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秋夕居里三房夫妻脈脈溫情、相擁低語。而在臥月樓中，二房的夫妻倆也正說著話。只是，他們說話的氣氛可并不怎么好，怎么看都有些相敬如冰的味道。
“老太太還是不愿意見你？”崔氏淡淡地問道。
“嗯。”傅庭背對崔氏，簡短地回道。
崔氏的面色便有些不快，看了傅庭一眼，又道：“我讓你打聽的事兒，你可問過了不曾？”
傅庭專注地擺弄著眼前的白定窯劃花水底石竹盆景，心不在焉地道：“問過了。”
崔氏便看著他等他的下文，傅庭卻又不說話了。他拿起一支小竹剪，細心修剪了兩葉石竹葉子，過后又拿了一只瓷水壺，向那燕石壘的假山上淋了些水，表情十分專注認真。
崔氏擰眉看了他一會，驀地輕輕一笑，笑容中有著毫不掩飾的鄙夷。她轉身行至榻前，自桌上取了只剔紅蔗段錫胎香盒，又從架上選了枚白銅小匙，向香盒中拈了兩匙撒馥蘭香，置于香爐中。不多時，裊裊煙氣便自那香爐子上彌散開去，滿室香意蘊藉。
傅庭這時終于修剪完了盆景，便又接著方才的話頭道：“說是上幾十年前，那院兒里死了個人。”
這話說得沒頭沒腦的，崔氏卻聽明白了。她放下了手中翻看的香方，看著傅庭問道：“死的是誰？可打聽著了？”
傅庭懶懶地道：“誰耐煩打聽這些，要問你自己問去。”
崔氏面色一冷，嗤笑道：“我一個內院婦人，怎好向外院的管事問話，況又是侯爺身邊兒的人，這話你也說得出來。”
傅庭不在意地道：“這有什么，問兩句話兒罷了，誰還能挑你的眼不成？”
崔氏便笑了一聲，淡淡地道：“你們侯府約摸是這般的規矩，我們家里頭卻從不這樣兒的。”
傅庭聽了這話，驀地轉過頭來，似笑非笑地盯著崔氏看了一會，自嘲地一笑道：“瞧我這記性，我怎么竟忘了你是從崔家來的呢。你是世家出來的姑娘，我不過是個武夫之子，自是不明白大族人家里的這些講究。”
他越說語氣便越是譏誚，說完了便站起身來，撣了撣衣袖，挑眉笑道：“得，這屋里我是不配呆了，這些世家的香灰粉末還是留在這里的好，也免得我武夫的穢氣污了你。”說罷便自掀了簾子，揚長而去。
崔氏被他這番話說得面色忽青忽白，張開口卻回不出話來，手里拿著的香方紙嘩啦啦作響，整個人氣得都在發抖。
周媽媽忙向四周看了看，幸好屋中并無旁人，她便上前替崔氏順氣，輕聲道：“太太，太太，您消消氣兒，您消消氣兒。”
崔氏猛地站起身來，抓起手中的香方便要撕。只是那手抖得實在厲害，那紙竟是抓不牢，輕飄飄地落在了地上。
崔氏看著那張薄薄的牙白素箋，一剎時悲從中來，眼淚撲簌簌地直往下掉。周媽媽看著心疼不已，忙取了帕子來替她拭淚，一面勸道：“太太還不知道爺的秉性么，素來是要順著來才好的，太太往后便順著爺一些，便好了。”
崔氏哭得氣喘不止，斷斷續續地道：“媽媽也聽見了，那也是人說的話？我不過略提了一句兒，撂下臉來就走。他那眼里哪還有我。”
周媽媽便勸道：“爺是個要面子的，太太往后多擔待些罷。”
崔氏聽了這話，心中越發酸苦，哽咽道：“我還要怎么擔待他才好？難道我做得還不夠么？他們家當初是怎么應承我的？現如今又是個什么樣子？他倒好，還拿話來戳我的心窩子。”
崔氏越想越是傷心，眼淚流得越發地兇了，心中一時酸，一時痛，一時又恨得不能自已。
哭了一會子，她驀地想起一事來，便問道：“爺是去了哪里了？是不是又去那個狐媚子那里去了？”
周媽媽忙道：“老奴叫人去看過了，說是爺徑去了外院兒。”
崔氏心氣稍平了些，而后又涌起濃濃的怨懟。
崔氏一直以為，憑她這般家世相貌，配傅庭那是綽綽有余的。若非當初看傅庭還有個世子的盼頭，侯爺與侯夫人又雙雙上門提親，崔家也不會將她這個嫡女嫁過來。
誰能想到，外表看起來光鮮無比的平南侯府二公子，私下里卻是這么個憊懶閑散的性子。心氣兒倒是不低，也想著爭上一爭。可是，光有心氣兒有什么用？沒那個本事還不是白搭？
崔氏一面拭淚，一面覺得萬分的委屈。自己已經全力施為，只為助傅庭一臂之力。可是自己得到了什么？什么夫妻同心，什么舉案齊眉，他傅庭做到了哪一樣？
倒是在閨房之事上頭，他的心思卻放得格外多些。小妾、姨娘一個個地往屋里拉，丫鬟們也多有與他有首尾的。只這起子不要臉的丫鬟之流，崔氏便不知處置了多少。可是她越處置，傅庭便在這上頭越用心。就像跟她對著干似的。
現在倒好，她這個正室太太連略說一句話都不行了。這日子還有什么意思？她這般費心籌劃又是為了什么？
崔氏哭得氣湊面紅，只覺得一腔委屈越哭越濃，心中的酸痛漚出水來，又涌入眼眶，那眼淚止也止不住，一雙眼睛早已經哭得紅了，看上去分外楚楚可憐。
只可惜，崔氏這般梨花帶雨的模樣，并不曾叫應該心疼的那個人有半分心疼。此時的傅庭，正于前湖邊悠然閑步，早將與崔氏的口角丟在了腦后。
午后的陽光斜落于湖面上，泛起層層金波。夾岸的柳樹已經沒了葉子，只剩下光禿禿的枝條，在風里輕輕搖擺著，卻也別具一番蕭瑟的意趣。
傅庭一時興起，便叫身邊的長隨去喚了只輕舟過來，又叫那劃船的小廝將船泊在岸邊，他便拿了桿青竹魚竿，一壺菊花酒、一湖淡金波，自在釣起魚來。
太陽很暖，照在人身上懶洋洋的，傅庭飲了兩杯酒，又被這陽光一照，已是微醺，忽然便聽見身后響起個聲音道：“二弟倒自在著。”
傅庭忙回首看去，卻見一個瘦削的身影立于岸邊，衣袂當風、大袖飄飛，不是傅莊又是誰？
傅庭揉了揉眼睛，生恐自己看錯，傅莊卻已是一步踏上了小舟。船身微微一蕩，水邊漾起一圈圈漣漪。傅莊撩起衣擺，在傅庭對面坐了下來，拿起酒壺，自揀了只青玉冰紋卷蓮杯來，滿滿斟了一杯酒。
傅莊現在的模樣，可讓傅庭有點不敢相認了。
傅莊瘦得十分厲害，整個人像被削薄了一圈。兩只眼睛深深地凹了下去，雙頰微陷，面部輪廊十分突兀。他應是才從部里回來，身上還穿著官服，那衣服便像是掛在他身上似的，秋風吹過，便越顯得他形銷骨立。
傅莊身為兄長，自幼便對傅庭十分看顧，兄弟二人的感情一向不錯。此刻見他形容憔悴，想是在外頭吃了許多苦，傅庭心中便有些不是滋味，忙低頭飲了口酒道：“大哥這趟差事辛苦了。”
傅莊笑了笑，一口飲盡杯中之酒，又再斟了一杯。
傅庭便笑道：“大哥今兒酒喝得倒快。”
傅莊又是一仰脖兒，將杯中酒干/了，隨后又斟滿了酒杯。
傅庭有些吃驚地看著傅莊。在他的記憶中，傅莊是個極其自律的人，行止十分端方，從來都是風度翩翩的，從未有過這般豪飲。
待傅莊將飲第三杯酒時，傅庭忙從他手里搶過杯子，笑著道：“大哥今兒是怎么了？怎地喝得這樣快？”
傅莊手中一空，卻也不與傅庭爭搶，只仰起頭來，望著眼前的秋水長空出了會神，隨后感慨地道：“今兒的天氣真是不錯。”
傅庭十分摸不著頭腦。傅莊此刻的表現大異于往常，就像是換了個人似的。他有些擔心地看著傅莊。
傅莊垂目看了看傅庭，眸中飛快地掠過一些情緒，似是傷感，又似哀涼，隨后他溫潤地一笑，和聲道：“大哥這是來陪你喝酒的，我倒要問你，怎地在這里消磨時間？”
傅庭便將傅莊杯中的酒傾在了湖里，隨后笑道：“我也是偶發了興致，在這里閑坐坐罷了。”
傅莊便向傅庭的手上看了一眼，不由失笑道：“我還當你轉了性，沒想你還和小時候一樣，說是釣魚卻將那魚竿放著不管。你倒瞧瞧，你那魚竿子都到哪去了？”
傅庭低頭看去，只見那魚竿不知什么時候歪到了一旁，水中的浮子早漂起來了，顯見得那魚餌已經被魚吃了。他不由亦哈哈笑了起來，道：“這般釣魚，我自在，魚兒也自在。大哥你這便不懂了罷。”
傅莊笑著搖搖頭，將那魚竿拉上來，向鉤子上串了些油浸的魚餌，再將魚竿甩進水中，隨后便專注地盯著水面。
傅庭將兩手枕在腦后，懶懶地道：“大哥也忒閑在了，怎么不回屋去？母親病著呢，你知道了么？”
傅莊望著一脈浩蕩的湖水，似是沒聽見傅莊的話，過了好一會方才道：“我是從榮萱堂過來的。”
