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第072章 農家子科舉路(完)

  柳氏的回歸,在周家并沒有引起太大的波瀾,就連心心念念想著娘的周玉芬,在跟著譚老太學了一個多月后,也變了很多。

  她依然思念母親,卻沒了讓母親趕快回來給她撐腰的想法。

  現在的她,比過去懂事了許多,也明白了一個道理:別人都是靠不住的,想要過得好,只有自己變得強大起來。

  經過幾天痛苦的煎熬,想通了的周玉芬無比認真的學習刺繡。

  目前,周家一共四個女孩子,全都跟著盧大娘學。

  但,出乎所有人的意料,四人中學的最好的居然是周玉芬。

  不得不說天分真的很重要。

  起初周玉芬抱著抵觸的心理,仍然展現出了極強的領悟力。

  讓盧大娘即是驚喜、又是惋惜。

  正當盧大娘實在不愿浪費一個好苗子,想著找時間跟安妮好好說說的時候,周玉芬忽然像是變了個人,再枯燥的針法練習,她也能認真完成。

  短短一個月的功夫,周玉芬就繡的頗有些章法了。

  盧大娘暗暗滿意,想著如果周玉芬能繼續堅持下去,自己就正式收她做徒弟。

  周玉芬學了一個月,試著繡了個荷包,悄悄拿去繡坊,沒想到還真的賣了二十多文錢。

  這是周玉芬第一次憑借自己的能力賺到錢,她捧著一把銅錢,又高興又委屈,竟哭了起來。

  哭了一場,周玉芬愈發懂事了。

  她拿著這二十多文錢,買了幾樣糕點,回去后別扭的送到了譚老太手里。

  過去她只是被父母驕縱壞了,并不是真的壞,她更不傻,知道不管是父親也好,祖母也罷,都是為了她好。

  現在的她,再也不用靠任何人,也不用怕被人拋棄,而是能靠自己的雙手養活自己!

  “芬兒,你——”

  周玉芬的變化,讓柳氏十分驚詫。

  尤其是看到她那十指不沾陽春水的女兒,居然熟練的去廚房幫忙,差點兒驚掉了下巴。

  更多的還是心疼,以及對周家、周耀祖的埋怨。

  原以為周耀祖不思進取,卻還是個疼愛孩子的父親,沒想到,他居然這么搓磨自己的女兒!

  “娘,您喝口姜湯吧,今天天冷,您剛從外面回來,喝點兒姜湯驅驅寒氣。”

  周玉芬不知道柳氏的腦補,笑吟吟的端著一碗姜湯過來。

  柳氏接過碗,隨手放到一邊,然后抓起周玉芬的手,細細的摸了一遍。

  還好、還好,手依然細膩,沒有變粗糙,更沒有老繭。

  “芬兒,娘不在的這些日子,你受苦了。”

  柳氏雖然一心想當官太太,可也不是個不心疼兒女的人。

  她之所以放心把孩子放到周家,就是知道周家和周耀祖都不會虧待了這三個孩子。

  現在想來,竟是她錯了。

  也是,周耀祖都不去書院了,科舉估計也考不成,這輩子也就是個窮秀才。

  周家見沒了希望,又怎么會繼續捧著他。

  周耀祖失了寵,他的子女自然也會受連累啊。

  柳氏腦補的厲害,越想越覺得自己孩子受苦了,她咬了咬牙,柔聲對周玉芬道:“芬兒,等過了年,你和哥哥們跟我回縣城吧。”

  就算不能在娘家長住,她在縣城還要一處院子哪。

  她手上有兩百多兩銀子,還有些首飾,省著些花,也能用一段時間。

  而這段時間,足夠她把大兒子供出來了。

  是的,柳氏想過了,看她爹的意思,應該不會允許她和離。

  可她實在不想窩在周家坳這個小山村過苦日子,丈夫既然不行了,那就把希望放到兒子身上。

  不能當官太太,當個老封君也不錯啊。

  柳氏想得挺好,也愿意一個人培養兒子,但周顯德卻不給她這個機會——

  “娘,我姓周,要留在周家坳。”

  周顯德已經十三歲了,擱在著急些的人家,都能開始給他相看對象。

  他已經不是個小孩子了,尤其是這段時間家里變化太多,也讓他迅速的成長起來。

  過去,他或許還會貪戀縣城的好生活,但現在,他卻更愿意待在周家坳。

  每天和堂兄弟們去私塾,下了學就幫著家里干點活兒,傍晚時候,爹忙完了,還會親自考校他的功課。

  每天的生活忙碌而充實,這種腳踏實地的感覺,讓他分外安心與滿足。

  還是爹說的對,什么樣的人過什么樣的生活。

  他就是個農家子,家境算不得多富裕,硬是擺出少爺的款兒也只是徒增笑料。

  娘為何忽然離家,為何久居娘家不回,為何又讓他們兄妹三個去縣城,周顯德都明白。

  他雖然傷心母親的太過功利,但還是能夠理解。

  爹也說了,每個人都有選擇自己想要的生活的權利,再者,他娘本來就是富家千金,待在偏僻、窮困的周家坳確實受委屈了。

  但理解并不代表贊同。

  周顯德咬了咬牙,再次搖頭,“我不去縣城。”

  “娘,我也不去!”周顯誠也跟著搖頭。

  周玉芬吸了吸鼻子,“娘,您就不能回家嗎?咱們一家五口人,好好的過日子,不成嗎?”

  “你們不懂,你們都不懂!”

  母子四個誰也沒能勸服誰,柳氏甚至因著兒女的拒絕,暗自責怪上了周耀祖。

  母子四個誰也沒能勸服誰,柳氏甚至因著兒女的拒絕,暗自責怪上了周耀祖。

  覺得都是他教壞了孩子,弄的孩子們跟她都不親近了。

  愿望沒有達成,心里又憋著氣,柳氏回到周家后,就一直陰沉著臉。

  勉強跟譚老太和兩個妯娌打了招呼,就一個人躲在東廂房。

  白天啥活也不干,到了飯點也不出來,全靠周顯德或周玉芬給她把飯送到房間里。

  對此,安妮全都冷眼看著。

  她因為自己的原因,并不想跟柳氏過正常的夫妻生活。

  不管是不是柳氏在作妖,安妮心里對柳氏還是有些愧疚的。

  畢竟如果是正常夫妻,碰到柳氏耍性子,肯定想方設法的“求和”,到時候夫妻各退一步,或許就又重歸于好了。

  安妮沒有,而是任由柳氏折騰,沒有勸阻、沒有道歉,這、應該也算是家庭冷暴力了吧。

  安妮有些心虛。

  所以,她沒有責怪柳氏的勢力,還攔著譚老太發脾氣。

  周家人看在安妮的面子上,沒人抗議柳氏的種種不好表現。

  整個周家陷入了詭異的狀態中,除了柳氏所在的東廂房,其他地方都會歡聲笑語、熱熱鬧鬧。

  到了晚上,安妮回東廂房,她也沒有上炕,直接打了個地鋪。

  對此,柳氏也冷眼看著。

  在這種奇怪的氛圍中,周家送走了新年。

  出了正月,柳氏便忙不迭的回了縣城。臨行前,她又跟孩子們提及去縣城的事,結果又遭到了拒絕。

  柳氏只得獨自一人離開。

  柳氏走了,周家的生活又恢復了往日的寧靜。

  過了元宵節,安妮拿著一大摞的書稿去了書肆。

  沒過多久,市面上便出現了一套《周氏時文精選》的試題。

  安妮沒有說錯,周耀祖這個齊縣最年輕的秀才還是有些影響力的。

  這套試卷很新穎,但因著周耀祖這個名字,還是引來了不少學子或是學生家長。

  大家看了樣書,發現周秀才的文筆果然不差。

  試卷里的題目也符合童子試,有些心思靈動的學生便買了一套回去試試,做過之后,發現這套試題特別好。

  尤其是那些參加過童子試的人,一看這試題,就發現跟自己考過的題目差不多。

  關鍵是這上面有答案啊,例文也是寫得極有水平。

  許多私塾、書院的先生也看到了這套書,仔細翻閱之后,大為稱贊。

  很快,《周氏時文精選》便暢銷整個齊縣,周耀祖也再次名噪一時。

  更神奇的事情還在后面,到了今年童子試,買過《周氏精選》的人發現,縣試中有一道題居然跟試卷中的某道題一模一樣!

  而看過標準答案的少數考生驚喜若狂,趕忙把答案寫了出來。

  考完試,這些考生慶幸中帶著得意的跟人談論此事。

  消息一傳開,縣里一片嘩然。

  這、不算是泄漏考題,畢竟《周氏精選》提前幾個月就出來了。

  縣令聞訊,趕忙命人找來一套,細細的看了一遍,他驚異的發現,這套試題的編纂者十分了解他。

  看了這些試題,他差點兒以為是自己出的。

  被人揣摩了心思,縣令起初有些不滿,但很快,又是忍不住的得意。

  他苦讀十幾年考取功名,終于成為一地父母官,為的不就是享受這種高高在上,被人追捧、揣摩的感覺嗎!

  還有這周秀才,寫得文章也確實不錯。

  縣令很滿意,他礙于自己的身份,沒有公開表示支持周耀祖,但也沒有禁止《周氏精選》。

  如此一來,大家也就明白了縣令的意思。

  《周氏精選》再次火爆起來,直接賣斷了貨。

  薛老板趕忙安排加大印刷量,但還是供不應求。

  到了年底,一結算,薛老板和安妮都嚇了一跳:好家伙,足足賺了兩千多兩銀子啊。

  安妮占四成,分了八百多兩。

  她一點兒都沒留,全都交給了周敬先夫婦。

  老兩口差點兒樂瘋了,逢人就說自家老大出息,寫書賺了大錢。

  村里人都羨慕壞了,周秀才真是太有出息了,自己是秀才,兒子今年也考中了秀才。據說,周小秀才正是用了周秀才出的書,才順利考中了秀才哩。

  現在更是賺了大錢,嘖嘖,周家這是要發達啦!

  隨后的很長一段時間里,周家坳乃至四里八鄉,都充斥著周家的各種傳聞——

  聽說了沒有,周家又買田了,這一年買了一百多畝呢,硬是把周家坳周圍的良田都買光了。

  買田也就算了,周秀才還給兩個兄弟在縣城買了鋪面開飯店。

  飯店里的菜品也是周秀才在一本古籍里找到的菜譜,新奇又美味,一經推出,就引來無數食客。

  生意好得不得了啊。

  “還是讀書好哇!”村民們看到周家短短兩三年就發生了翻天覆地的變化,忍不住嘀咕,心里更是想著,等賣了糧食,也把自家小崽子送去私塾。

  周耀祖雖然還沒有考中舉人,但已經成為大家羨慕、崇敬的對象。

  當新一輪鄉試結束,周耀祖中舉的喜報送到周家坳的時候,這種羨慕、崇敬更是達到了頂點……

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