等待了幾天之后，帝國援軍到了。
煙火學院傭兵團攜帶著二十多門帝國產重型加農炮，四門地獄風暴火箭炮以及一門地獄狂風速射炮。
三個火槍營，三個步兵營和一隊矮人屠夫組成了這支煙火學院傭兵團的主力，除此之外還有一隊手槍騎兵和少量的帝國騎士。
這支軍隊的指揮官是帝國將軍迪特里希，是一位五十多歲的沙場宿將，供職于努爾，自從艾曼諾莉回到努爾之后，迪特里希便宣誓向艾曼諾莉和她的兒子弗雷德里克效忠。
副將是畢業于努爾槍炮學院的鮑里斯馮茹科夫，這是一個三十來歲的壯年人，他穿著非常非常花哨的衣服，非常非常花哨，他的板甲上各種華麗的裝飾物簡直要令人閃瞎狗眼，這個壯年人和喜歡留長發的布列塔尼亞人不同，他只留著一個簡單地板寸，下巴抬得很高露出短短的一小截山羊胡，態度相當地倨傲。
而這些來自努爾的士兵們裝備極為精良，就連裝備最差的長矛兵也擁有一整套精美的制式裝備，除了手中的長矛，這些士兵們每人都配有一把努爾軍工廠出品的精良長劍，整支軍隊全體黑衣黑甲。
為了雇傭這只帝隊，布列塔尼亞人花了不少代價，除了大把金幣以外，布列塔尼亞人還向努爾軍工廠下了很多訂單，據說這是那位新任努爾女公爵的主意，艾曼諾莉認為大額的生產訂單比起單純的金銀來說更有效果，它不僅帶來利潤，還能讓軍工廠開足馬力生產，解決一系列社會的問題。
帝國援軍倨傲的態度引起了布列塔尼亞人極大的不滿，騎士們都對他們報以憤慨的神色，而在帝國人看來，除了騎士以外，布列塔尼亞人居然拖著一群衣不遮體的鄉巴佬和泥腿子一起打仗，也是夠搞笑的。
不過進行過圣杯遠征的勞恩、哈根、卡拉德等人倒是對這種情況表示了理解。
這要從努爾的歷史說起。
努爾市是帝國炮術學校的所在地，帝國大部分的加農炮，臼炮和火槍也是在這里制造的。努爾也是眾多帝國古老名校的所在地，這里是帝國的學術中心、工業中心，也是南方重鎮。
單從科技水平和學術水平來說，就連帝國首都布倫瑞克都無法和努爾比較，而且努爾還是救世者路德維希的家鄉，這座城市因為這位號稱是查理曼大帝之后最偉大的帝國皇帝而倍感榮光，努爾也是交通樞紐和貿易重鎮，矮人位于群山中的要塞源源不斷地運來各種商品貨物，富有的南方國度人乃至提利爾人涌入這里買賣。
所以努爾是富裕的，這里的人們也是非常開化的，努爾的軍隊早已完成了職業化并經常作為傭兵為別的帝國省份賣力，整個努爾市民階級的人均文化程度和識字量位居帝國之冠。
“布倫瑞克是我們的首都，努爾是帝國的中心，白狼城……好吧，它算是座偉大的城市，別的地方？都是鄉下。”
努爾一位不愿意透露姓名的瑞克禁衛、工程大師瓦格納酒后所言 簡單點來說，布倫瑞克和努爾這兩座城市在帝國人民的鄙視鏈中是處于最頂端的，也正因為如此，卡爾弗朗茨皇帝不會容忍他不信任的人掌控努爾，和他本人還有他的家族關系好的艾曼諾莉回到努爾是皇帝。
不過也正因為如此，這個傭兵團的職業道德也是非常優秀的，帝國將軍迪特里希用鄙視的眼神看了一圈布列塔尼亞的軍營，最后說道：“勞恩里奧康沃爾閣下？”
“您好，我們的帝國兄弟，山對面的人類同胞。”勞恩帶著眾人出迎，他主動和迪特里希還有鮑里斯馮茹科夫握手：“非常歡迎！”
“我們帶著努爾女公爵，深受愛戴的艾曼諾莉閣下的友誼而來。”帝國將軍迪特里希對著勞恩等人說道：“我們向你們出賣了自己的劍刃和槍炮，你們只需要告訴我們，如何對付我們的敵人就行了。”
“很好！”
時間接近三月，穆席隆的天氣還是很冷的，眾人進入大帳之內坐下，勞恩首選寒暄了一番，他微笑著說道：“我聽聞艾曼諾莉女公爵閣下歷經千辛萬苦終于回到了努爾，這真是帝國之幸，人類之幸！”
“嗯，算是吧。”帝國將軍迪特里希嘆了口氣，他有些不滿地說道：“如果不是你們那個神選冠軍萊恩馬卡多居然將我們尊敬的女爵閣下弄大了肚子，我們會更高興。”
帳篷內的氣氛頓時變得奇怪起來，同時持有努爾女公爵、布雷西亞選帝侯和威森領女公爵的艾曼諾莉被湖中仙女神選冠軍萊恩馬卡多弄大了肚子這根本就不是秘密。
努爾的貴族們對此私下抱怨不小，驕傲而富有的帝國貴族倒不是覺得這個孩子是低賤的，畢竟萊恩的偉大事跡和崇高威望擺在那里，他們抱怨的則是萊恩居然沒有娶艾曼諾莉為妻，這個孩子是個私生子！盡管卡爾皇帝宣布承認這個孩子是艾曼諾莉的第一順位繼承人，但是說出去還是有些不太好聽，至少努爾的貴族們沒少在議會上建議艾曼諾莉找一個新的丈夫或者要求萊恩放棄和蘇莉亞的婚姻，改娶艾曼諾莉為妻。
艾曼諾莉對于這些提議完全無視，這位女公爵的執政方式是一步也不離開自己的選帝侯宮殿，但是她展現出了極為出色的內政能力，一邊打擊政敵，一邊鞏固自己的權威。
她保護平民利益，打擊貴族勢力，增加就業崗位，遏制混沌腐化的行為讓她在努爾贏得了好名聲，市民階級給了她一個新的稱號“深受愛戴的女爵閣下”。
卡拉德聽了之后有些忍俊不禁，他和萊恩關系好，笑一笑也無妨。
勞恩則是臉色微妙，王國攝政知道，自己和萊恩之間的關系實際上也很奇妙，他們既是朋友，又是對手，既是同事，又是王位競爭者，既有相同的改革訴求，又代表著不同的立場。
想到這里，勞恩沒有再接話題，稍微再寒暄了幾句，眾人開始進入正題。
“有個好消息！”勞恩說起這件事很是有些興奮，他介紹著戰況：“根據斥候的情報顯示，前來支援理查德城堡的亡靈軍隊是一只殘軍，這只亡靈軍隊明顯數量不整而且缺少騎兵。”
“這就說明！亡靈的主力一定被拖住了，極有可能，亡靈還在繼續圍攻尖頂宮！聽到理查德城堡被我們圍困的情況，派出了一部分軍隊回援。”勞恩立即說出了自己的計劃：“我們優先消滅援軍！在我們圍困了理查德城堡的情況下，亡靈一定會被迫尋求和我們在城外野戰！”
“那我們就滿足他們！等到亡靈援軍抵達！我們就在城外列陣和亡靈決戰！”勞恩宣布了自己的計劃。
“和亡靈決戰？但是我們可是拖著一萬七千多的難民軍隊！”卡拉德提出了自己的疑問：“這些難民們別說作戰，他們看見了亡靈就會立即崩潰，從而導致整個戰線的潰敗！”
“我知道。”勞恩平靜地點頭。
“你知道還打算和亡靈決戰？”卡拉德追問道。
“沒錯，亡靈是我們的劣勢，在和亡靈作戰中，只要這些難民們一崩潰，那么他們很容易引起軍隊的一連串反應導致中崩潰。”勞恩將手指放在了地圖上：“但是，在合適的條件下，劣勢也可以轉化為優勢！”
“這一仗，我們的劣勢展現無疑，可我們的優勢在于我們擁有大量的騎士，要如何扭轉我們的優勢轉向勝勢，我們需要一個計劃。”勞恩看起來已經胸有成竹了：“諸位，請聽我一言，有時候，難民不僅不會是我們的負擔，反而會是這場戰爭制勝的關鍵……”
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兩天之后，馬休巴德率領著亡靈大軍趕到了理查德城堡，就在城堡之外的一處狹小的平原之上，兩軍開始對峙。
穆席隆的毒蛇和他的手下瘋公爵墨洛溫與吸血鬼領主貝利特斯、哈爾哈里斯等人聚在一起，商議著如何打這場戰爭。
“我們需要注意的只有勞恩里奧康沃爾手下的三千多騎兵。”馬休巴德的臉色很平靜：“還有帝國方面的五千援軍，除此之外，我實在是不明白布列塔尼亞人為什么要帶著將近兩萬人的難民上陣？”
“據說里昂納賽的情況很糟糕，勞恩會帶著兩萬個難民上陣是無奈之舉。”貝利特斯高聲回答道：“而且他居然將這兩萬人全部放置在戰線的最前？真是不可思議，他難道不知道這些農奴們一旦崩潰很容易引起整條戰線的崩潰么？”
“騎士們的戰術都是這樣，先讓農奴們上去扛，然后擇機沖鋒，千年來沒有變化，這沒什么好奇怪。”墨洛溫冷笑著說道：“我們要做的就是先擊潰這一萬多農奴，然后迫使帝隊陷入危險之中，這樣勞恩和他的俠義癥患者兄弟們就不得不支援帝隊，在失去沖鋒機會之后，他就不得不撤退了！”
“很好！就這么辦吧！”馬休巴德點頭采納了墨洛溫的戰術。
戰斗打響了，此時，馬休巴德的戰術是由三頭嗜血蝠狼和大量的嗜血天鬼、墓穴惡鬼和墓穴食尸鬼軍團正面沖擊布列塔尼亞人的軍陣，這些巨獸釋放著自己的憤怒和咆哮，在他們靠近的時候，由于勞恩將一萬七千多的難民們擺放在最前，這些難民在見到可怕的亡靈巨獸時第一時間就喪失了戰意，他們的陣型一陣動搖。
然而出乎馬休巴德預料的是，這些難民們卻沒有迅速崩潰，相反，在難民之中立即有人大聲地發號施令，大群難民迅速在少量游俠騎士和軍士的率領下有序地向兩邊分開，盡管場面相當混亂，但是難民們依然大體有序地向兩個角落后退了：“什么？！怎么可能！”
立于布列塔尼亞中軍的勞恩露出了微笑。
這是他和騎士們花了好幾天集訓的結果，他們教會了難民怎么撤退。
在難民較為有序的后退之后，被這些可口鮮肉吸引的亡靈怪獸們立即失去了控制，它們嘶叫咆哮著朝著兩邊的難民群沖去，在消滅了大量沒來得及逃跑的難民，品嘗美味的鮮肉時，這些亡靈巨獸也完全忘記了馬休巴德的直取布列塔尼亞中軍的命令，它們各自為戰，到處亂沖，沒有理智的家伙們為了爭搶鮮肉而失去了基本的秩序。
而此時，等著這些亡靈怪獸們的，是來自努爾的精銳傭兵團，亡靈怪獸們已經進入了他們的射程之內。
“開火！！！”傭兵團副將鮑里斯馮茹科夫大聲地命令道，三個火槍營，二十幾門加農炮和地獄風暴火箭炮一起開火，密集如雨的火槍彈幕和漫天飛來的炮火眨眼間將亡靈怪獸們全部淹沒！
來自努爾的煙火學院傭兵團早已在工程師的測量下算出了最佳射程，經過他們操縱的火炮就像長了眼睛一樣精準的狙殺著亡靈的巨獸，嗜血蝠狼和墓穴惡鬼們一個接一個地倒下，嗜血天鬼們在密集的彈幕中根本不敢靠近地面。
亡靈怪獸們很快就逼近潰敗的邊緣了，馬休巴德只得立即下令讓喪尸軍團、骷髏勇士軍團和荒墳守衛軍團跟上。
“啟動地獄狂風速射炮！”見到亡靈的大群步兵逐漸靠近，帝國將軍迪特里希立即下令。
“啟動地獄狂風速射炮！！！”努爾的精銳們立即從他們的陣地中推出了一門強大的戰爭機器，這門戰爭機器旋轉著吐出一條巨大的火舌拍打面前的一切，每一個炮管里都至少裝有一打甚至更多的小炮彈，如今全部傾瀉而出。
地獄狂風速射炮的九根炮管被分成三組并由中心轉動曲柄控制輪流射擊，被它瞄準的倒霉目標將會遭到不間歇的恐怖射擊并被冰雹一樣的鉛彈雨吞沒。
霎時間，整個亡靈前鋒血肉橫飛，數百亡靈被在一波攻擊之下瞬間被打成了篩子。
亡靈大軍推進的腳步被努爾的戰爭機器強大威力所阻撓，但是它們還是先后逼近了聯軍的軍陣，隨著勞恩和迪特里希的一聲令下，布列塔尼亞的農奴步兵團和帝國的長戟軍團加入了戰爭。
此時已經不再有謀略，整個戰場化作了血肉的屠宰場，帝隊和布列塔尼亞的軍士還有農奴步兵團們并肩站立在一起，對抗亡靈大軍的進攻。
這場戰爭從上午打到下午，聯軍開始逐漸疲憊了，帝國的長戟兵和布列塔尼亞的農奴步兵團們逐漸在亡靈大潮的進攻下節節敗退。
然而，正在指揮著亡靈大軍繼續進攻的馬休巴德卻下意識地感到了不妙，他立即下令全軍撤退，亡靈軍隊在馬休巴德的命令下有序地退出了戰場。
當勞恩率領著騎士們在側翼擊潰了黑騎士軍團想要迂回包抄亡靈后路時，等待著他的是正在理查德城堡附近平原上歡呼著勝利的士兵們，亡靈大軍已經撤出了布列塔尼亞人的包圍圈。
“這一仗！是我們贏了！”盡管很遺憾沒能完全合圍擊敗穆席隆的亡靈大軍，來自北方的騎士們依然為這場勝利感到了驕傲。
歡呼聲在平原上絡繹不絕，歌頌著勞恩的勝利。
這是王國攝政勞恩里奧康沃爾對他杰出軍事才能和出色指揮能力的完美體現。
勞恩用這場勝利，證明了他完全有資格有能力和湖中仙女的神選冠軍萊恩馬卡多競爭騎士王位。
而在十公里外，正在徐徐后退的馬休巴德也露出了笑容。
“先讓你小勝一場吧，勞恩。”
“但是一切都沒有結束，我知道要怎么擊敗你。”
穆席隆的毒蛇取出了一封書信，書信上蓋著伯萊昂公爵提奧多里克的戒章。
“去，派出一個活人把這封信送到布列塔尼亞人的軍營里面去。”
“擊敗布列塔尼亞人的方式，就在這封信里面了。”
