“時候到了。”
白骨鑄造的祭壇上，身形枯瘦的史蒂芬笑了起來。
起初，她的臉龐只是泛著一抹淺笑，隨后從她不斷抿動的干裂嘴唇中，傳來了壓抑不住的笑聲，再然后她放聲大笑，面容也變得猙獰可怖。
這一天，她已經等待了太久，但那份刻在骨子里的仇恨，她無論如何也不會忘卻。
她的身側，骷髏勇士圍成了一個圈。每一位骷髏勇士的腳下，都跪著蒙住眼口，正瑟瑟發抖的人類。
“殺死他們！”
在她的怒吼聲中，骷髏割開了那些人類的喉嚨，鮮血順著白骨祭壇的縫隙滲入大地，連帶著靈魂也受到了詛咒。
“統領餓鬼與疾病，糞堆上的魔王啊……”
史蒂芬一字一句的吟誦道：“從地獄中醒來吧，撕毀這令人作嘔的人世，殺光那些埃拉西亞人吧。以英雄的名義，史蒂芬，向你獻上靈魂，呼喚你的降臨。”
英雄的呼喚得到了回應，地動山搖間，大地從祭壇前方開裂，無數碎石從中陷落。
望不見盡頭的深淵之下，傳來了野獸般的咆哮。
地獄魔王，降臨人間。
…………
“葛希思，你犯了大錯……”
驚慌的龐特，找到了年邁的騎士。
憤怒的圣戰軍沖破了城門，無辜的城中居民，也被拖入戰火。
沒有貴族，也沒有律法的約束，得知死期將至的消息后，每個人都陷入了瘋狂。葛希思的那番話，打開了囚禁野獸的牢籠，人們失去了最后的顧慮。
街道上，人們釋放著原始的欲望。一間間緊閉的門扉被砸開闖入。兩名士兵為了爭搶嚎哭的女人大打出手，刀劍相向。高大精美的神像也被人們轟然推倒。
而這一切的始作俑者葛希思，只是冷眼相看。
“你說要找倫琴祭司向薩姆森施壓，沒說要殺了她！”龐特滿臉激動，“殺害神職是不可饒恕的死罪，你的靈魂永遠去不了云中城！”
“去他的云中城。在我向薩姆森報完仇前，我哪也不會去。”葛希思堅定道。
龐特深深一嘆：“事情已經失控了……聽男孩說，你本來都放棄了向薩姆森復仇，是什么讓伱改變主意的？”
“我不知道……”
葛希思搖頭，他是什么時候改變主意的？也許是看到男孩被守衛一腳踢倒，跪地不起的時候，他和列昂一樣，都是那么的固執又愚蠢。
“薩姆森殺錯了人，更應該活下來的是我的兒子，而不是我。如果列昂還活著，他一定會不惜一切為我報仇，他會成為真正的英雄，然后狠狠打垮薩姆森審判長！”
葛希思越說越激動，還是男孩拉住他的衣角，這才讓他恢復平靜。
他伸出手，拍了拍男孩的腦袋：“等一切結束，如果我們好運地活了下來，你愿意當我的義子嗎？也許我無法再當一名騎士，還會遭到王國的通緝，但至少我還有些積蓄。”
男孩感動地擁住了騎士：“我當然愿意。”
葛希思笑了笑，享受著這片刻的寧靜。
…………
“圣戰軍叛變了，他們殺死了倫琴祭司，宣稱死期將至，想活下去的話，只能向蜘蛛女士投降……”
在守衛隊長的通報下，比紗了解了事情的經過，趕到城主府的薩姆森勃然大怒：“向蜘蛛女士投降？地獄魔王就是她喚醒的，她不會放過任何一位埃拉西亞人。”
比紗冷然的視線掃了過來：“城中的守衛和審判者還剩多少人？”
“城門已經被攻破了，仍在堅守的不到千人，那些圣戰軍，他們足有十萬人……城主大人，我們該么辦？”守衛隊長慌忙道。
“讓我去吧。”方臉的審判長站起身來，“我會把情況跟圣戰軍說清楚，讓他們迷途知返。”
比紗并不贊同：“沒有人在乎你說了什么，人們只相信他們認為的。也許你不會死，但如果你離開了，誰來保護我？誰來保護我們的孩子？”
讓守衛回到崗位后，比紗展現出了她的冷靜：“帶上孩子，我們離開這。有條地道直通城外，但愿那些守衛能夠多撐一段時間。”
薩姆森只能照做。就算他的劍再快，就算他能以一敵千，也會有力竭的那一刻，這不是光靠他一個人，就能取勝的戰斗。
地道中，薩姆森舉著火把，走在最前方，用劍掃開攔路的密集蛛網，兒子不安地跟在他的身后，妻子排在最后，身上的錦衣沾滿塵土。
“父親……”艾薩克顫聲呼喚，“我問過倫琴祭司，想知道你們會不會出事，但她不肯將答案告訴我，她讓我來問你。你們……不會出事吧？”
艾薩克的胸前，還佩著倫琴給他戴上的花冠，純白的郁金香，已經開始枯萎。
比紗拉住兒子的手，安慰道：“不用擔心，我們都會沒事的……爸爸會保護我們的。”
說到最后，比紗忍不住開始哽咽，她緊緊抱起兒子，伸手掩面而泣，還是在薩姆森的催促下，這才繼續前進。
火把上的油脂快要燒盡了，光線暗淡下來，薩姆森沉默地前進，想起倫琴祭司的預言，他只覺得有塊大石頭壓在心頭。
趕在火光熄滅前，幾人走出地道，來到城外的山坡。
沒有追兵的跡象，他們暫時安全了。
山坡上，回望陷入戰火的蛾摩拉城，薩姆森停下了腳步。
“怎么了？”比紗問。
“直到最后，也沒有英雄出現。”薩姆森滿臉痛苦，“死期終將來臨，但我不能……不能失去你們兩個。”
除了英雄，沒人能打破命運的束縛。
到了最后，薩姆森還是連一個人都救不了，他只能眼睜睜看著妻兒死去。
不……他還有最后一個辦法。
薩姆森下定決心，將艾薩克拉到一旁時，他的手都在顫抖，他用盡可能溫柔的語氣道：
“我的兒子，我有一個問題要問你，你一定要認真回答。”
兒子眨了眨眼，露出堅定的眼神，不管父親問什么，他都會給出心底的答案。
“你覺得我和你之間，誰更有可能成為‘英雄’？”
“當然是爸爸。”艾薩克不假思索地回答，“爸爸會保護我和媽媽，爸爸就是我的英雄。”
薩姆森眼中噙淚：“請你將眼睛閉上，爸爸有一份禮物給你。”
聽到這，比紗猛地抬眼，下一刻卻發出尖叫。
當少年閉眼的那一刻，利劍貫穿了他的心房，少年闔上的眼皮，再也沒有睜開過。
薩姆森出劍精準狠辣，沒有給他留下一絲痛苦。
收劍時，薩姆森將少年失去力氣的身軀擁住，讓他緩緩平躺在地。
“你做了什么？”
比紗沖了過來，一把將薩姆森推開。她伸手拂過少年尚有余溫的臉龐，少年一動不動。
她哭出聲來：“為什么要這樣……”
“這是他的命運。”薩姆森同樣不好受，“死期無可更改，我不殺他，他也會死，不是死在追兵手里，就是死在地獄魔王手中。”
比紗擦去眼淚：“你準備殺了我嗎？”
“不！不……”薩姆森激動起來，“我會保護你，我會拯救你，我會和你一起活下去，比紗，我不會讓你受傷……”
“你已經這么做了。”
比紗伸手打在薩姆森胸膛，卻被他擁在懷中，他的胸膛寬闊厚實，比紗只想大哭一場。
“為什么要這樣……”溫熱的淚水從比紗臉龐滑落，“為什么不找個安靜的地方，在魔王來臨前，我們全家一起，享受最后的安寧？”
“你準備讓我獨活于世嗎？”薩姆森吻在妻子耳畔，“我愿用盡一切辦法拯救你，但……”
他終究成不了英雄。
他不知道要怎么做，才能挽救自己的愛人。
不到最后一刻，他絕不愿就此放棄。
安撫好妻子的情緒后，薩姆森用石頭與柴禾壘起了一座簡易的祭壇。
比紗坐在一旁，她用手環住雙膝，看著薩姆森的一舉一動，在淚水的濡濕下，她的短發緊貼面頰，眉宇間帶著幾分愁容。
火焰從祭壇中燃起，濃煙升上天空，也許要不了多久，兩人的行蹤就會暴露。
薩姆森抱起兒子的尸身，將他放入火焰中。
“神啊……您的忠實仆人，薩姆森·亞蘭，向您獻上最珍貴的祭品，我的愛子艾薩克·亞蘭。求您展現丁點的仁慈，救救我們，救救埃拉西亞人吧……”
他在祭壇前跪拜，他的高呼在曠野上回響。
他的虔誠感動上天，神跡為之顯現。
烈火從祭壇中暴漲，將少年的尸身焚燒成灰，又化作一道直沖天際的火線。
金色的光芒從天空乍現，云中的門扉應聲而開。
流光鑄造的階梯，從天空的盡頭垂下。天使張開六片羽翼，溫柔地注視人間。
