說到這里，便不得不鄭重介紹一下借寓在王家的某位寡居婦女，以及她的兩個拖油瓶女兒了。
這位寡居婦女也姓宋，單名一個芬字，與宋夫人同出于河南宋氏一族，小宋氏稱宋夫人為二表姑，按理說，二人之間的親戚關系算不得近。
可是，也不知這小宋氏是怎么跟宋夫人拉扯上的，總之，在傅珺來之前，人家一家三口就住在這里了。每一年，傅珺都會聽到小宋氏細細柔柔地道“奴家過些時候便帶著閨女去京里尋姨姥姥去”。可結果呢？三年過去了，人家依舊穩穩地駐扎在知府大院兒里，根本不帶挪窩的。
小宋氏的亡夫姓姜，據說當年也是個小官兒，后不知出了什么事被捋了官職，降為平民，偏家里的田地又遭了蝗災，顆粒無收，那家境便漸漸地敗落了去。
因小宋氏原就是填房嫁過去的，那姓姜的年歲大了，經不得這番折騰，不久便即病故。他前頭太太生的孩子皆已成了婚，約摸與這小宋氏關系也不大好，哪里會奉養這妖調得不成樣子的繼母，便將她趕了出來。
小宋氏便投靠到了宋夫人這里。宋夫人念她可憐，便收留了她一家子。這小宋氏十分會來事，每日里溫溫柔柔地，做出一副賢良柔順的模樣來。偏宋夫人最吃她這一套，越發將她看得親近，對她照拂有加。漸漸地，小宋氏在知府大院里便如魚得水了起來。
小宋氏膝下無子，只得兩個女兒，大的今年十三歲，名叫姜嫣，小的那個只比傅珺大一歲，叫做姜姒。與她們的母親一樣，這兩位姜姑娘皆是走柔弱小白花的路線，唯一的區別在于，姜嫣是柔弱里帶著幾分嬌媚，姜姒則是柔弱清純一路的。
如果說，傅珺與王宓那三人之間的矛盾是可調和的，那么傅珺與姜嫣、姜姒之間，則根本就是水火不容。
自傅珺進府后，這姐妹二人見來了個美貌的表姑娘，自覺地位受到嚴重威脅，便對傅珺十分厭惡。那時她們也不過才八、九歲的年紀，便已頗具乃母之風，自己不出手裝柔弱，只挑唆王宓、王宜她們幾個。今兒絆個腿，明兒砸杯茶，那些小伎倆真是防不勝防，若非傅珺是個成年人的靈魂，只怕現就吃不了的虧。
傅珺原先是跟著長房住的，姜氏姐妹便時常借機過來串門兒。她們欺傅珺才經喪母，又聽說是被侯府趕出來的，只當她好欺負。她二人眼皮子又淺，哪里見過侯府里的那些好東西？進了傅珺的屋子那手腳便來去不停的，眼睛更是四處亂轉，只要見著好的，或開口索要，或不問自取。
傅珺活了兩輩子，也沒見過這么沒臉沒皮的小偷。
她也不急，也不與她們爭，由著她們拿了好幾樣東西去。待過了幾日，便專挑了個王襄在的時候，穿著一身孝服便去了錦暉堂。
當著王襄與宋夫人的面兒，傅珺將被盜物品清單呈上去一份，另一份則直接甩在小宋氏的臉上，端出侯府姑娘的款兒睥睨道：“爾欺我侯府無人么？”又指著姜氏姐妹冷笑道：“作喬作致，是為賊也。”
小宋氏先還柔聲叫屈喊冤的，在宋夫人面前哭得十分可憐。可是，待許娘子指出那姜嫣耳朵上正戴著傅珺的琉璃墜子，姜姒的手腕上亦串著傅珺的碧玉葫蘆串兒，那上頭皆是有記號的，小宋氏便是想抵賴亦無從抵賴去，便只好掩面抽泣著不說話了。
王襄聽了傅珺所述，便沉下臉來問怎么回事。
一直掌著內宅事物的任氏便此登場了。她一面沉痛自責管家不力，一面便將話引到了小宋氏身上，終于成功地拿到了王襄的命令，實施了她盼望已久的查抄策略，派人去搜了小宋氏住的西跨院兒。
那次查抄的結果相當之驚人。下人們從那院兒里不僅搜出了傅珺的東西，還搜出了好些長房與宋夫人房里的東西，甚至還有王襄前些時候不見了的一個玉螭玩物。
王襄大怒，當即便要趕人走。那小宋氏見勢不妙，直接便哭暈了過去。姜氏姐妹緊隨其后，說是犯了心口疼的毛病，一家三口齊上陣，直挺挺地躺倒在了錦暉堂。
那一回傅珺是卯足了架勢，一副咄咄逼人的模樣。而與之相比，小宋氏母女三個便顯得弱勢了許多。宋夫人雖明知她們有錯，卻也硬不下心腸來趕她們走。
更何況，她私心里對傅珺的感情，遠不如朝夕相處的小宋氏母女來得深。傅珺此舉當面打的是小宋氏的臉，宋夫人卻也未必沒受波及。
因此，宋夫人便拿出小宋氏寡婦失業、教養不及，姜氏姐妹年紀還小不懂事的理由來，跟王襄說了半天的情，王襄卻執意不允。宋夫人一怒之下摔了手里的杯子，王襄拂袖而去，這事兒便這么僵住了。
任氏知道自家婆母的性子，那是處處以公正慈悲自詡，腦筋還特別死板，認定的事情九頭牛也拉不回來。見宋夫人鐵了心要留下小宋氏，而王襄卻是心疼外孫女兒受欺，兩下里鬧得十分不愉快。她這個做兒媳的斷沒有這么看著的理兒。
這任氏也是個頗有成算的，見狀便獻了個折中之策：小宋氏一家仍舊留下，卻需從西跨院兒里搬出來，挪至旁邊兒的沁竹院居住。
那沁竹院建在宅邸西側，原先是做客院用的，后因那院子與內宅只一墻之隔，不便留住外客，便此閑置了下來。
任氏便向宋夫人細細地分析道：“芬表妹此番為老太爺所厭，若一味強留她們住在西跨院兒里，老太爺見了必會不喜。媳婦的意思是，先將芬表妹一家挪到沁竹院兒里，那院子清幽雅致，又十分干凈，跟咱們只隔著一道月洞門兒，出入何其方便？如此一來，您什么時候想見芬表妹了，叫人傳個信兒過去便是。老太爺見人不在眼面前，想必也不會再追究了。”
宋夫人聽了這番分析，意有所動，猶豫地道：“沁竹院雖好，終是偏了些，她們一家子母弱女幼的，會不會委屈了些？”
任氏便笑道：“哎喲，那沁竹院可是有五間上房的院子哪，還是個小兩進的，前頭又單獨開了門戶，比那西跨院大了一倍不止，出門也方便，芬表妹她們哪里委屈了？且嫣姐兒與姒姐兒也大了，總要有自己的屋子吧？那西跨院兒才幾間房？哪里騰挪的開？沁竹院可就沒這煩惱了。您細想想，媳婦說得是也不是？”
宋夫人細想之下，果然如此，便點頭答應了。任氏便立刻稟告了王襄，王襄當即拍板認可。此事便就定了下來。(
