晶瑩的酒水溢出碗口，在桌上成溪方止。
“請。”
顧老大向周九鳳敬酒，周九鳳端起酒碗回敬。
倆人仰頭要一飲而盡，只是周九鳳很快又淺嘗輒止。
“這酒……”周九鳳只覺一團火在嗓子燒，品不出一絲酒味來。
唯有落在肚子后咋呼呼直撞腦袋的酒勁兒在提醒她，她喝下去的真是酒，而不是穿腸的毒藥。
顧老大“啪”的把酒碗往桌上一拍，見周九鳳還有多半碗，“嘿嘿”笑道：“怎么，你怕了？”
“怕？笑話，只是這酒，”周九鳳嫌棄，“真是好酒？”
“揚州城內，最烈的酒莫過于這炮打燈。”顧老大道，“喝最烈的酒，用最快的刀，殺最惡的妖。”
她身子探向前，看著周九鳳，“夠爺們，真豪爽，就喝這酒。”
不知爺們還是豪爽的質疑惹怒了周九鳳，她一拍桌子道：“喝就喝。”
說罷，抬手將那一碗酒一飲而盡，然后倒扣挑釁的看著顧老大。
“再來。”倆人異口同聲道。
雨幕之中走進四人，余生抬頭一看，正是方才提食盒去贖人的四位老捉妖天師。
余生探頭向后看，“你們兄弟呢？”
“黃，黃鼠狼食言，讓，讓我們晚上再，再送餃子過去才，才放人。”灰衫老者說。
四人這一遭去土丘被雨淋，灰衫老者的結巴更嚴重了。
“那我食盒呢？”余生看著他們空空如也的手。
“它，它們，不，不還。”灰衫老者說。
青衫老者和余下兩位一臉沮喪，已沒精氣神搭話了。
“啪”，酒碗往桌子一拍，剩下半碗的酒。
周九鳳道：“好大膽子，黃鼠狼居然在我錦衣衛眼皮子下打劫行兇。”
“兄弟們，上馬，救人去。”她對在座的錦衣衛說。
錦衣衛應聲而起，由兩列有序的向客棧外面走去。
“顧老大，一壇酒時間，你且飲著，我除妖再陪你。”周九鳳威風凜凜走出客棧，頗有關羽溫酒斬華雄的風采。
只是余生覺著，躲這一壇酒才是真的。
“掌，掌柜的，來，來碗酒暖，暖身子。”灰衫老者舉起刀，“我把刀押給你。”
余生見他們身上濕漉漉的，好意道：“要不開間房，你們去換換衣服？”
“不，不用。”灰衫老者說，“我，我們包裹也，也被搶去了。”
余生這才見到他們背著的包裹現也不見了。
這些黃鼠狼，還真是他娘的賊不走空。
“掌柜的，算我賬上，請四位天師一壇炮打燈。”顧老大豪爽說。
四位捉妖天師忙拱手謝過顧老大，撿偏僻的角落坐下來。
余生剛把一壇酒端上去，小老頭提一只還在掙扎的野雞回來。
“小掌柜，你看我捉到了什么？”
余生抬頭，“嗬，這雞你在哪兒捉到的，這么肥？”
鎮子周圍的野雞機靈的很，余生機關算盡，也不曾捉到一只。
倒是在野草叢撒尿時，被某個蟲子一叮，把隨身帶著的那只雞搞的三天屹立而不倒。
“在桃林后面的山上，我本想找個草叢解下燃眉之急，剛蹲下，一只……”
小老頭說著向余生走來，但在見到他身后四個捉妖天師后，“刷”的轉過身子。
“掌，掌柜的。”小老頭嘶啞的嗓子說，“我把野雞放窩棚里，看能不能改良下品種。”
小老頭臉朝柜臺，以別扭的姿勢，頭也不回的匆匆鉆后院去了。
“秦，秦守……”灰衫老者指著小老頭背影。
待小老頭背影消失后，“生。”灰衫老者后面一個字才吐出來。
“秦守生？，哪兒呢。”其他三位抬起頭來看。
“去，去后院了。”灰衫老者說，“掌，掌柜的，那，那人是不是秦守生。”
余生納悶，“你說的是個名字，還是個動詞？”
“名，名字。”灰衫老頭說。
“秦守生？”余生不知道小老頭的名字，自然也無從知曉是或不是，“你沒認錯？”他只是問。
灰衫老頭無把握，因為秦守生離開姑蘇城時，身子絕不是那般瘦弱不堪，枯槁如鬼的。
他走到窗戶前向后院看，其他三個也跟過去，只是后已經不見小老頭身影。
重新回位子坐下，灰衫老頭飲一口炮打燈，驚呼道：“嚯，這酒真暖身子。”
這下他說話利索起來，不再結巴了。“或許是我眼花了，守生與我同齡，不至于那么衰老。”
青衫老者道：“守生與你同齡不假，但橫遭變故后經受不小打擊，快速變老也是正常。”
余生在旁邊打聽道：“你說的那個秦守生，遭受了什么變故。”
“還不是身為捉鬼天師給害的。”灰衫老頭恨恨說。
青衫老頭止住他，對余生道：“說起來一言難盡，也不是什么光彩事，不如不說。對了，掌柜的，你那伙計……”
“那肯定不是。”余生說，“莫說捉鬼了，他逮住只野雞都高興的跟鬼一樣。”
小老頭躲著四位捉妖天師，想來有難言之隱，余生因此替他打掩護。
至于這比喻，聽起來雖莫名奇妙，但他們若能看見飄在大堂，長發凌亂，甩著頭自嗨的女鬼就知道很貼切了。
她方才在炮打燈的酒壇旁邊悄飲酒，現在正高興的耍酒瘋呢。
葉子高蹦進客棧，“掌柜的，你當官了？”
在他身后跟著捉妖天師小七。落雨之前住進客棧后，他們七個捉妖天師一直被雨困在客棧。
見人多，小七打個招呼上去找兄長去了，余生道：“呦嗬，小子，敢腳踏兩只船。”
葉子高自得道：“兩只船算什么，待我鐵索連舟，如履平地再夸我不遲。”
他右手大拇指指自己，“我可是要由情入圣的男人。”
余生不理他，左手提著壇酒，葉子高殷勤的接過去，“我來，我來。”
“掌柜的，富難都成統領了，是不是也該給我封個官？”葉子高說。
余生道：“我說那小子一轉眼就沒影了，敢情是炫耀去了。”
富難從外面探就頭來，“我是去告知鄉親們您當官的好消息。”
葉子高繼續道：“掌柜的，給我也來個，有個官位對我由情入圣大有幫助。”
“都有什么幫助？”余生很有興趣。
但見到小姨媽翻白眼后，余生陡然一身正氣，“去去去，我鎮鬼司只有兩個人編制。”
