“當初先帝會將兵權分割到國公們手上，乃是為了安定人心，但其實并沒有哪朝哪代大部分兵權掌握在勛貴手上，還能夠不出事的。皇上會憂心兵權也是正常，而且在沒有十足的理由和支持之下，他也不會輕舉妄動，所以暫且來說還不必擔心。”
“我倒不是擔心他馬上要收回兵權——”說到這里他戛然打止，因為知道怎么準確地把這種心情往下述說。
這種憂慮隱隱約約，但又有跡可循，原先他還有些不明白沈家作為遺臣如履薄冰的心情，但現在想想各國公府的處境，其實也沒有差別吧？劉儼公然利用他來挑撥顧沈兩家的關系，皇后雖受到懲罰，但是皇帝并沒有下旨對顧家有所安撫。
之后五城營那事，皇帝甚至還向董家下起了斥責令，難道皇帝自己不會知道這些事都會讓國公們寒心嗎？他是有意要宣示他的君威吧？
國公們即使不服，也不可能以這點事為由揭竿起義，大伙都是受夠了民不聊生的苦當初才會走到起義那步的，也是心中都有著造福天下的心愿才會想要改朝換代，所以他們不可能輕易去起兵反對皇帝，去挑戰他們都一致認同的皇權制度。
就算真的有人按捺不住，內閣元老們也不會允許的。
皇帝當然就是認定了這點，才會不時地激一激他們。這種被拿捏的日子，也怪憋屈的。
宮門口二人靜默站在墻頭伸出來的紅楓之下，越發顯得秋意深濃。
沈雁這里聽說沈宓和顧頌皆在外頭等，便匆匆喝了半碗粥，又吃了半個卷子，然后一陣風似的出了來。
“你們都這么早！”休息了一夜，沈雁又恢復了滿身活力。她撲過去攀住沈宓的手臂嬌嗔：“父親有沒有給我帶好吃的！母親一再催我，害我都沒有吃飽！”
看著精神得像百靈鳥似的，沈宓與顧頌都不由笑起來。
沈宓頗感無奈地扶住她：“才吃過飯又惦記著吃，看讓頌兒笑話了。”
顧頌也就笑笑。然后遞過來一個紙包：“我帶了些零嘴兒。你呆會兒拿著吃。”
沈雁接過來看了看，是包松子。不過現在吃不下，她反手交給福娘。
這里正說著，韓耘跟薛晶也已經手拉手跑出來了。到了沈宓面前鞠躬行了禮，然后韓耘便跟沈雁道：“姐姐呆會兒會跟我們坐在一起嗎？”
沈雁聳肩道：“這我可不清楚，不知道怎么安排。”
如果是按門戶安排坐次，那么她自然是跟華氏沈宓坐一起，如果是分男女。那么恐怕還是有機會，畢竟韓耘才五歲，這幾日一直是護國公夫人帶著，到時候隔得又不遠，他要是蹭過來，也沒什么大不了。
不過她可不認為她在他們眼里已經到了這么重要的地步，所以問：“你為什么要跟我坐一起？”
韓耘道：“因為只要我們跟你在一起，大哥就沒空罵我。他都專門跟你說話去了！你看昨兒晚上我們去山上跑馬，我把衣裳弄得滿是泥，他壓根就沒看見！就顧著提醒你別被石頭絆。”說完還要哼一聲。似乎挺憤然。
小屁孩的聲音又尖又清脆，在場幾個人仿佛連呼吸聲都靜下來了。顧頌臉色有些昏黯，而沈宓則立時凝了雙眉。
昨夜那事雖以鄭王楚王的事跡敗露作為收場，可在各人心里總還存著片烏云。沈宓這里不消說了，顧頌聽到韓耘的話心里也是一抽。韓稷果然對沈雁是有了改變的，他幾曾關注過女孩子的行動？連韓耘都看在眼里了，他若還把它當成偶然，就太說不過去了。
可他卻又無法去怪責韓稷，他發乎情止乎禮，并無逾矩之處。就是關注她多一些也不能說他就對沈雁有了什么非份之想。何況就是他真對她有了別的念想，他又以什么立場去干涉呢？韓稷又不是什么壞人。
有了凈水庵那事，他又還能那么底氣十足地以她的保護人自居嗎？
他到底是輸了，至少韓稷能夠說出任憑她去闖禍、他來替她收拾爛攤子的話來。
他當然也能夠做到像他這樣為她。但他終歸是沒有那份斬釘截釘的氣魄，以至于她的歡呼和肯定全都給了韓稷，而不屬于他。
他望著天真的韓耘笑了笑，那般艱澀。
他仍然喜歡著的雁兒，是這樣討人喜歡，就連孩子們也愛圍著她轉。他多么自豪。
“耘叔跟我們坐吧，我和薛停會下場賽馬，你來替我鼓勁兒！”他說道。
“真的么？”韓耘的注意力立刻被引去，而也再無人看得見顧頌眼里的深痛了。
大伙說說笑笑了會兒，護國公夫人與華氏也出來了，柳夫人告了假，與柳曼如今兒就不去了。大家心照不宣，都不再說什么，華氏攙著護國公夫人上了轎，孩子們則乘了馬車，等人齊了，一眾人便就啟程往校場里去。
校場很近，因為只作素日駐守的將士操練所用，所以并不大，但是作為馬賽的起點與終點，即便再加上三面搭起的看臺，也還是綽綽有余。至于賽道幾乎是現成的，校場西側下去便是長達一二十里的綿延矮坡，不但有天然坡道障礙，還讓人一目了然，能看到賽況。
沈雁他們到達校場時，人已經來得差不多了。
皇帝淑妃等由顧至誠等人陪伴著高坐在東面正方看臺上，楚王鄭王坐在南北兩面，群臣將士都分座于下。而命婦的位置則在東南角上幾張長條桌椅。
淑妃上了很厚重的妝，看來昨夜當真沒有怎么歇息，而即便如此，她也還是對皇帝有了比往日更甚的殷勤溫順，想來即使是專寵多年的寵妃，到了這份上，也還是得夾著尾巴曲意奉承，失了皇恩，便是楚王成了太子，那日子也不見得好過到哪里去。
皇后不就是個現成的例子？
人家還是元后呢。
馬賽的規則由顧至誠等四名國公爺世子議定，共分七輪，上午三輪，下午四輪，前七輪中每輪十五人，每輪前三甲才有資格進入最后一場的總賽，總賽前三甲可獲重獎，每輪的第一名也有不菲的獎勵。
獎品都擺在身為判官的柳閣老、國子監祭酒房貫以及翰林院學士竇彬三人桌下的絨布臺上，雖看不清楚是什么，但太陽底下金光閃閃，想也知道不會是什么俗物。這次評判的都是文官，沈宓則擔任了馬賽的司儀。
沈雁因為薛晶要去凈房，所以義氣地等了她一等，并沒有馬上隨華氏她們入席。
韓稷這里正與王儆說話，今日中軍宮與神機營一道負責巡場，他們隨駕前來的將士都得當值。
王儆這里才下去，韓稷又招來了辛乙，望了眼看臺上下，說道：“昨夜鬧了那么大件事后，楚王鄭王他們倆之間必然不會再如從前那么和氣，我猜接下來幾日他們私下里肯定不會太安份。還有三日便要回宮，回宮之前我必要他們來尋我，你再丟個餌下去，好讓他們早些來。”
辛乙往看臺四面望了眼，沉思片刻，說道：“如此恐怕得設個局。”
韓稷道：“你有主意？”
辛乙微頓，說道：“鄭王那邊不好說，楚王的心思我倒能摸著一二。他如今必然擔心少主會踹開他然后與鄭王親近，可他又是個慣于深思熟慮之人，因而必又不會冒冒然上門。咱們得撕個口子給他，讓他往里頭鉆才是。”
韓稷凝眉片刻，說道：“那你得仔細行事，他腦子也不是白長的，昨夜不慎在我手下吃了一虧，必然提防大增，斷不會再輕易中計了。這樣吧，你弄點風聲出去，試試他們的反應，咱們萬不能在這事上失手，否則的話也就白忙一場了。”
說著附耳交代了幾句。辛乙沉吟半刻，便就頜首稱是，退了下去。
遠處正睜著鷹眼打量著韓稷身邊四處的護衛們，在辛乙負著手慢悠悠路過之后便就頓時分出來兩人，以讓人不仔細盯著看便完全察覺不到意向的步伐消失在了人群里。這樣的行事默契，不能不讓人暗嘆。
韓稷這里再站定沉吟了片刻，便就扶劍往營帳處走來，走到半路忽聽前方有丫頭們說話，抬頭望去，只見沈雁與薛晶從十步外的大龍柏下經過，于是連忙加快了腳步，看一輪周圍人等，將她們轉到了背眼的地方，說道：“昨晚受委屈了。”
沈雁拍拍袖子：“這話你說給柳曼如聽還差不多。”
韓稷嘶了一聲：“小妮子居然這么狂！”
沈雁得意地：“慚愧慚愧。”
韓稷微微一笑，不做聲了。
薛晶這里見到了飛奔而來的韓耘，撒丫子跑開了。沈雁趁著無人，也正色起來，凝眉與韓稷道：“正好我有可想問你，昨兒晚上那個事，我覺得其實沒有必要最后把鄭王拽出來，不知道你為什么非要這么做？我可不相信那是你一時沖動。”
韓稷笑容收斂了回去，靜默片刻，頭一次沒有正面回答她：“這是我的事，你不用管。”(
