左光斗、周朝瑞等東林新晉去通州迎接進京的楊漣時，鄭貴妃在釣魚臺那尋著了丈夫。
太液池里長年養著魚，因為沒人敢捕勞，那魚兒都叫養的癡了，萬歷把個鉤往水中一放，數息功夫浮子就能動。甩鉤一拎，定是大魚。
萬歷其實不喜歡吃魚，嫌魚剌多，容易剌著。但他愛釣魚，這個興趣早年間倒是沒有，還是當年三王并封未過時，一時氣悶，叫太監找來釣桿去釣魚，結果從中發現樂趣，此后，便一發不可收拾了。
鄭貴妃找到丈夫時，萬歷已釣了滿滿一簍筐魚，有草魚，也有鯉魚，還有幾條有長長胡須的怪魚，說不上名字來。
“拿去，說朕賞的。”
萬歷心情大好，叫內監將魚提去賜給諸位大珰，放下魚桿，拿著宮人遞上的濕手帕凈手。
湖面微波蕩漾，一目看去，視野開闊，叫人心曠神怡。
鄭貴妃過來時，萬歷仍沉浸在眼前風景之中。
“陛下，今日可有收獲？咦，一條也沒啊。”鄭貴妃過來時，沒見著魚，不知丈夫已叫人將魚拿去賞了，還以為丈夫沒釣到呢。
“你怎現在才過來？朕釣著不少呢，叫人拿去了。”萬歷呵呵一笑，發現鄭貴妃似乎心情不大好，便問是不是太后那里又說了什么難聽的話。
“太后對臣妾好的很。”鄭貴妃當然不會說婆婆什么，猶豫了下，將她見了王恭妃的事說了。
“你去見她做什么！”
萬歷有些不快，這么多年，要說他最后悔的事情，莫過于年少無知，在母親的宮殿一時性起，將那王宮人按在地上，以致自己幾十年都不開心。
不過太子這樁事，也算是天意吧。
當年萬歷曾寫下封皇三子為太子的手諭賜給鄭貴妃，鄭貴妃當寶似的裝在錦匣里，放在自己宮中的大梁上，以作為日后憑據。
后來國本爭得激烈，太后也出面干涉，眼見不能再拖，萬歷便要鄭貴妃將手諭取出，妄圖最后一搏。豈料打開錦匣時，夫婦二人大吃一驚：一紙手諭讓蠹蟲咬得殘破不堪，。
萬歷頗是迷信，以為此乃天意，遂不顧鄭貴妃的淚眼，將長子常洛封為太子，常洵則封為福王。
只是盡管已封長子為太子，但對長子生母王恭妃，萬歷卻始終充滿恨意，將其軟禁在冷宮中，近十年都不曾去看過。現在貴妃卻去看了，他當然感到不高興。
“沒什么，只是路過，見見而矣。”鄭貴妃見丈夫不高興，笑了笑，跟從前一樣抱住他，然后摸摸丈夫的腦袋，嗔聲道：“你就跟個老嬤嬤似的，至于么。她怎么也是你的女人，有再大的恨意，都這么多年了，還放不下么。”
老嬤嬤是老婦人的意思，宮中除了鄭貴妃敢這樣說萬歷，別的嬪妃可不敢。但也奇怪，萬歷每回被鄭貴妃說成是老婦，都不覺憤怒，反而十分開心。
“朕就是放不下，”萬歷停了下來，輕嘆一聲后又問鄭貴妃：“她怎么樣？”
鄭貴妃搖搖頭：“還是那樣。”
“那就這樣吧。”
萬歷不想再提王妃的事，鄭貴妃幾次啟齒想說什么，但終是沒有告訴丈夫王恭妃想見自己的兒子。她心里有些許愧疚，但不知為何，她就是不愿意將這事說給丈夫聽。
“走吧，朕累了，回宮吧。”
萬歷吩咐內監收拾東西，準備和鄭貴妃一起回翊坤宮。這時內監來報，說是司禮掌印太監陳矩來了。
陳矩最近身體不太好，已有些日子不在宮中了。萬歷對他的病情蠻牽掛的，特意叫人去看過他。
“老陳公不在家歇著，進宮做什么？”陳矩的到來讓萬歷有些意外，“老陳公”是他對陳矩的特稱，以示敬重之意，
陳矩身材不魁梧，比較瘦弱，聲音嘶啞，因為有病的緣故，精神也是不濟，欲向皇帝行禮被阻后，他道：“皇爺，老奴是為內閣缺員的事來的。”
內閣現在就大學士葉向高一人主持，既是首輔又是獨輔。葉向高又沒有三頭六臂，哪里支撐得開。外朝關于推補閣臣的奏疏上了不少，但萬歷卻一律留中，并不曾給出批復。
之所以如此，卻是萬歷暫時還沒找到能合自己心意的閣臣。前番王錫爵被阻之事，也一直叫他惱火著。
皇帝不批，外朝卻不能答應。葉向高親自到陳矩府上去了一趟，陳矩這才拖著病體入宮。增補閣臣是大事，哪怕他身子再不行，也得撐下來。
見陳矩都這樣了還為閣臣的事來，萬歷心軟了下，便問他有何意見。
“外朝建議，新閣臣應從歷練的外省督撫中挑選，改一改以往閣臣必須出身于翰林的舊規。并且歷年來閣臣多出于南方，今再補閣臣，宜從北地之人擇選。老奴覺得這建議不錯。”陳矩道出了自己的意見，他是支持外朝的。
萬歷眉頭皺了皺：“噢。那老陳公以為何人可入閣？”
陳矩道：“原淮撫李三才廷推可為戶部尚書，老奴以為此人不在其才而在其大節，不在其有功地方而在其有功于世道。故可入閣視事。”
“李三才么…”
萬歷最不想入閣的人選，陳矩卻偏要提出來，這讓他心里很不舒服。鄭貴妃察覺丈夫心緒波動，輕輕捏了他一下，提醒他不要意氣用事。萬歷看了鄭貴妃一眼，微一點頭。
“老奴以為，李三才久為督撫大員，才能卓越，若為戶部尚書，國庫可完備；如做本兵，兵事可強化；如做都察院總憲，是非可明斷；如做吏部天官，人材可登用；如入閣為大學士，則皇上與外朝六部九卿之間，可調停如一家。”陳矩對東林黨親近，自是對李三才不吝贊美，在他看來，他也是公心。既然外朝都說李三才可用，那他身為司禮掌印，自是要向皇帝推薦。
萬歷聽后，點頭道：“老陳公說的不錯，福清相公也說李三才勤學力行，廉直淡泊，有古代醇儒之風。”
聞言，陳矩一喜，以為皇帝準了，不想皇帝接下來卻說了句：“只是，閣臣既補，須多補幾人，這件事再看吧。”
陳矩有些失望，但也知此事急不得，便從袖中摸出東廠剛送來的一封密遞，呈給了皇帝。
萬歷好奇，打開看后，不禁失聲笑了起來：“這小家伙凈瞎嚷，什么溜鷹斗狗，搞的朕倒是像個紈绔子弟。”
