陸笙進官場也有一年多了，無論是在京城見到的達官顯貴，還是在蘇州府金陵府見到的那些。除了梁永仁和滬上府的知府之外，還怎么見到哪個胖子。
陸笙看著對方錯愕的表情，微微一笑，“敢問少俠尊姓大名？”
“蓋英！”蓋英臉色微微松弛，淡淡的回了兩個字。想了想，又看著陸笙，“你呢？是新上任的官么？”
“我叫陸笙，是通南府提刑司主司，還沒上任。”陸笙瞇著眼睛笑道。
蓋英明顯錯愕了一下，一瞬間有整個人僵直。僵硬的別過頭，瞪著驚恐的眼睛盯著陸笙。
“你是陸笙？”
“是，我叫陸笙，怎么了？”
“金陵決戰夜，天外飛仙的陸笙？”蓋英的聲音明顯拔高了分貝，即有不信，又有著見到傳說中偶像的激動。
的確，此刻的陸笙在決戰之夜之后已經收獲了一大票的粉絲。一劍西來，天外飛仙，一人力扛劍仙劍神兩位劍道高手，劍氣滿天，如夜放銀花。
那天晚上，見到那一幕的人，將那一晚的絢麗和傳奇，如詩歌一般傳唱到了大江南北。江湖中的青年才俊也許不認識陸笙，但絕對都會聽過他的名字。可以不知道陸笙是何官職，在何處？但一定會知道他那一招傾國傾城的天外飛仙……
陸笙知道自己已經出名了，不再是那個走在某個天涯海角，報上名號收獲一兩句敷衍的久仰久仰的無名小卒。
可真的在報出名號后，震得人如觸電一般的體驗，還是很爽的。
“如果你說的是步非煙和柳青云決戰那一晚，那我就是你口中的那個陸笙。”
得知了陸笙的身份，蓋英顯然拘謹了很多。
“你的武功很特別……聽我手下說，你的武功應該是霧影門的武功？”
“是，我是霧影門的關門弟子。”
“霧影門在江北道實力雄厚威名赫赫……你怎么……混成這樣？”
混成這樣已經算是委婉的表達了，實際上，蓋英混的連乞丐都不如。
“陸大人不知道？霧影門在五年前已經沒了么？”
“沒了？”陸笙轉過頭看了眼馮建，“你知道么？”
“不知，只知道的確很多年沒有聽說過霧影門的消息了。”
“霧影門一夜之間，被人屠滅。我這些年走南闖北一直在尋找兇手的下落……我曾經發過誓，不找出兇手，不給師們報仇，我就永不踏上山門一步。但是……五年了……我竟然還是不知道兇手是誰……”
陸笙眉頭微微一挑，“我看你武功不錯但日子過得似乎不太好，要不……你跟我吧？”
“跟你？”蓋英詫異的吸了一口氣，眼中露出了思索之色。
要換了別人，說出這一句話估計蓋英理都不理。但陸笙此刻卻不一樣了。
雖然陸笙是官，但這個官和其他的官都不一樣。陸笙在江湖武林中的聲望極高，一劍飛仙的風采甚至還是萬千江湖兒女心中的偶像。
蓋英，就是其一。
雖然當初他沒有前往金陵，可無論是柳青云，步非煙，還是陸笙，都是他所仰望而不可及的存在。崇拜強者，是江湖兒女的常態，當聽多了武林同道繪聲繪色的講述那一夜那一戰之后，一個名字在蓋英的心底扎下了根。
在蓋英看來，步非煙和柳青云之戰只是一次意氣之爭，而陸笙的力攔狂瀾才是真正的豪俠。翻手為云覆手為雨，當眾點破無雙公子的陰謀并救數萬武林同道于水火。這是何等的雄姿英發？
蓋英意動了，但他的心中還有一個顧慮。
“陸大人……如果我發現了仇人的下落……你不能阻止我報仇。”
“我為何要阻止？滅人滿門的也不會是好人，落到我手上他也是一個死。”
“多謝陸大人，屬下蓋英，愿為陸大人差遣。”
陸笙沒想到這么順利，心情愉悅之下，預付了蓋英一個月的工錢。一行人來到就近的集市上，陸笙讓蓋英好好換一身行頭，而后到提刑司報道。
陸笙對蓋英的偏愛，明眼人都看得出來。這讓馮建有些吃味，自己跟陸笙比盧劍晚，不如盧劍受重用他也認了。可是，這個蓋英憑什么這么受陸笙喜歡？
論武功，蓋英雖然不俗，但一個江湖人士有自己好用么？而且，身懷如此武功卻能把自己過成一個乞丐？這說明蓋英除了武功之外別無所長。
馮建不理解，但也不會表現出來更不會問出口。
他所鄙視蓋英的那些部分，恰恰是陸笙對蓋英最為欣賞的。
一個人的能力可以培養，但一個人的品格卻很難改變。陸笙一直相信，武學天賦高的人，其他方面的資質也是不差的。
一行人來到提刑司，通南府和當初的蘇州府差不多。提刑司早已空置許久。不過這次不同的是，江北道節使知道陸笙要被調來，在陸笙還未動身的時候已經命人將提刑司打掃干凈了。
所以，陸笙也沒有看到什么荒草枯楊，蛛網橫梁的場景。
剛剛把行李什么的放好，蓋英換了一身行裝來到陸笙面前。洗漱之后，還把胡子刮了。一下子，蓋英立刻從年近三十的型男退化成乳臭未干的小鮮肉。
看著蓋英的新形象，陸笙微微一愣，“蓋英，你今年多大？”
“剛剛過了十九。”蓋英看似有些害羞，小白臉還微微有些紅。這么多年風吹日曬，竟然沒把他的臉給曬黑，這皮膚，羨慕不來。
這個時代的人，沒有記周歲的說法，過了十九歲，實歲可能才十八。十八歲的先天境界……這等天賦足夠將青年高手榜大多數人給比下去了。
馮建負責將蓋英登記注冊，因為一行人來江北也是公干，所以并沒有帶多余的制服，所以，蓋英還是得穿著便裝。
在收拾妥當之后陸笙便去了節使府，吳州和其他的州不太一樣，吳州門閥不少，權貴也很多。江南道有南陵王府和寧國侯府，江北道有北坎侯和靖王府。所以朝廷并未在吳州設立太守府。
而且江北道和江南道劃江而治，江北道設立了節使府，分正節使和次節使，職能和其他州的太守一樣，但級別上要低一個品級。
江北道節使叫刑閱，也是書香傳家，四世翰林。當年刑閱科考時位列地榜，此乃陸笙只能仰望的名次。
雖然只要考中進士就能做官，但這進士卻是分三六九等的。天地人三榜，又稱狀元榜眼探花榜，每個榜只有一個名字，所以能位列此三榜的，將來必定能進入內閣成為相國。
陸笙在甲榜之上，所以看此三榜的眼神，也和學渣看學霸的眼神是一樣的。
“學生吳州巡察使，拜見節使大人！”陸笙在節使府見到可刑閱，上前就是大禮。
刑閱是前輩，而且是十五年前的科舉榜眼，陸笙自稱學生沒有半點毛病。
“陸大人免禮……”刑閱看起來很年輕，四十上下。這個年紀能成為一方封疆大吏，足以看出此人未來的前途不可限量。
“真是后生可畏啊，陸大人是去歲的進士吧？”
“學生慚愧，去歲殿試，才位列甲榜三十多位……”
“哈哈哈……你這話要傳出去，怕是很多人會摩拳擦掌的要扇你了。三年一次科考，每次科考的舉人多達萬眾，哪一個不是為博功名寒窗苦讀？
你能從這么多人中殺出一條血路，位列甲榜，你還想怎地？要是人人都求天地人三榜，那余下讀書人都不要活了？”
“學生慚愧！”
“有什么慚愧的？”刑閱笑著引陸笙坐下，“科考名次不過是官場的敲門磚，將來能否作為，于讀書好否無關。就好比玉竹你。
短短一年時間，接連升遷，每次還連升三級。及冠之齡便已是四品大員，別說近十年三榜者，就是近二十年三榜得主都被你給追上了。
前途不可限量，說的就是你吧？錢兄在前些時日也時常與我說起你。他對你的褒獎，都讓老夫以為你是他親兒子了。”
“學生慚愧，只可惜……錢大人竟然……”
“唉！時也命也！”刑閱露出滿臉傷感，“該死的敗血之癥，又奪我朝一員干吏，可恨可嘆。”
“大人，這敗血之癥到底是何種病癥？難道是通南府獨有？為何學生在醫書上從未見過此病癥？”
“也非通南府獨有，整個江北道皆有。敗血癥始于五十年前的一場鼠疫，府志中有詳細記載。五十年前，通南府鬧鼠災，仿佛整個神州的老鼠都來到了通南府一般。
成群結隊，街道之上甚至都沒有落腳之地。只是后來有一天，突然間這些害鼠竟然全部死絕。死絕之鼠，口角之處留有暗金色血跡。
原本這是件讓人振奮的事，還以為神跡顯靈。鼠災自己消散，百姓又可安居樂業。但沒想到不久之后，陸續有人感染風寒，咳嗽咳血，咳出的血中，帶有暗金色的血絲。
他們都感染了敗血之癥，沒過幾天，染病中皆斃命甚至是無藥可救無藥可醫。
好在這敗血之癥雖然兇狠，但卻不像疫病那般有傳染性。敗血之癥從何而來不得所知，但似乎，無論是貧富貴賤，皆有可能染上此病。
五十年來，每年有數百人死于敗血之癥。到了最近十年，得敗血之癥的人數相應少了很多。可是……沒想到錢兄剛剛才來江北道，竟然被敗血癥害死。”
