科爾森放開了手中的皮帶，輕輕拍了拍手上不存在的灰塵。
“目標是用刀切斷了這些束縛帶，看來是從后門逃走的。”他挑起眉毛看了一眼墻邊站著的精神病院護工，雖然心中有另一個猜測，但沒有證據他也就沒說，只是又問：“你們最后一次注意到那個金發男人是什么時候，這個房間是不是還有別人進來過？”
“中午查房的時候發現他不見的，如果真有外人進來過，也肯定不是走前門。”護工這么回答道。
科爾森瞄了一眼地上的腳印，這里除了護工和壯漢的腳印之外，還有一串詭異的小腳印，那個人好像一直在踮著腳走路，難道是賊？
“怎么樣？科爾森特工，這回你知道我們沒有說謊了吧？什么時候能把車子還給我們？”簡有些心急地詢問，車上有一直以來三人的天文學研究資料，還有很多昂貴的儀器，很多都是租借來的，可不能被這些黑衣人們弄壞了。
本來昨天晚上撞人救人后去了警察局錄口供就夠倒霉了，今天早上又被一伙特工們接走，來來回回就問昨晚他們見到了什么人？那個人有什么特殊之處？他有沒有提過錘子的事情？
一大堆稀奇古怪的問題。
接下來有些脫發的特工扣下了三人的房車，還逼迫他們帶他去找那個被撞的人，于是幾人先是去了醫院，然后才知道長發男被轉院了，一行人又到了精神病院這邊，結果卻發現目標不見了。
科爾森笑著朝三人點了點頭：“你們的車輛以及車載儀器被國家征用，如有異議請向國務院致電。”
“你知道車上那是什么設備嗎？伽馬射線深空探測儀！戴茵博士的寶貴遺物，全世界這種車載式的儀器只有不到十臺，它是無價之寶！還有那些數據，你必須還給我們！”
簡的耐心到達了極限，她狂躁地抓著自己的頭發，朝科爾森叫喊了起來。
那臺設備估價上億，是沙爾維格教授通過人情借來的，如果被別人弄壞了......
她自己本來是醫生出身，天文學純粹是愛好。
卻沒想到去夜校隨便學學，隨便寫個論文就被業內看重，被行業大佬招去，幾年連發幾篇論文，一口氣到了博士，還稀里糊涂在自己導師沙爾維格的勸說下帶了自己的學生——黛西。
她不在學校教書，只是掛了一個副教授的名譽頭銜，專職給沙爾維格教授這位天文物理學專家幫忙，拿的也是學校給她作為私人醫生的薪水，而不是教師。
他歲數大了，天文學又經常需要滿世界跑著去觀星，那還有人比簡·福斯特這樣又懂醫護又懂天文的助手更合適嗎？
科爾森就像沒聽見一樣，微笑著摸出只有電話和自己姓名的名片，插到了張牙舞爪的福斯特博士手中：
“伽馬射線我也有些了解，它會讓你變綠，或變藍，或者得上癌癥。我建議你們幾人以后別玩宇宙射線，光學望遠鏡有時候更安全。當然，排查結束后車輛和儀器都會還給你們，如果期間產生的損失由我們承擔，還有問題嗎？”
“我們會去告你的！你沒有搜查令......”
黛西從簡的身后露出個頭來，聲厲內荏地快速說著，看到特工的視線轉向她，她又像小松鼠一樣把腦袋縮了回去，躲在老師身后，話也沒說完。
“請便，我是中央情報局加勒比分部的科爾森特工，你盡管向我在‘蘭利’的上級反映，謝謝合作。”科爾森依舊面不改色，帶著笑容向門外走去，按住了耳邊的通話器：“鷹眼，解除包圍收隊。仿聲鳥，去查道路監控，有人搶先了我們一步，找出交通工具來。”
此時的韋德和托爾呢？
他們正在路邊搭便車。
美國被譽為車輪上的國家，不光是因為人均車輛保有率高，還因為這個國家有著獨特的公路文化。
西部大開發的時代，那時候還是馬車，車夫和鏢筆趣閣他們負責把物資在東西海岸之間流動，而途徑的一些交通樞紐，也因此誕生了不少依賴物流路線的小鎮。
進入了現代后，馬車變成了大卡車，車夫變成了長途司機，其他基本沒變。
一條漫長的戈壁公路，像是通向天際線那么遙遠，也許一開始只是路途中的哪里有個路邊快餐廳，用舊拖車車廂改裝，食物又出奇難吃的那種，招待長途司機吃飯。
有人喜歡吃了就睡，也不想睡車上，[3中文.b.]那么有商人就會在餐館旁邊蓋出旅館。
一個人睡空虛寂寞冷，那么自然會有熱心的女士來幫這些司機解決問題。
小姐們賺了錢就要消費，接下來無論是酒吧和商店都有了市場，這些暴利行業推動了村鎮發展。
當然一開始這些地方必然是黑色的，但這樣的自然集落很快就會迎來政府派駐的警局和官方機構，于是公路邊的村鎮就形成了。
很多鎮子會因為高速公路的修建或者廢棄而變化，美國內陸地區有很多‘鬼鎮’就是這么來的，現代人也更傾向于自己開車或者坐飛機出行。
但即便再過去多少年，當你站在州際公路旁邊，總是可以伸出大拇指來碰碰運氣的。
哪輛車會停下？停下來又會發生什么？司機是什么樣的人？
就像是真空箱子里的貓一樣，你永遠猜不到它是死是活。
有可能是犯困的司機想要在漫長旅途中找個人聊天，也可能是偽裝成好心人的連環殺手在尋找新目標，但生活就要充滿未知才有樂趣不是？
而且這樣真的很經濟，韋德在吃喝嫖賭抽上都很大方，唯獨在出門的交通工具選擇上那是能省就省。
此時他舉著一塊紙板，上面寫著‘上路’的字樣，就在路邊吃著塵土。
想要從新墨西哥州回到紐約，大概需要穿過四分之三個美國，這任務又沒什么期限，邊走邊教這個精神病也是可以的嘛。
只不過托爾一直都像木樁一樣站在路邊，韋德自己笑得臉都僵了，依舊沒有攔下車來，司機們看到兩個男人攔車是完全一點興趣都沒有。
正午的陽光烤得兩人都汗流浹背，韋德的頭發都貼在臉上了，嘴唇更是干枯發白。
“這就是凡人出行的方法嗎？”托爾也蔫巴了，他連裝腔作勢拿捏的古英語都顧不上了，只是舉起自己的牌子在頭上擋太陽：“我們就不能飛去紐約嗎？”
韋德沒好氣地看了他一眼，朝路邊吐了口痰：“你付機票錢啊？還有坐不起飛機的那叫窮人，不叫凡人，說得你跟神一樣。”
“我就是神！我是雷神托爾！”托爾的眼珠瞪得跟牛一樣。
“好好好，是神行了吧？你不要激動哈。”韋德趕緊安撫道，都怪太陽太熱了，他被烤得腦子都不轉了，差點忘記身邊這位是臆想狂來著，要是刺激到他發病就不好了。
他從小書包里取出一個兒童望遠鏡，彩色塑料做的那種，隨后沿著在熱浪中扭動的公路看向遠方。
遠處駛來了一輛粉色的斯塔克轎車，還是豪華版的那種，韋德瞬間選定了目標，他收起望遠鏡，對托爾說道：
“脫衣服！”
