1厄里希 “愿神寬恕我們的罪惡。”
教堂內，一身正裝的白衣牧師，正舉辦例行的禮拜。
這是他第一次主持正式禮拜。從小在教堂長大，熟悉流程的他，早就期待著這么一天，舉辦起來也是輕車熟路。
望著下方，那一個個虔誠祈禱的村民，他輕聲說道：
“祈禱過程到此結束，在我們唱響圣歌前，各位有什么疑惑嗎？我可以替你們解答。”
“這里，厄里希牧師！”
平靜的人群中，一名少女忽然舉起了手。
牧師的神情變了變，快步走到少女面前，朝她擠了擠眼睛，低聲道：“切茜婭，這是我第一次主持禮拜，你不要跟我搗亂！”
說完，他露出靦腆的微笑，不好意思地看著周圍的其他人。
少女揚著頭，做出一個無辜的眼神：“可是我確實有些問題，想要你為我解答！”
她最后一個詞咬得很重，隱隱彎曲的嘴角，暴露了屬于她的狡黠。
“厄里希，你就解答她的疑惑吧。”一旁，一位和藹的老婦主動說道，“正好我也想聽聽，有什么能難住我們可愛的切茜婭。”
“既然格瑞塔夫人這樣說了……”厄里希沒好氣地望著少女，“說吧，你有什么困惑？”
切茜婭眼珠轉了轉，問道：“我們每個人，死后的歸宿在哪里？”
“品行端正，內心善良的好人，在牧師的接引下，靈魂會被送往云中城，永遠生活在愛與寧靜當中。而那些作惡多端，背離了神指引的壞人，靈魂將墮入地獄，供地獄惡魔吞噬。”
說完，厄里希有些意外地望了少女一眼：“難得你會問出這么正經的問題。”
“我的問題還沒完呢！”
少女瞥了他一眼，追問道：“我們都知道，地獄惡魔最喜歡吞噬靈魂，能夠因不斷吞噬靈魂而變得強大，那為什么我們還要將靈魂送往地獄？這豈不是會培養出更加強大的惡魔？”
“這……”厄里希瞪大眼睛，伸出手，顫抖地指著她，“你怎么敢問出這樣的褻瀆之言？”
“不是你說，有問題可以向你請教的嗎？快點告訴我答案！”切茜婭雙手叉腰，身體前傾，連聲道。
年輕的牧師后退兩步，臉上多了幾分慌亂：“這……教義上沒這么寫……我不知道，你不要再問了……”
望著他的窘態，眾人紛紛發出善意的笑聲。
“罪人的靈魂充滿污濁，惡魔吞噬他們的靈魂，就像我們吃了臟東西一樣，身體會變得虛弱不堪，但它們又無法忍住靈魂的誘惑，甚至為了罪人的靈魂自相殘殺。這就是為什么我們要將罪人的靈魂投入地獄。”
眼看著事態無法控制，洪亮的聲音傳了過來。
聽到這陣聲音后，少女主動收斂了臉上的笑意，側身恭敬地問候道：“格倫主教。”
蒼老的白衣主教來到場中，他的聲音中正平和：“威爾牧師將繼續主持禮拜，各位不要被這件事情干擾。本周告解室需要維修，不便使用，有需要的還請等到下周。”
接著，他看向了厄里希：“你跟我來。”
年輕的牧師將頭微微垂下，他第一次主持的禮拜，最終以失敗收場。
后方，少女露出了歉意的眼神，她沒想到自己的玩笑，竟然惹出了這樣的麻煩。
很快，厄里希便與格倫主教，來到了一間昏暗的靜室內。
格倫從墻壁上，取下了一條荊棘般的帶刺長鞭，不含任何感情地道：“轉過身去，跪在地上，脫掉上衣。”
厄里希照做，露出了布滿傷疤，坑坑洼洼的后背。
長鞭一振，發出響亮的破空聲，而厄里希的后背，也留下了一道深深的血痕。
“神啊，請寬恕這個罪人吧。他身為您的使者，卻如此冒犯您的威嚴。”
格倫虔誠說道，他的眼中露出幾分憐憫，手中的動作絲毫沒有減輕。
又是一記長鞭抽打，年輕的牧師使勁蜷起自己的身軀，卻無法緩解深入骨髓的疼痛。
“收起你的無知，厄里希。在那些信徒面前，身為牧師的你，相當于神的使者，你的一舉一動，都代表了神的威嚴。神無所不知，你不應該被任何問題難倒。”
“可是……可是我真的不知道……那個問題的答案。”厄里希顫聲說道，血液從他的后背滴落，染紅了四周的地面。
“你不知道問題的答案，那是因為你還不夠虔誠……如果你足夠虔誠，虔誠到成為義人，沒有任何問題能難倒你！”格倫堅定地說道。
“因為……我不夠虔誠？”
沉重的鞭撻不斷落下，厄里希的意識在疼痛中模糊不清，他喃喃地問著沒有答案的問題，背后早已皮開肉綻，沒有一寸完好的地方。
不知何時，鞭撻結束了，年邁的主教走到厄里希面前，將一個藍色的小瓶放在地上：“這瓶療傷圣水，能夠治愈你背上的傷口。”
“厄里希，你是我十分最為看重的牧師，希望你能將這份疼痛記在心中，永遠不要再犯相同的錯誤。幾天后有一場接引儀式，你跟我一起去吧。”
說完，格倫便從靜室中離去。
幾近昏厥的厄里希，試圖將這瓶圣水拿起，全身卻提不起任何力氣。
“你還好嗎？我來幫你吧。”
主教遠去后，充滿擔憂的女聲傳了過來。
切茜婭不知何時來到靜室當中，她望著傷勢慘重的厄里希，十分愧疚地說：“都是我的錯，我不該問你那個問題的……”
“不關你的事……”厄里希強撐著坐了起來，他望著切茜婭，臉上露出幾分苦澀的笑容，“你千萬不要往心里去……這不是你的錯，是我自己不夠虔誠……”
切茜婭搖了搖頭，伸手將圣水拿起，想要替厄里希涂抹，卻被他給攔下。
“格倫主教說得很對，在信徒面前，我就是神的使者，怎么能讓你看到我如此不堪的一面……”厄里希搖了搖頭，他的眼神是如此堅定，“請你離開吧……不然等格倫主教發現，他又要責罰我了。”
“我……”切茜婭似乎想說些什么，將頭低了下來，“我真的很抱歉……”
“謝謝你……”
耳邊傳來厄里希的話語，切茜婭一愣：“為什么要謝我？”
“謝謝你所做的一切……這些都是神給我的禮物，我會欣然接受的……”
望著背后血肉模糊，卻依然虔誠的厄里希，她突然感到自慚形穢，無顏留在這里。
最終，她將手中的圣水放在地上，失落地從靜室中離去。
