永康十八年,冬。
曲江池畔,歌舞升平,觥籌交錯。
他從座席上站了起來,推開眼前酒水晃動的杯盞,大步朝外走去。
“明琮!”身后腳步追上,低喊了他一聲。
他只好停了下來。
“喝多了?”甘明玨關切地看著他。
他胡亂點了點頭,道:“有點不舒服,先回去了!”
甘明玨拍了拍他的肩膀,道:“去吧!這陣子不需要打仗了,好好休息休息!”
他忍不住嘲諷地笑了笑,轉身離去。
離了人群喧囂處,深冬的寒氣逐漸侵入,將他身上的酒氣一點一點剝離,腦袋也隨之清醒過來。
他的酒量并不差,只是不想和這些人喝酒,更不想喝什么慶功酒。
何來的功?怎么慶?
分明被戎人逃脫了,哪來的臉慶功?
不過把關城城門一關,就號稱大捷了?可代州一地,關中軍豈容他染指,眼見危機解除,便將他急召回京——慶功?呵呵!
所以,那日日夜夜的浴血奮戰,到底為了什么?
他站在門口,冷冷一笑,寒冬臘月的夜里,原來只有他呼出的氣息是暖的。
他揉了揉臉,離開了這靡靡之地。
夜色冷凝,長街寂靜。
他走了兩步,便停了下來,朝街邊檐下望去。
那里站了一個小小的瘦弱的人,盡管裹了厚厚的斗篷,也是小小的瘦弱的,面容掩藏在斗篷之下,只露了一雙圓圓的大眼睛,清澈透亮。
“什么人?”親兵喝問道。
那人瑟縮了一下。
他抬手做了個制止的動作。
從衣著不難看出,那是個小姑娘,從身段看來,也就十一二歲模樣,嬌嬌怯怯的,惹人生憐。
他不想嚇到她,就站在原地看著她。
她仿佛終于克服了畏懼,猶猶豫豫地朝他走了過來,在與他還隔了一段距離的地方,停了下來,向他行了一個規規矩矩的禮,拉開斗篷,露出一張略失血色的小嘴。
“甘、甘將軍……”她似乎還是有些害怕,語聲微顫,眼睛根本不敢看他。
他不太擅長同這樣嬌弱的人打交道,若在平時,早就不耐煩走人了,大約是剛應付了一堆更教他不耐煩的人,面對這小姑娘時,竟多了幾分耐心,仍舊站在原地,等著她說下去。
她緊張地攏了攏衣襟,輕聲道:“甘將軍,你從代 州回來,可曾、可曾見到我大哥哥?”
他微微一怔,問道:“你大哥叫什么名字?”
竟然是軍中將士的家眷嗎?但愿她的大哥還安好……
她忽然抬眸,驚訝地看了他一眼,明凈凈的眸光如羽毛般從他心上拂過,令他有一瞬間的失神。
“我大哥哥……是林致之……”她垂下目光,有些難堪地說。
他愣了愣,意外地問道:“你是林家的姑娘?”
林致之是他的姑表兄,他的親姑姑是林家長媳,但林家二房和三房的男主人都太過不堪,因此甘氏和二房三房幾乎沒有往來。
他對那兩房的情況一無所知,也不知她是哪一房的姑娘。
她又瞥了他一眼,點頭輕聲道:“我在家行四……”
他沉默了一會兒,嘆道:“我沒有見到致之表哥……”
她的大哥,他的表哥,早在四年前就戰死沙場了,他不知道這姑娘為什么這么問……
“大約是想借故引起甘將軍的注意吧!”裴瑾瑜笑道,手中小扇輕搖,爐內火勢正好。
甘明琮懶懶地靠在榻上,不以為意地笑道:“嫂嫂多心了,那女孩兒我看著才十歲出頭吧?”
“林四姑娘過了年便十四歲了!”裴瑾瑜笑道。
甘明琮意外地挑了挑眉。
十四歲了?怎么生得這樣小?林家沒給她吃飯嗎?
“林家那兩房你可別沾,別教他們拖累了你。”甘明玨一邊說著,一邊觀察著爐上水壺的動靜。
水沸,壺起,分茶,點沫。
抬臂,舒腕,風流蘊藉。
甘明琮目不轉睛地看著兄長煮茶的動作。
他從小就是個靜不下來的性子,卻最喜歡看人煮茶,這世上煮茶煮得最風雅動人的只有兩個人,一個是他的兄長甘明玨,一個是他的表哥林致之。
裴瑾瑜親自捧了茶湯給他,他忙從榻上坐直了身子,恭敬接過,道:“多謝嫂嫂!”
甘明玨亦向裴瑾瑜含笑點頭,轉向甘明琮,溫聲道:“日后再有女孩兒攔你,讓人逐開就是了,不要輕易搭話,現在都在打你的主意!”
甘明琮放下茶碗,沉默了片刻,道:“我也常常在想,林表哥是不是真的沒了……”
昨夜,從他口中得到了否定的答案后,那個女孩兒眼里的光剎那間泯滅,卻又不知從哪里一點一點地補回來,最后還能撿回微弱的笑容。
若日后有我大哥的消息,甘將軍能不能……家里、家里沒有人告訴我……”她撐著一絲希冀祈求著他。
一次次期望被破碎,又一次次重拾破碎的期望,那種感覺,他也曾經歷過。
在小舅舅衛牧戰死后,在林致之戰死后,他都經歷過。
他不覺得那個女孩兒是故作姿態。
那樣一個驚才絕艷的少年,那樣一個溫柔和善的兄長,噩耗來的那么突然,如果有一個仰慕他的小妹始終不能接受這個現實,也是很正常的。
畢竟他連尸骨都沒能運回來。
他說這句話的時候,甘明玨正將一碗茶湯送到唇邊,盯著看了一會兒,終究是放下了,眼眸中氤氳出陰郁之色。
“致之死了!”他說,“明琮,小舅舅死了,致之也死了,接下來,靠你了!”
甘明琮抄起他放下的茶盞,一飲而盡。
小舅舅不顧江南六姓反對,領兵北上抗戎,戰死;
林表哥棄筆從戎,毅然奔赴定州前線,戰死;
他習騎射,讀兵法,為的就是有一天,能循著他們的足跡,站在他們曾經倒下的地方,替代他們繼續奮戰。
昨夜,那女孩兒轉身離去之際,忽然又轉了回來,向著他,深深一拜。
“甘將軍,謝謝你保護了我們……”
“你和我大哥哥一樣,都是了不起的男兒!”她一雙明凈無瑕的眸子,如濃夜中的星辰,為他指明了方向。
也許有一天,他也會戰死,也會成為春閨夢里、某個女孩兒敬仰思念的那個了不起的人……