“老近衛，你是想要模仿瑞克禁衛？”阿爾弗雷德立即聯想到了帝國的瑞克禁衛。
“差不多，有些接近，但是一切是倒過來。”萊恩點頭：“瑞克禁衛是皇帝需要一支精銳的騎兵軍團，因為帝國有優秀的步兵但是沒有優秀的騎兵，而我們相反，我們需要的是一只優秀的步兵團，所以我們需要老近衛。”
“嗯。”阿爾弗雷德點頭，圣殿騎士想了一下，他倒是頗有興趣地說道：“說起來，正義教會早都意識到這個，圣武士、苦行僧、神圣射擊軍、查理曼炮兵團、圣殿騎士團、醫院騎士團，我們教會在這一方面做的很好了。”
“這不是很正常。”萊恩斜著眼睛吐槽道：“正義教會的情況你又不是不清楚。”
“說起來，盧瑟胡斯到底說了什么才會被差點開除教籍？”萊恩隨口問道。
“他來到正義大教堂，發表了一番令整個布倫瑞克震驚的演說。”阿爾弗雷德點頭：“這個戰斗牧師公開地宣布，他實在是無法忍耐整個教會兩千年來積累的弊病，他認為這其中有無數問題需要改正。”
“首先，正義教會的各種職階和職位實在是過于臃腫，許多所謂的神職和教職沒有設立的必要，但事實上這些職位上待著大量尸位素餐的人，然后就是副職設立太多，一個地區主教之下居然有幾個甚至十幾個副主教，分管不明確，互相重疊，過度臃腫，他希望能夠精簡部門，至少取消掉四分之一的多余神職人員。”
“然后就是教區問題，許多教區，比如莫德海姆教區，德拉克瓦爾德教區和希爾凡尼亞教區實際上都已經荒廢多年，但是這些教區的一整套班子依然存在并且在運作，比如說希爾凡尼亞教區，那里的地區大主教常年待在斯提爾領辦公，從來只在改選主教的時候劃船進入海爾芬恩沼澤，幾個人投票選舉一下就選出了新的地區主教，然后他們再劃船離開。”
阿爾弗雷德說起來也有些憤慨：“確實，胡斯說的沒錯，我們的教會內部確實有些臃腫了。”
“呵呵，按照這位戰斗牧師的主意，有多少人會因此丟掉自己的飯碗？”萊恩冷笑，他搖頭：“繼續，既然他敢這么說，那么肯定不止這些。”
“緊接著，盧瑟胡斯認為，什一稅的征收和各種捐獻都存在問題，從大誦經師往下，整個教會的貪腐問題不少，一筆什一稅從自耕農手中被征收直到交到總部為止，經歷層層盤剝，許多資金和物資都莫名消失，大部分的教士更醉心于政治和向貴族、商人、平民們謀求更多的捐獻，而不是銘記正義之神還有查理曼大帝遺留的使命與混沌邪惡戰斗到底。”
“最后，盧瑟胡斯猛烈地抨擊了教廷理事會，他認為教廷理事會不應該將注意力集中在追求更加盛大的宴會、儀式大會和更高大、宏偉的神殿上，也不應該將注意力集中在征收什一稅和參與帝國內政上，他的言行激怒了整個教廷理事會，他被要求在三天之內公開向整個帝國道歉謝罪，并發誓他是酒喝多了胡言亂語。”阿爾弗雷德接著說道：“這位戰斗牧師并不同意，于是教廷理事會準備將他開除教籍，是大主教維克馬冕下喝止了這個行為，維克馬冕下不贊成這么激烈的手段，他認為教會內部確實存在問題，但胡斯的觀點太過于激進，也不予采納，胡斯憤而出走。”
“……理想很美好，現實很骨感。”萊恩頗有深意地笑道：“你相不相信，如果真的按照胡斯要求的做了，這才是真正的災難，你想想，胡斯一句話，會有多少人丟掉飯碗？丟掉賴以生存的職位？這些人會干什么？”
“但是胡斯說得也沒有錯啊！”阿爾弗雷德還是有些耿耿于懷：“我們確實需要改變，就像你一樣，萊恩，你說說。”
“其實很簡單，盧瑟胡斯說得沒有錯，而維克馬大主教做得也沒有錯。”萊恩點頭，他慢悠悠地說道：“正義教會從查理曼大帝開始到現在，已經歷經兩千年的時光了，整個教會保持著高度的自律和強大的凝聚力，能夠維持兩千年時間到現在才到這個地步已經算是非常不錯了，你別忘了，正義之神從不主動對教會的結構作出要求，一向只是回答問題和告訴大主教接下來的目標是什么，因此在漫長的發展中，整個教會從上到下就像你說的一樣，早已形成了高度官僚化的組織架構。”
“所以盧瑟胡斯的觀點就是錯的？”阿爾弗雷德追問道。
“他的觀點沒錯，但是他的位置錯了。”萊恩搖頭，公爵本人低頭嘆氣：“你看我，我在到這個國家的時候，有直接去庫羅納的皇宮，慷慨陳詞，痛斥這個國家的種種弊政和各種缺點么？我有指著所有公爵的面，告訴他們農奴制度已經嚴重落后，你們的統治太黑暗了？”
“唔”阿爾弗雷德突然明白了什么。
“作為一個有心改變現狀的人，盧瑟胡斯這個戰斗牧師的出發點是好的，但是他沒有考慮到自己的位置，年輕人總是如此，覺得自己有真理，所以去挑戰權威，記得，阿福，在宮廷和教會中，切忌不要過早地露出自己的理想和藍圖，除非你已經到了足夠高位置上。”萊恩語重心長地說道：“真理在很多時候不會幫助你，但是權威會收拾你。”
“沒有擺正自己的位置是盧瑟胡斯最大的問題，你當維克馬大主教不知道教會內部的一些問題？我想他比誰都清楚。”萊恩最后說道：“目前你先做好自己的事，現在的芙蕾雅古教堂區是一片白紙，你可以按照你自己理想的方法進行建設，維克馬冕下派來的人你要懂得用，他們也聽從你的命令，這就足夠了，這些派遣來的圣武士、戰斗牧師和圣殿騎士們身上多少會有點官僚氣，但這是難免的。”
“嗯，確實，他們辦事也很賣力，面對亡靈的騷擾作戰也很勇敢。”阿爾弗雷德點頭，他嘆氣道：“確實，我不應該因為一點不喜歡的原因就否定他們的全部貢獻。”
很多舊世界的人們以訛傳訛，認為布列塔尼亞這個地方只有湖中仙女信仰，實際上這是錯的，事實上騎士們確實基本都信仰湖中仙女，但是別的教派依然同樣在騎士王國傳播，騎士們并不是像有些人認為的那樣排斥別的教派，否則慈悲女神莎莉雅教派和海神曼南恩教派也不會把主神殿設立在布列塔尼亞的庫羅納和波爾德羅，事實上，除了圣杯騎士以外，別的騎士們在去世或者戰死之后，他們的遺骸或者骨灰也是葬在死神摩爾教派的墓地花園之中。
不過阿爾弗雷德獲得一塊土地確實算是劃時代的進步，在此之前，正義教會的勢力最遠也只是延伸到了蒙特福特，在蒙特弗爾城堡里面建立有整個布列塔尼亞最大的正義教堂，正義教會的傳教不順利更多的原因是正義教會和湖中仙女教會在爭奪信仰上的沖突，這就跟尤里克教派全力阻止了戰爭女神米爾米迪亞教派在白狼城開設軍校是一個道理，因為他們的傳教目標都是軍功貴族，尤其是將軍和騎士們。
“差不多了，阿福，今天就到這里吧。”萊恩從水中出來，兩個人確實泡得夠久了。
“嗯，謝謝，好朋友，你說了這些讓我一直以來的很多疑惑都得到了解答。”阿爾弗雷德的狀態好了很多。
兩個男人從水里面出來，用浴巾擦干了身體。
“沒事。”萊恩點頭，他突然說道：“對了，明天我和蘇莉亞要去老近衛軍營看一下，你要一起去么？”
“當然。”
“很好。”
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老近衛軍的成立，是最近整個騎士王國，或者說至少是整個騎士王國南方最受到農奴們關注的事情。
自從這個消息被發出來之后，整個布列塔尼亞的南方，幾乎是每個農奴都在熱議，關于老近衛軍的事。
因為他們從這支新軍中，真正看見了從農奴到騎士的晉升機會！
盡管，三年前萊恩就借著湖中仙女教會之手頒布了《騎士晉升令》，但事實上，農奴們對于晉升騎士階級依然是感到不可能的和失望的。
原因很簡單，那就是即使有了每年三個人的名額，想要晉升騎士階級依然需要騎士王湖神女巫的雙重審核，而騎士王王位尚在理查手中，這三個名額往往被分配給了那些貴族私生子們，三年說長不長，一共也就九個名額，而大貴族們的私生子可以用車載斗量來計算，想輪到農奴？再等一百年都不會有機會。
不過萊恩本來也就沒有打算靠這個來從農奴中選優提拔為騎士，他真正的目的是打破整個王國所有貴族和農奴們的定向思維，通過《騎士晉升令》，貴族和農奴之間不可逾越的鴻溝已經被打開，那么在有了思想準備之后，萊恩再推出“老近衛軍”的設定，遭到的反對就很少了。
這就好比在一個悶不透風屋子里，有人提議開一個窗戶通風遭到所有人的反對，但是如果這個人突然表示要掀翻整個屋頂來呼吸新鮮空氣，眾人肯定都會被嚇一跳然后連忙阻止，這時這個人再提議開個窗戶通風，這個提議十有就能夠得到通過。
因此，在這個消息傳出來之后，整個布列塔尼亞的農奴們都沸騰了。
老近衛軍！
更高的薪水！更好的伙食！更優渥的福利，還有獨立的高級軍營！
成為老近衛軍的農奴們，將享有“榮耀自由民”的身份！他們將得到完全的人身安全保障和完全的個人財產神圣自由保證！他們在政治上享有和騎士幾乎完全一樣的政治地位并且營長都可以擁有爵士待遇和爵士頭銜！湖中仙女已經應允，只要是老近衛表現出色，可以直接被加封為騎士，擁有騎士頭銜！
萊恩公爵更是承諾，他已經在穆席隆之中圈好了一個大型莊園，名字就叫做王家老近衛莊園！莊園的所有權歸老近衛團全團所有，這些士兵們將可以根據莊園的產出額外領取一份俸祿！
這……這不就是封地么？
農奴，真的可以成為騎士老爺了！
因此，整個布列塔尼亞南方都在瘋狂地討論著這支新軍，農奴們坐在田埂上，圍在爐火邊，擠在酒吧里甚至是臥在被窩里時，嘴里都離不開兩個詞，那就是老近衛！
那么，什么樣的人能夠成為老近衛呢？
農奴們三五成群地聚集在一起，將鄉老和那些王國騎士們都問得煩了。
至少服役五年！
至少參加過三場大戰！
至少具備以上兩個條件才能參與甄選！
苛刻的條件讓許多農奴士兵都為之扼腕嘆息，而滿足條件的士兵們則欣喜若狂，其中更以那些從萊恩抵達布列塔尼亞之后便跟隨他南征北戰的農奴士兵們為最。
經過兩周的訓練，老近衛軍暫時選出了五百人，他們將成為這只未來威震舊世界著名軍隊的第一批新兵。
萊恩公爵果然沒有食言。
筆挺而潔白的制服長褲！扣帶式的白色制服襯衫！裝飾奢華，閃閃發光的矮人工場出產的半身板甲！使用獸皮制作，沾著幾尾華麗鳶羽的熊皮軍帽！還有就是精美的武器，步兵營的步兵們都可以領到矮人的精工武器，弓箭手們得到了木精靈制作的精美大弓，還有那些火槍騎兵們則是得到了騎兵戰刀和長筒火銃！
經過層層選拔選出來的老近衛們一個個昂首挺胸，精神煥發，他們驕傲地在公爵城堡內執勤，整齊漂亮的制服、嚴明的軍紀和強悍的素質還有多次經歷戰爭之后從身上散發出來的血火之氣別說農奴們了，就連貴族小姐們都眼冒小星星，有些騎士家的貴族小姐們甚至萌生了找個老近衛嫁了也不錯的想法。
這支新軍將享有在城墻保護下裝修豪華的特殊軍營。
早上，萊恩公爵和蘇莉亞公爵夫人接見并檢閱了這只新軍，蘇莉亞夫人甚至挺著大肚子發表了講話，這讓所有的近衛軍士兵們都感動不已并發誓將會為萊恩閣下、蘇莉亞夫人和她肚子里的孩子效死。
中午，老近衛軍營，餐廳。
整個軍營占地一公頃，依托于萊恩的公爵城堡建設，由矮人工匠制作的石制建筑充滿著威嚴和肅穆的氣氛，墻壁上雕刻著各種故事壁畫，從萊恩來到布列塔尼亞開始，他和他那些可歌可泣的故事被矮人刻在了墻壁上，光線巧妙地從長條形的窗戶中照入室內，帶來著榮耀和亮光。
一排排長長的餐桌上，老近衛軍們正在享用著午餐。
雷蒙，前伯爵的長戟兵連第三連連長，如今老近衛軍的一員仔細地端詳著面前的午餐，這位前里昂納賽的逃奴心里美滋滋地想著，這日子是越過越好了。
老近衛軍的伙食相比起之前作為長戟兵時，又有了極大的改變，現在老近衛軍的伙食是抹著果醬或者牛油的白面包、可口的餡餅、美味的葷素搭配燉菜，還有固定配給的大麥酒，以前是三天有一頓肉吃，現在是頓頓有肉，甚至偶爾可以吃到腌制的牛排！
這可是騎士老爺才能吃的東西！
“雷蒙，你明天休假是么？”一個老近衛問道，他叫阿爾蒂爾，一個勇猛的溫福特人，跟隨萊恩征戰多年，臉上的傷疤讓他看起來不怒自威。
“是的。”雷蒙點頭，老近衛軍的休假和之前一樣，平時給假兩成，也就是十天放假兩天，在外駐扎時給假一成，即十天休息一天，戰時只根據統帥安排是否休息。
“有什么打算么？”
“我打算回家一趟。”雷蒙用勺子攪拌著碗里的燉菜，大塊的美味的豬肉和一些卷心菜、花椰菜混在一起，還有許多胡蘿卜和一些菌類。
“回家？”老近衛軍平時必須居住在軍營，因此阿爾蒂爾對雷蒙的選擇并不奇怪。
“嗯，回家看看母親和弟弟。”雷蒙點頭，他有些猶豫，不知道該不該說。
“是……發生了什么事？”
“托馬斯他……有點想要去努爾留學，母親無法拿主意，于是讓我回去一趟。”
“原來如此。”
