個像是紋身一樣的漂亮印記。
凱瑟琳的眼神瞬間就被這個印記吸引了。
銀色的花紋就像烙印一樣刻在維羅妮卡的小腹上，花紋的中間是一個銀色的心，然后心的兩邊有像翅膀一樣展開的絲線，在銀色愛心的中間有一把利劍的圖案。
這圖案上充滿著神圣的氣息，還有一種強大的凈化之力在流動。
“啊！”維羅妮卡順著凱瑟琳的目光，立即反應過來讓小學徒看到了不該看的東西，她趕緊將衣服拉上，滿臉通紅。
“議員，這個是？”
