深夜，萬籟俱寂，窗外忽然傳來兩聲凄厲的叫聲，龍床上的明和帝驀的坐起，寢衣濕透。
“護住朕，護住朕！”他大叫出聲。
值夜的內侍和宮女慌忙撩開帳子，明和帝披頭散發，抱住雙肩瑟瑟發抖。
窗外又有叫聲傳來，明和帝驚恐萬狀：“在外面，快，在外面！”
有內侍沖出去，也有人疾步進來，隔壁值夜的常小貴走出屋子：“怎么回事？”
一名侍衛跑過來：“貴公公，那不是刺客，是貓。”
春日露濃，正是貓兒叫春的時候，只是這時的貓叫起來與平時大有不同，靜夜之中乍聽之下，的確有幾分嚇人。
常小貴松了口氣，不動聲色地讓人去煮定神湯，又讓人去傳太醫。
他則緩步走進明和帝的寢間，明和帝務自在龍床上發抖，他把頭埋在雙腿之間，如同一顆包裹著的繭。
常小貴走到榻前，柔聲說道：“圣上莫驚，那只是貓兒而已，奴才已經讓人去捉啦。”
良久，明和帝才把頭從腿間抬起，露出一張毫無血色的臉。
常小貴看著他，忽然覺得有些面熟，是了，皇帝越來越像先帝了。
在去太子東宮之前，常小貴便是乾清宮里的，那時經常能夠看到先帝披頭散發臉色蒼白地坐在蓮花座上，就和皇帝現在是一個樣子。
那時只覺暮色沉沉，就連紫禁城里最為金壁輝煌的乾清宮也被映襯得行將就木。
可是小皇帝也才十八歲呢。
常小貴還沒見過哪位錦衣玉食的少年人活成這副樣子的。
“常小貴，那不是貓，那不是貓，殺了，全都殺了！”
明和帝忽然側頭望向窗外，他雙眼赤紅，像是充了血，又像是要冒出火來。
他做了一個可怕的夢。
他跪在坤寧宮里，緊緊抱著母后的腿，流著眼淚哀求著；緊接著，他便看到母后把一點點藥末用紙包了交給心腹，他在旁邊看著，忽然哭了出來：“母后，父皇發現后一定會懷疑到孩兒身上，他會殺了孩兒的。”
他看到母后的手顫了一下，但是很快，便像是下了很大決心，將一只赤金鐲子從手腕上擼下來，交給了那個心腹。
他松了口氣，鐲子里裝的應該就是能令父皇死得無聲無息的劇毒了吧，把整只鐲子的毒全都吃了，一定死得透透的。
下一刻，他看到父皇雙手合什坐在蓮花座上，他想笑，世上哪有這樣的君王啊，這昏君也該死了，早就該死了。忽然眼前的父皇不見了，他聽到一聲貓叫，接著又是一聲，他四下去看，卻沒有看到有貓，等他再回頭，他看到有只貓趴在蓮花座上，正在對著他露出森森白牙！
明和帝尚未大婚，后宮里的院落大多空著，雖然沒有妃嬪養貓，可是總會有不知哪里來的野貓出沒，貓兒可愛，還能抓老鼠，宮女內侍們有時看到了，也會隨手喂些吃食。
但是從這個晚上開始，后宮里便再也看不到貓了，皇帝下旨，只要看到有貓出沒，立刻捕殺。
春天的夜晚，紫禁城里再也聽不到貓叫，本就冷冷清清的后宮里，更加靜寂，偶爾有一兩只夜鳥的啼鳴，內侍們都會驚出一頭冷汗，擔心會把皇帝吵醒，再下一道旨，不許紫禁城里有鳥飛過，那可太難辦了。
不知從什么時候開始，乾清宮里便有了鬧鬼的傳說。其實紫禁城里一直都有鬧鬼的傳聞，比如有宮女路過冷宮里常能聽到女子哭聲，比如半夜三更有人在井邊看到人影，比如御花園里總有五六個小孩嬉戲，天一亮便消失不見。
可是乾清宮鬧鬼卻還是第一次。
畢竟乾清宮是歷代皇帝住的地方，有龍氣護著，牛鬼蛇神不能靠近。
可是這傳聞便就是從乾清宮傳出來的，值夜的宮女看到有只貓竄進皇帝龍床上的帳子，悄悄告訴常小貴，常小貴大著膽子，舉著燈探進帳子，可是卻連個貓影子都沒有看到，反而把皇帝給吵醒了，常小貴扇了自己幾個嘴巴才算了事。
若只是一個宮女看到也就罷了，緊接著，每天半夜，總有人看到有貓鉆進帳子，剛開始常小貴還會去看，后來也就不看了，他的臉也是肉做的，整個扇來扇去的，他自己不嫌疼，皇帝也煩了。
可若真是有貓進去了，皇帝一定會被驚醒，再說紫禁城里哪還有貓啊。
但是不只一個人看到，有一晚常小貴親自守著，他也看到了。
據說是一只四腳雪白的大黑貓，通體黑色，只有四只腳是白的，昏黃的燈光下，那貓的眼睛也是黃色的，看得常小貴出了一身冷汗。
這件事終于還是被明和帝知道了，那天常小貴又看到貓了，他終于沒能忍住，嚇得叫了出來。
這一次他沒有自扇嘴巴，因為明和帝聽說有貓就給嚇暈過去了。
皇帝病了！
比起先帝，明和帝可謂勤政，他鮮少會不上早朝，因為這次病倒便立刻引起了大臣們的議論。
按說皇帝青春茂盛，即使偶爾小病也不是大事，可是太醫院的態度太讓人奇怪了。
太醫院所有的人全都不許出宮，六十高齡的李太醫自己便有消渴癥，當值時昏倒，搶救后清醒過來，按理應送回家里調養，可卻被勒令不能離宮，只讓李家人把他常用的丸藥送過來，卻連李太醫的面也沒能見到。
朝臣們悄悄議論，但凡太醫院會如此嚴防死守，要么是皇帝患了大病，不久人世，要么就是患了見不得人的病。
皇帝只有十八歲，甚至還沒有大婚，平日里見他雖然有些憔悴，可也不像是生了大病的樣子啊，至于見不得人的病，那就更是無稽之談。
沒過兩日，大相國寺的高僧便進宮了。
因為先帝的原因，明和帝對僧道避而遠之，他繼位之后，除了給先帝、太皇太后和太后做過法事超度，就連過年也沒有去大相國寺敬香。
現在皇帝病了，大相國寺的人卻進宮了，這是發生了什么事？
莫非大相國寺的人是進宮做法事的？
