四月初三朝會，魯王林敬生奏請，于余杭縣修建皇陵，以安林氏先祖遺骸。
四月十六日，秦國公主奉旨以圣駕鑾儀返回故里，代天子拜皇陵。
然而，剛剛離開京城沒幾天，林嘉若就棄了圣駕鑾儀，輕騎數人，轉道往河南府去了。
初夏風暖，陌上草薰。
坡上信馬緩行，放眼望去，山坡下一派田園風光。
甘明琮對田園風光不感興趣，他的目光還黏在林嘉若身上，又是驚艷又是新奇。
“阿若這樣打扮真好看，像個少年郎了！”也不知第幾次這樣贊嘆了。
他們此行是有要事去嵩陽書院，方便起見，林嘉若換了男兒裝束。
林致之也轉頭看了她一眼。
青衫束發，身段修直，乍一看，確實像個俊秀的少年，但這眉眼彎彎的模樣，還是顯出嬌俏神態。
“不過是明面上過得去而已！”他笑道，“稍微有點眼力的都能識破你的女兒身，不要太當真了！”
林嘉若不服氣地睨了他一眼，策馬往坡下村莊跑去，十幾名公主衛緊緊跟隨。
林致之笑了笑，喊住甘明琮交代起到了書院后的事。
跑到村口時，林嘉若突然勒馬，蹙眉喊了一聲“燕子”。
燕子從馬背上躍起，一把抓起那個正在行欺男霸女之事的少年，丟到了林嘉若的馬蹄前。
被解救的布衣少女似乎一時沒能從變故中反應過來，抬起頭，愣愣地望著馬背上的青衫少年。
這布衣少女不過十一二歲模樣，一雙圓圓的眼睛有些發直，但看著十分可愛。
林嘉若猜測她是被嚇到了，便好聲安撫道：“你別怕，我定叫他以后都不敢欺負你！”說著，從身上摸出一塊令牌，丟給燕子，冷聲道：“把人交到縣衙去，日后這位——”
呃……
“這位姑娘怎么稱呼？”林嘉若輕聲細語地問道。
小少女突然紅了臉，小聲地回答：“我叫宋彤……”
林嘉若點了點頭，繼續吩咐道：“交代登封知縣，日后宋彤姑娘再有任何差池，我就找他算賬！”
逞完了威風，又換上了溫柔可親的語氣，向宋彤詢問道：“宋姑娘，請問——”話未出口，林嘉若就愣住了。
這里是嵩山腳下，去往嵩陽書院之前，他們要去探望一下宋彬的家人。
宋彤？宋彬？
正含羞帶怯等著她詢問的宋彤忽然把目光挪到了她身后，頓時驚喜交加，不由自主地向前跑了兩步，脆生生地喊道：“林大哥！”
林嘉若調轉回頭，看到林致之與甘明琮正并駕而來。
林致之看到小跑而來的宋彤，立即翻身下馬，迎了上去，目光矜持地在她臉上打量了兩眼，笑意溫存：“阿彤似乎長高了！”
宋彤頓時笑靨如花，目光親昵中帶著敬慕。
這情形，怎么看著挺眼熟啊？
“致之表哥怎么偷偷藏了個妹妹啊！”甘明琮不知何時湊到了她身邊，一邊看著林致之和宋彤敘舊，一邊感慨道，“這看著就跟你以前似的，不過你們現在不這樣了……這姑娘倒比你更像他妹妹了……怎么會這樣？難道你和致之表哥疏遠了？也不像是疏遠了啊……”
林嘉若沒好氣地瞪了他一眼：“你才疏遠了呢！我跟大哥哥好得很！”說罷，翻身下馬，靜靜地看著那狀似兄妹的兩人。
嗯……還是有點不開心……
他仿佛感應到了她的情緒，抬頭望了過來，笑意暈染，向她走來。
“這是宋彤，宋彬的妹妹！”他介紹道。
林嘉若也猜到了幾分，沒有太意外，便朝宋彤微微一笑，道：“那我和阿彤姑娘真是有緣了！”正要去宋家，就在村口碰上了。
眼看那姑娘又臉紅了，林嘉若笑得更開心了，第一次見到這么害羞可愛的姑娘呢！
林致之清了清嗓子，為宋彤介紹道：“這位是我家中三弟，林平之！”
小姑娘紅著臉，小聲地喚了一聲“林三哥”。
林嘉若忍不住得意地睨了林致之一眼，你看！就有人識破不了！
林致之無奈地看了她一眼，擋在了她和宋彤之間。
“這位宋姑娘可真愛臉紅！”甘明琮湊在林嘉若耳邊嘀咕道，看了看前面帶路的兩人，忽然一笑，“我怎么從來沒見你臉紅呢？聽說姑娘家都很害羞的啊！你看看人家！”
林嘉若“噗嗤”一笑，道：“我跟你臉紅什么啊，你倒是說點讓我害羞的話啊！”
甘明琮絞盡腦汁地想了半晌，還是放棄了：“這個我不擅長——那她剛才臉紅什么？你說了什么讓人家害羞的話了？”
林嘉若一臉無辜，她又不是前面那個人，哪里會說什么讓人害羞的話？
說話間，前面兩人停下了腳步。
眼前屋舍整潔寬敞，在這村莊里算得上寬裕人家了。
可想起宋彬曾榜眼及第，又被招為駙馬，宋家也曾一夕登天，再看這鄉間農舍，林嘉若不禁心中黯然。
大哥哥說，爹爹也曾為宋彬平反，要撫恤宋家人，可是被宋父拒絕了，宋家人執意回到故里，不肯接受朝廷的任何賞賜。
“林大哥，你不要再提讓二哥讀書的事了……”小小的姑娘滿臉憂色，“我爹他今年身子不太好……”
林致之輕嘆道：“我知道了……”
宋彤又瞥了林嘉若一眼，小聲地說：“我爹……也不想聽到那位陛下的事……”
林嘉若愣了一愣。
宋彬之死，原來宋家人一直記恨著爹爹嗎？
“我們都會注意的。”林致之溫和地說道。
宋彤點了點頭，這才推開了宋家的大門。
“怎么覺得宋家人不太好相處啊？”甘明琮嘟囔道。
林嘉若也覺得心情有些沉重。
好在宋家人并沒有甘明琮以為的那么不好相處，雖然態度淡了點，至少待林致之還是有幾分親切的。
但，一切在林致之向他們引見了甘明琮之后就變了。
“甘明琮！你是甘明琮？”宋彤的二哥宋彰猛地彈跳起來，少年的一張臉漲得通紅，目光局促得不知往哪里放，也不知是興奮還是害羞。
原本無精打采的宋父也突然坐直了身子，眼冒精光地打量著甘明琮，語氣十分激動：“你真的是甘明琮？那個八百破燕、五千踏戎的甘明琮？”...
